Por trás do entusiasmo global em torno da inteligência artificial está um aviso severo do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD): sem escolhas políticas deliberadas, a IA poderá aumentar o fosso entre os ricos e os pobres do mundo.
O relatório compara o momento à “Grande Divergência” da Revolução Industrial, quando a rápida modernização em partes do Ocidente deixou muitas outras regiões para trás. Hoje, o potencial transformador da IA corre o risco de repetir esse padrão, a menos que as sociedades coloquem “as pessoas em primeiro lugar” em vez de “a tecnologia em primeiro lugar”, disse Michael Muthukrishna, da London School of Economics, principal autor do relatório.
Grandes esperanças, mas prontidão desigual
Um inquérito global realizado para o relatório — abrangendo 21 países, 36 línguas e representando cerca de 63 por cento da população mundial — revelou um optimismo generalizado sobre o potencial da IA, especialmente nos países em desenvolvimento.
Principais conclusões da Pesquisa de IA e Desenvolvimento Humano de 2025 do PNUD
A pesquisa abrange 21 países em 36 idiomas, representando 63% da população global.
20% das pessoas usaram recentemente IA no trabalho, na saúde ou na educação.
66% esperam usar IA nessas áreas no próximo ano.
64% acreditam que a IA melhorará a produtividade; aumenta para 70% nos países com IDH baixo/médio.
60% prevêem novas oportunidades de emprego provenientes da IA; 12% temem a perda de empregos.
25% da Ásia-Pacífico ainda não tem acesso à Internet.
Estes números sugerem uma procura e entusiasmo significativos, mas o relatório alerta que a capacidade de beneficiar depende fortemente do acesso – à electricidade, à Internet fiável, aos dispositivos digitais, à formação de competências e à regulamentação de apoio. Muitas comunidades carecem destes princípios básicos, o que as torna efetivamente “invisíveis” em sistemas baseados em IA.
Os riscos vão além da desigualdade
Para além das divisões económicas, o relatório sinaliza riscos mais amplos, como violações de privacidade, preconceitos em sistemas automatizados, deepfakes, vigilância e ameaças à segurança cibernética. Os pesquisadores já encontraram hackers usando IA para automatizar partes de ataques cibernéticos.
As preocupações ambientais também são importantes. Mesmo os países ricos enfrentam desafios à medida que os centros de dados em expansão — a espinha dorsal da IA — exigem enormes quantidades de eletricidade e água. Atender a esta procura poderia impedir o progresso nas metas de emissões e exercer pressão sobre os ecossistemas locais.
Ásia-Pacífico: contrastes acentuados em termos de preparação
O relatório destaca fortes contrastes na região Ásia-Pacífico. Economias como a China, o Japão, a Coreia do Sul e Singapura estão bem posicionadas para aproveitar a IA, com fortes infraestruturas e investimentos. Em contrapartida, locais como o Afeganistão, as Maldivas e Mianmar carecem do fornecimento de energia, da conectividade digital e do capital humano necessários para tirar partido do potencial da IA.
Dentro dos países — mesmo nos avançados — persistem desigualdades regionais. As zonas rurais e as comunidades marginalizadas ficam muitas vezes muito atrás das zonas urbanas em termos de conectividade, competências e acesso.
Cerca de um quarto da população da Ásia-Pacífico ainda não tem acesso online, observa o relatório, colocando milhões de pessoas em risco de exclusão de serviços digitais, sistemas de pagamento, ferramentas educativas e oportunidades de emprego.
Um apelo por uma IA equilibrada e centrada nas pessoas
Philip Schellekens, economista-chefe do PNUD para a Ásia-Pacífico, disse que a conversa em torno da IA deve basear-se em “mais equilíbrio, menos histeria e exagero”. Embora a IA possa gerar um enorme valor público — na agricultura, nos cuidados de saúde, na resposta a catástrofes e na governação — são essenciais uma regulamentação eficaz e um investimento amplo.
O relatório argumenta que a IA está a tornar-se um serviço fundamental, semelhante à electricidade ou à Internet, e que os governos devem expandir as infra-estruturas digitais, reforçar os sistemas educativos, garantir uma concorrência leal e reforçar as protecções sociais.
“O objetivo”, conclui, “é democratizar o acesso à IA para que todos os países e comunidades possam beneficiar, ao mesmo tempo que protegem aqueles que estão em maior risco de perturbações”.
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