Ohm Youngmisuk 10 de dezembro de 2025, 06h00 horário do leste dos EUA
CloseOhm Youngmisuk cobre Giants, Jets e NFL desde 2006. Antes disso, ele cobriu Nets, Knicks e NBA por quase uma década. Ele ingressou no ESPNNewYork.com depois de trabalhar no New York Daily News por quase 12 anos e se formou na Michigan State University.
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Horas antes do maior início de sua vida contra o superastro do Denver Nuggets, Nikola Jokic, Derik Queen sentou-se em uma fileira de cadeiras entre as duas quadras de treino do New Orleans Pelicans após um tiroteio matinal recente.
O centro de 20 anos age de acordo com sua idade e tem uma alegria infantil. Ele tem um sorriso cheio de aparelho ortodôntico e uma risada cativante de desenho animado que nem mesmo a temporada de naufrágios dos Pelicanos estragou.
“Isso é exatamente o que ele é – uma criança”, disse DeAndre Jordan, que ganhou um título com Jokic em 2023 e agora é mentor do Queen em Nova Orleans, à ESPN. “Ele ainda engordou um pouco.”
Queen é o rosto de metade – junto com o sétimo colocado Jeremiah Fears – do futuro dos Pelicans, pelo qual o novo vice-presidente executivo de operações de basquete, Joe Dumars, pagou um preço alto.
Na noite do draft, os Pelicans selecionaram Fears, depois trocaram a escolha nº 23 e uma escolha desprotegida do primeiro turno de 2026 para o Atlanta Hawks pela seleção nº 13, onde selecionaram Queen. Tornou-se instantaneamente uma das negociações de draft mais examinadas da memória recente.
“Todos com quem conversei depois do draft ficaram tipo, o que diabos eles estavam fazendo?” disse um executivo da Conferência Ocidental sobre o projeto de comércio dos Pelicanos. “… Queen obviamente tem algum talento e habilidade e pode muito bem acabar sendo um jogador muito bom. Talvez aconteça que não seja uma troca tão ruim se esse garoto acabar sendo um jogador.”
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Há noites em que o Queen parece ser o roubo do draft, como quando a ex-estrela de Maryland com 6-9 anos se tornou o primeiro pivô novato com um triplo-duplo de 30 pontos na história da NBA na segunda-feira contra o San Antonio Spurs. Mas à medida que as lesões e perdas se acumulam – o último soco no estômago veio em mais uma lesão de uma semana para Zion Williamson, com New Orleans possuindo o pior recorde da liga com 3-22 – a troca pelo Queen parece ainda mais arriscada.
Os Pelicanos podem não se beneficiar do que se espera ser um draft carregado no topo no próximo verão. Independentemente disso, Dumars acredita que Queen and Fears provarão que ele está certo, embora vários gerentes gerais adversários digam que nunca teriam negociado uma escolha desprotegida no primeiro turno.
“Entendi. Grande parte da narrativa da NBA de hoje gira em torno de escolhas e coisas diferentes como essa”, disse Dumars à ESPN. “Estou tentando construir cultura aqui com alguns jovens jogadores realmente bons e abri mão de algum capital do draft para fazer isso.
“E adoro os dois jovens jogadores que temos. Espero que isso não se perca em tudo isto.”
Queen ouve o que as pessoas estão dizendo sobre ele e o comércio que ainda surpreende a NBA.
“Tenho ouvido isso durante toda a minha vida”, disse Queen. “Como se todo mundo me odiasse (antes do início da temporada). Joguei um pouco no início, e toda a mídia estava me odiando. E então, quando cheguei ao jogo contra o Charlotte (e fiz 12 pontos, oito rebotes e sete assistências em 4 de novembro), toda a mídia começou a gostar de mim.
“(Estou acostumado) com muitas pessoas não gostando de mim em um momento, e depois gostando de mim mais tarde na vida.”
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Derik Queen nega Memphis Grizzlies com bloqueio
Derik Queen com o enorme bloco na borda
SENTADO DENTRO DE SEU escritório que dá para as quadras de prática dos Pelicanos, Dumars explica o que deseja construir em Nova Orleans. É 19 de novembro. Os Pelicans estão a horas de cair para 2-13 contra o Denver.
Cinco dias antes, ele demitiu Willie Green depois que o time começou 2-10. Dumars não viu os Pelicanos estabelecendo uma identidade ou um certo estilo de jogo em quadra.
“Você vai passar por alguns momentos difíceis, e tudo bem”, disse Dumars. “Mas você (quer) construir uma organização com pessoas realmente comprometidas em ser de primeira classe na forma como fazemos as coisas, nos comportamos e queremos ser vistos na liga.
