Muito sobre o futuro de Tiger Woods é incerto.
Woods disse na terça-feira nas Bahamas que acabou de ser liberado para chip and putt desde a sétima cirurgia nas costas em 10 de outubro. Ele não está jogando o Hero World Challenge e disse que não jogará o PNC Championship em duas semanas com seu filho. Até a Liga TGL indoor terá que esperar.
“Infelizmente, já passei por esse processo de reabilitação antes”, disse Woods. “É apenas passo a passo. Depois que eu tiver a noção de como praticar, explodir, tocar, o processo de recuperação, então poderei avaliar onde vou jogar e quanto vou jogar.”
Quanto à Ryder Cup, ele recusou a capitania deste ano e foi considerado a escolha lógica para Adare Manor na Irlanda em 2027.
“Ninguém me perguntou sobre isso”, disse Woods e depois repetiu para causar efeito.
Isso não quer dizer que não tenha havido muitas discussões entre a PGA of America e o empresário de Woods. Woods pode dizer muito com poucas palavras. Tradução: ele ainda não está pronto para falar sobre isso.
O que está consumindo seu tempo é a única área que não envolve birdies e bogeys, e pode ser muito mais importante do que se ele joga no Masters ou se junta ao circuito de 50 anos ou mais no PGA Tour Champions algumas vezes no próximo ano.
Woods é presidente do Comitê de Competições Futuras, que o novo CEO Brian Rolapp contratou para fazer mudanças significativas no PGA Tour. Woods disse que o comitê se reuniu três vezes e recebeu contribuições de todos, desde patrocinadores, televisão e diretores de torneios.
O que começou como uma folha de papel em branco agora tem mil ideias. A esperança é ter um novo modelo até o início da temporada de 2027. O que surgirá não está claro, exceto que será desconfortável. A mudança não é facilmente aceita.
“Sim, alguns ovos serão derramados, esmagados e quebrados”, disse Woods. “Mas acho que, no final, teremos um produto muito melhor do que o que temos agora para todos os envolvidos.”
Os três princípios que orientam a visão de Rolapp são paridade, simplicidade e escassez.
É a escassez que deixa tantos jogadores nervosos – menos torneios, campos mais curtos, probabilidades mais reduzidas para jogadores que não podem simplesmente aparecer e esperar competir como Woods fez uma vez, e como Scottie Scheffler faz agora.
“Mas não se esqueça, o ano do golfe é longo”, disse Woods. “Portanto, há outras oportunidades e outros lugares ao redor do mundo ou outros lugares para jogar que podem ser criados e ter eventos. Portanto, há um lado da escassez que não é tão assustador quanto as pessoas podem pensar.”
Rolapp também acalmou algumas preocupações sobre uma viagem guiada por estrelas quando disse no “Fórum do Conselho de CEO” da CNBC na semana passada: “Todo esporte tem estrelas. O que realmente faz o esporte funcionar é a classe média.
Não havia nada de classe média em Woods.
Seu legado serão 82 títulos no PGA Tour, seus 15 majors, o único jogador a conquistar todos os quatro campeonatos principais ao mesmo tempo, o jogador que passou mais de sete anos sem perder nenhum corte. E agora, a sua liderança num comité para remodelar o PGA Tour pode contribuir para isso.
Woods está motivado para jogar novamente porque simplesmente adora golfe. Esse capítulo não acabou.
Este será o primeiro ano sem competir em um torneio sancionado pelo PGA Tour desde que estreou em 1992, aos 16 anos, no Los Angeles Open (ele disputou o PNC Championship em 2021 depois de perder toda a temporada após seu acidente de carro em Los Angeles).
Woods perdeu a mãe em fevereiro. Ele rompeu o tendão de Aquiles em março. E então veio outra cirurgia nas costas em outubro. Então, quando lhe perguntaram por que ele queria encenar mais um retorno, Woods sorriu e respondeu: “Voltar até que ponto?”
“Eu gostaria de voltar a jogar golfe”, disse Woods. Sua última rodada documentada foi em 9 de fevereiro com o presidente Donald Trump. “Muitas coisas aconteceram dentro e fora do campo de golfe que foram difíceis. E então minha paixão por apenas jogar, não faço isso há muito tempo. Apenas jogue.”
A idade e as lesões o deixaram prestes a se tornar um jogador cerimonial quando estiver saudável.
Woods jogou apenas 11 vezes em quase cinco anos, desde seu acidente de carro em 2021. Nos quatro torneios em que completou 72 buracos, o mais próximo que esteve do resultado da vitória foi 16 tacadas atrás. Ele jogou 29 rodadas e quebrou o par seis vezes. Sua média de pontuação é 74,14.
Voltar para que ponto?
A idade e a experiência colocaram Woods em um papel único para modernizar o golfe sem estragá-lo. Isso também é importante para ele. Ele pensou em suas raízes no golfe público, na primeira tacada do PGA Tour na Riviera aos 16 anos, na vitória do Masters aos 21 e em alcançar o primeiro lugar no mundo por mais tempo do que qualquer outro.
“O PGA Tour me deu a oportunidade de perseguir um sonho de infância”, disse ele. “Esta é uma oportunidade diferente de causar impacto no tour. Fiz isso com meus tacos de golfe. Agora sou capaz de causar um impacto de uma maneira diferente nas gerações vindouras – não apenas nas gerações contra as quais joguei, mas nas gerações futuras, como um jovem de 16 anos que procura um lugar para jogar e talvez na esperança de jogar o PGA Tour.”
No momento, esse é o seu maior desafio.
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