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Trabalhar em casa tornou-se um elemento integrante da cultura de trabalho australiana, mas o seu efeito na saúde mental ainda é amplamente debatido.
Trabalhar em casa pode melhorar sua saúde mental? Se sim, quantos dias por semana são melhores? Qual bem-estar é mais beneficiado? E isso é porque não há deslocamento?
Estas são algumas das perguntas às quais respondemos no nosso novo estudo, baseado em dados de inquéritos de longo prazo realizados com mais de 16.000 trabalhadores australianos.
Descobrimos que trabalhar em casa melhora mais a saúde mental das mulheres do que a dos homens.
O que fizemos
Analisamos 20 anos de dados da Pesquisa Nacional sobre Famílias, Renda e Dinâmica do Trabalho na Austrália (HILDA), que nos permitiu acompanhar o trabalho e a saúde mental de mais de 16.000 funcionários.
Não incluímos dois anos de pandemia de COVID (2020 e 2021), porque a saúde mental das pessoas poderia ter sido moldada por fatores não relacionados ao trabalho em casa.
Os dados permitiram-nos acompanhar as pessoas ao longo do tempo e examinar como a sua saúde mental mudou juntamente com os seus padrões de deslocação e trabalho a partir de casa.
Nossos modelos estatísticos eliminaram quaisquer mudanças motivadas por eventos importantes da vida (por exemplo, mudanças de emprego ou chegada de filhos).
Nós nos concentramos em duas coisas para ver se havia algum efeito na saúde mental: tempo de deslocamento e trabalho em casa.
Também examinamos se esses efeitos diferiam entre pessoas com boa e má saúde mental, uma característica nova do nosso estudo.
O deslocamento afeta homens e mulheres de maneira diferente
Para as mulheres, o tempo de deslocamento não teve efeito detectável na saúde mental. Mas para os homens, os deslocamentos mais longos estavam associados a uma saúde mental mais precária para aqueles que já tinham problemas de saúde mental.
O efeito foi modesto. Para um homem próximo do meio da distribuição de saúde mental (perto da mediana), adicionar meia hora ao seu trajeto só de ida reduziu a saúde mental relatada em aproximadamente a mesma quantidade que uma queda de 2% no rendimento familiar.
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Tempo médio de deslocamento diário só de ida, 2002–2023 (Pesquisa HILDA (fornecida pelo autor))
O trabalho híbrido era melhor para as mulheres
Trabalhar em casa teve um forte efeito positivo na saúde mental das mulheres, mas apenas em determinadas circunstâncias.
Os maiores ganhos foram registados quando as mulheres trabalhavam principalmente a partir de casa, embora ainda passassem algum tempo (um a dois dias) no escritório ou no local de trabalho todas as semanas.
Para as mulheres com problemas de saúde mental, este acordo levou a uma melhor saúde mental do que trabalhar exclusivamente no local. Os ganhos foram comparáveis aos de um aumento de 15% no rendimento familiar.
Esta descoberta ecoa um estudo anterior, que concluiu que o mesmo tipo de regime de trabalho híbrido levou a uma maior satisfação e produtividade no trabalho.
Sobre os autores
Jan Kabatek é pesquisador do Instituto de Pesquisa Econômica e Social Aplicada de Melbourne da Universidade de Melbourne.
Ferdi Botha é pesquisador sênior do Instituto de Pesquisa Econômica e Social Aplicada de Melbourne da Universidade de Melbourne.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Os benefícios de saúde mental para as mulheres não foram apenas resultado da economia de tempo no deslocamento. Dado que a nossa análise considerou as deslocações diárias separadamente, estes benefícios reflectiram outros aspectos positivos do trabalho a partir de casa. Isso inclui menos estresse no trabalho ou ajudá-los a conciliar trabalho e vida familiar.
O trabalho ligeiro ou ocasional a partir de casa não teve um efeito claro na saúde mental das mulheres. A evidência do trabalho a partir de casa a tempo inteiro foi menos definitiva, em grande parte porque vimos relativamente poucas mulheres a fazê-lo.
Para os homens, trabalhar a partir de casa não teve qualquer efeito estatisticamente fiável sobre a saúde mental, seja positivo ou negativo, independentemente de quantos dias trabalharam a partir de casa ou no local.
Isto pode reflectir a distribuição de tarefas por género nos agregados familiares australianos, bem como o facto de as redes sociais e de amizade dos homens tenderem a ser mais baseadas no trabalho.
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Proporção (%) de trabalho (pelo menos parcialmente) em casa, 2002–2023 (Pesquisa HILDA (autor fornecido))
Qual é a mensagem principal?
Os trabalhadores com pior saúde mental são os mais sensíveis a deslocações longas e os que têm maior probabilidade de beneficiar de regimes substanciais de trabalho a partir de casa. Isto ocorre em parte porque as pessoas com problemas de saúde mental já têm uma capacidade mais limitada para lidar com eventos estressantes.
Para as mulheres com problemas de saúde mental, trabalhar em casa pode representar um grande impulso para o bem-estar. Para os homens com problemas de saúde mental, a redução resultante do tempo de deslocamento também pode ajudar.
No entanto, os trabalhadores com uma saúde mental forte parecem menos sensíveis aos padrões de deslocação e trabalho a partir de casa. Podem ainda valorizar a flexibilidade, mas as implicações dos seus regimes de trabalho para a saúde mental são menores.
O que vem a seguir?
Aqui estão nossas recomendações com base em nossas descobertas.
Se você trabalha, monitore como o deslocamento e os diferentes padrões de trabalho em casa afetam seu próprio bem-estar, em vez de presumir que existe uma única abordagem melhor. Se você tem problemas de saúde mental, planeje suas tarefas mais exigentes para os dias em que estiver trabalhando no ambiente onde se sente mais confortável.
Se você é um empregador, ofereça regimes flexíveis de trabalho em casa, especialmente para funcionários que enfrentam problemas de saúde mental. Considere modelos híbridos que incluam o tempo em casa e no escritório, uma vez que estes parecem ser mais benéficos. Trate o tempo de deslocamento como um fator nas discussões sobre carga de trabalho e bem-estar. Evite políticas de retorno ao escritório que sirvam para todos.
Se você fizer políticas públicas, invista na redução do congestionamento e na melhoria da capacidade do transporte público. Fortalecer estruturas que incentivem acordos de trabalho flexíveis. Apoiar o acesso a serviços de saúde mental.
Jordy Meekes e Roger Wilkins também foram coautores do estudo mencionado neste artigo.