“E isso não acontece da noite para o dia. Você tem que construir isso.”
Desde que ingressou na franquia em 16 de abril, ele tem tentado fazer exatamente isso. Ele contratou Troy Weaver, ex-GM do Pistons, como vice-presidente sênior de operações de basquete. E então, em junho, Dumars trocou a escolha do primeiro turno de 2026 do Indiana de volta para os Pacers pela escolha do primeiro turno de 2025, que se tornou a 23ª seleção. Apenas cinco dias após o acordo, Tyrese Haliburton rompeu o tendão de Aquiles no jogo 7 das finais da NBA. Os Pacers venceram apenas seis jogos nesta temporada, e a escolha de 2026 parece uma seleção de loteria.
Sete dias depois daquela negociação com Indiana, Dumars enviou CJ McCollum, Kelly Olynyk e um futuro jogador de segunda rodada para Washington para substituir Jordan Poole, Saddiq Bey e a 40ª escolha, que a equipe usou para selecionar Micah Peavy. Poole, porém, perdeu os últimos 18 jogos devido a lesão. Williamson está machucado novamente e Dejounte Murray ainda não voltou de uma lesão no tendão de Aquiles nesta temporada.
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Dumars, o guarda do Hall da Fama dos Bad Boys Pistons, reuniu a química do campeonato como presidente de operações de basquete em Detroit com Chauncey Billups, Rip Hamilton, Rasheed Wallace, Ben Wallace e Tayshaun Prince. Mas ele também foi o autor de um dos maiores erros de draft de todos os tempos ao levar o histórico fracasso de Darko Milicic em segundo lugar sobre Carmelo Anthony no draft de 2003.
Agora ele está dando um salto de fé mais uma vez em outro grande homem.
“É irônico como as pessoas só se lembram de certas coisas”, disse Dumars. “Fomos ao campeonato da conferência (seis anos consecutivos).
“Mas é assim que a sociedade é, certo? Eu aceito isso.”
Entrando no draft armado com as escolhas nº 7 e nº 23, Dumars disse que identificou os dois jogadores que mais queria: Fears, o armador de Oklahoma que completou 19 anos em outubro, chamou a atenção de Dumars com seu talento, velocidade e foco “maníaco”.
E Queen, que Dumars acredita possuir atributos que não podem ser ensinados, numa posição que se torna mais versátil graças a um jogador como Jokic. Weaver também tinha bastante familiaridade com o produto de Maryland por meio de suas fortes conexões com a área, seu papel na diretoria dos Wizards como conselheiro sênior na temporada passada e seu filho, Thomas, sendo assistente graduado na equipe técnica de Maryland.
“Olhamos para a loteria deste ano e dissemos: ‘Uau, seria ótimo se conseguíssemos esses dois caras, e isso pode nos custar'”, disse Dumars. “Mas se você realmente acredita que eles podem ser peças fundamentais para o seu sucesso a longo prazo, então faremos o que temos que fazer. Simplesmente, temos esse guarda que realmente amamos e esse jovem grande que realmente amamos.
“Sei que pagamos um preço alto por isso, mas não estamos insatisfeitos com o que obtivemos. Gostamos do que temos aqui como peças fundamentais para o longo prazo.”
Nos primeiros 25 jogos, Fears e Queen se combinaram para marcar o quarto maior número de pontos de qualquer dupla novata nas últimas 15 temporadas, de acordo com o Elias Sports Bureau.
“Estamos apenas no primeiro ano disso”, disse Fears à ESPN. “Temos muito mais pela frente. Mas vamos continuar a mostrar a todos que temos algo especial em Nova Orleans.”
ABAIXO 20 PARA San Antonio, o Queen começou um segundo tempo que encerrou uma noite histórica. Só no terceiro quarto, Queen marcou 21 pontos, acertou todos os seis arremessos e acertou 9 de 9 na linha de lance livre.
Ele liderou uma recuperação furiosa ao marcar 33 pontos, o recorde de sua carreira, com 10 rebotes, 10 assistências e quatro bloqueios – o primeiro novato a fazer uma linha como essa desde que os bloqueios foram registrados pela primeira vez em 1973-74. No entanto, ele perdeu o que seria um sinal verde 3 faltando 6,8 segundos para o final do New Orleans perder para o Spurs por 135-132.
Exibindo sua versatilidade jogando como armador enquanto atuava como centro no meio da quadra no ataque, Queen se juntou a LeBron James, Luka Doncic, Victor Wembanyama e De’Aaron Fox como os únicos jogadores na história da NBA com um triplo-duplo de 30 pontos antes de completar 21 anos. de acordo com a ESPN Research.
