Alden Gonzalez18 de novembro de 2025, 22h55 horário do leste dos EUA
Repórter de beisebol CloseESPN. Cobriu o LA Rams para ESPN de 2016 a 2018 e os LA Angels para MLB.com de 2012 a 2016.
O Baltimore Orioles adquiriu o outfielder Taylor Ward do Los Angeles Angels em troca do destro Grayson Rodriguez na noite de terça-feira, uma troca intrigante de um por um que atendeu às necessidades claras de ambos os times.
Os Orioles entraram na entressafra em busca de um outfielder poderoso e conseguiram um em Ward, que está entrando em sua última temporada antes do free agency. Os Angels buscavam um titular no topo da rotação e esperam conseguir um em Rodriguez, um candidato outrora promissor que passou a temporada de 2025 afastado dos gramados devido a uma lesão.
Rodriguez, um jogador de 26 anos cujo contrato permite ao time mais quatro anos de controle, foi escolhido em 11º lugar geral após o ensino médio em 2018 e se mostrou promissor em suas duas primeiras temporadas na liga principal, postando um ERA de 4,11 com 259 eliminações contra 78 caminhadas em 238⅔ entradas de 2023 a 2024. Mas uma lesão no cotovelo apareceu no treinamento de primavera de 2025 então ressurgiu no verão e acabou levando a uma cirurgia de desbridamento para remover lascas de ossos, impedindo-o de lançar durante toda a temporada.
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Espera-se que Rodriguez esteja pronto para o treinamento de primavera.
Ward, que completará 32 anos no próximo mês, foi escolhido em 26º lugar geral como apanhador em 2015, depois fez a transição para a terceira base e encontrou um lar no campo esquerdo. Seu maior ajuste, porém, foi revisar seu swing para aproveitar uma abordagem paciente, mas poderosa, que se manifestou plenamente nas últimas duas temporadas. De 2024 a 2025, Ward reduziu 0,237/0,320/0,450 com 61 home runs e 178 RBIs, ficando em 25º lugar entre 316 rebatedores em taxa de perseguição.
Ao trocar Ward, os Angels eliminaram um excesso de outfielders de canto que também inclui Mike Trout, Jo Adell e Jorge Soler. Eles ainda gostariam de adicionar um defensor central.
Nos Orioles, Ward pode fornecer ao grupo externo uma produção mais estável ao lado de Colton Cowser e Tyler O’Neill. Já se esperava que os Orioles estivessem entre os times mais agressivos para começar a lançar nesta entressafra, e a saída de Rodriguez torna essa necessidade ainda mais aguda.
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Não faz muito tempo que se esperava que Rodriguez ajudasse na rotação. Ele postou um ERA de 2,26 nas últimas 12 partidas de sua temporada de estreia em 2023 e então começou 2024 com um ERA de 3,86 e 130 eliminações em 116⅔ entradas até o final de julho. Uma lesão posterior o forçou a perder os últimos dois meses, mas os Orioles ainda contavam com ele para ser um grande contribuidor em 2025.
A presença de Rodriguez foi um dos principais motivos pelos quais a diretoria não agiu de forma mais agressiva em busca de ajuda externa, e sua lesão se tornou um dos principais motivos pelos quais a equipe ficou aquém das expectativas. Nos Angels, ele fará parte do rodízio ao lado de Yusei Kikuchi, Jose Soriano e o apaziguador em transição Reid Detmers, na esperança de reforçar uma equipe que liderou a Liga Americana na ERA em 2025. E ao trocar Ward por Rodriguez, que ainda está na fase pré-arbitragem de sua carreira, os Angels economizaram cerca de US$ 13 milhões em salário para 2026.