“Eu realmente gosto muito dele”, disse Draymond Green, do Golden State – que chamou Queen de lado para lhe dar dicas sobre posicionamento durante a vitória do Warriors por 124 a 106 em Nova Orleans, em 16 de novembro. “Ele é ótimo com a bola.
Em um duelo em Dallas contra o ex-companheiro de equipe da Montverde Academy, Cooper Flagg, em 21 de novembro, o nativo de Baltimore mostrou algumas das habilidades de jogo e pés hábeis que aprimorou quando estava no 10º ano em treinos com Anthony, uma lenda local.
Faltando menos de cinco minutos para o final do terceiro quarto, ele pegou um rebote e empurrou a bola para cima. Quando o armador do Dallas, Brandon Williams, entrou na frente dele, o Queen 6-9 trocou de mãos antes de entregar um passe pelas costas para Trey Murphy III enterrar.
“Tão bom”, escreveu um treinador principal. “Rainha é boa.”
Quinta-feira, 25 de dezembro
Cavaliers no Knicks, 12h
Spurs no Thunder, 14h30
Mavericks no Warriors, 17h
Foguetes no Lakers, 20h
Timberwolves no Nuggets, 22h30
Todos os tempos Leste
Um assistente técnico da Conferência Oeste que enfrentou os Pelicanos duas vezes nesta temporada disse que o Queen já melhorou desde o primeiro encontro, quando o novato nem estava no relatório de olheiros avançados de seu time. Queen, que foi inserido no time titular após a demissão de Green, tem média de 12,9 pontos, 6,4 rebotes e 3,9 assistências, mas está arremessando apenas 2 de 18 em 3.
“Ele definitivamente não parece bem”, disse o assistente técnico. “Mas (ele joga além de sua idade) como uma velha alma. Ele sabe quando acelerar, quando desacelerar. Ele tem essa inteligência de jogo. Ele diz aos caras onde cortar. Ele está jogando a bola por cima do lugar para os arremessadores.
“Ele é um motorista canhoto e dissemos aos nossos rapazes para não deixá-lo ir para a esquerda, e ele ficou à esquerda a noite toda, fez figurões, sem medo.”
Nem Fears, que tem média de 15,4 pontos, 3,1 assistências e 36,9% de arremessos de 3. Ele recentemente se tornou o quarto mais jovem a marcar 20 ou mais pontos em três jogos consecutivos, atrás de LeBron James, Kevin Durant e Flagg.
“Eu amo seu destemor, sua arrogância, sua abordagem de jogo. Sua velocidade”, disse o técnico interino do Pelicans, James Borrego. “Ele pertence.”
Durante sua primeira partida contra Jokic, Queen deixou uma impressão no três vezes MVP. No segundo quarto, em 19 de novembro, o Queen estava com a bola no topo da chave, com Jokic cedendo. Jokic abriu uma tela para ficar na frente do Queen, mas o novato congelou Jokic com um drible alto. Então ele fez uma pausa, antes de passar pelo centro do Nuggets para fazer uma bandeja.
“Sou um pouco mais alto”, disse Jokic, 6-11, quando questionado se ele consegue se ver no Queen. “Mas acho que existe esse estilo. Lento, astuto. Posso ver, sim.”
É apenas um dos vários movimentos enganosos que Queen usou para terminar com 30 pontos, nove rebotes, quatro assistências, dois bloqueios e duas roubadas de bola contra Jokic. Ele se tornou o primeiro pivô a superar a estrela do Nuggets em um jogo nesta temporada.
“Eu definitivamente vejo alguns flashes, com certeza”, disse Jordan sobre as primeiras semelhanças de Queen com Jokic. “Ele é um talento tão jovem e as coisas que ele faz são um ponto central, criando chutes e jogadas. Então, você pode ver isso, mas não quero colocar essa pressão sobre ele tão cedo em sua carreira.”
Como os Pelicanos venceram apenas uma vez nos últimos 16 jogos, Fears e Queen falam frequentemente sobre permanecerem confiantes mesmo com derrotas e erros. Fears sabe que há uma pressão significativa sobre o Queen para provar que vale a escolha enviada para Atlanta, algo que pode levar anos para ser validado.
“Eu sei que isso provavelmente pesa muito em sua mente e em seus ombros”, disse Fears. “Contanto que ele saiba o que pode trazer para a mesa e prove isso todas as vezes, não há realmente muito que você possa dizer.
“Ele vai continuar a provar a Joe D, a provar a todos os outros que (Dumars) tomou a decisão certa.”
