13 de novembro de 2025, 16h14 horário do leste dos EUA
NOVA YORK – O arremessador estrela do Cleveland Guardians, Emmanuel Clase, se declarou inocente na quinta-feira das acusações de ter aceitado subornos para ajudar os jogadores a ganhar apostas em seus arremessos.
O apaziguador de 27 anos foi libertado sob fiança de US$ 600.000 após seu comparecimento ao tribunal federal do Brooklyn. Clase também entregou seu passaporte e foi obrigado a limitar suas viagens a Nova York e Ohio, abster-se de jogos de azar e submeter-se ao monitoramento por GPS.
O três vezes All-Star e duas vezes Apaziguador do Ano da Liga Americana foi preso e levado sob custódia na quinta-feira no aeroporto John F. Kennedy depois de chegar em um vôo de sua terra natal, a República Dominicana, de acordo com o gabinete do procurador dos EUA.
Clase, vestido com blazer escuro e jeans, só falou no tribunal para responder às perguntas “sim” ou “não” do juiz por meio de um intérprete de espanhol. Ele não fez comentários aos repórteres após o processo.
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O companheiro de equipe de Clase nos Guardiões, Luis Ortiz, que também estava implicado no suposto esquema, se declarou inocente na quarta-feira. Ambos devem voltar ao tribunal em 2 de dezembro.
Os dois arremessadores estão em licença não disciplinar remunerada desde julho, quando a MLB começou a investigar o que dizia ser uma atividade de apostas anormalmente alta no jogo quando eles arremessavam.
De acordo com os promotores, os dois aceitaram milhares de dólares em subornos para ajudar dois jogadores não identificados em sua terra natal, a República Dominicana, a ganhar pelo menos US$ 460 mil em apostas feitas na velocidade e no resultado de seus arremessos.
Eles alegam que Clase, que está na quarta temporada de um contrato de cinco anos no valor de US$ 20 milhões, começou a fornecer aos apostadores informações sobre seus arremessos em 2023, mas só pediu pagamentos no início deste ano.
Os promotores dizem que Clase frequentemente lançava arremessos fraudulentos no primeiro arremesso de uma rebatida, certificando-se de jogar a bola na terra e bem fora da zona de rebatida, a fim de garantir que o árbitro chamasse de bola em vez de rebatida.
Durante um jogo em abril contra o Boston Red Sox, Clase até falou com um dos apostadores por telefone pouco antes de assumir o controle, afirmam os promotores. Minutos depois, o apostador e seus associados ganharam US$ 11 mil em uma aposta de que Clase lançaria um determinado arremesso a mais de 97,95 mph (157,63 km/h).
Os promotores dizem que Clase recrutou Ortiz para aderir ao esquema no início deste ano e às vezes fornecia dinheiro aos jogadores para financiar as apostas.
O advogado de Clase, Michael Ferrara, observou no tribunal na quinta-feira que a carreira dos Guardiões salva o líder que retornou voluntariamente aos EUA para responder às acusações, em vez de fazer os promotores buscarem a extradição.
“Suas ações falam mais alto que palavras. Ele não representa risco de fuga”, disse Ferrara enquanto o juiz avaliava as condições para a libertação de Clase. “Ele pretende sobreviver a isso.”
Numa declaração anterior, Ferrara disse que Clase mantém a sua inocência.
“Emmanuel Clase dedicou sua vida ao beisebol e fez tudo ao seu alcance para ajudar seu time a vencer”, disse ele em comunicado na quarta-feira.
Chris Georgalis, advogado de Ortiz, também negou as acusações, dizendo que os pagamentos entre o seu cliente e indivíduos na República Dominicana eram para atividades legais.
Clase e Ortiz são acusados de conspiração para fraude eletrônica, conspiração para fraude eletrônica em serviços honestos, conspiração para lavagem de dinheiro e conspiração para influenciar competições esportivas por meio de suborno. As principais acusações acarretam uma pena potencial de até 20 anos de prisão.
Após as acusações dos arremessadores, a Liga Principal de Beisebol anunciou novos limites para apostas em arremessos individuais.
As acusações contra Clase e Ortiz são os mais recentes escândalos de jogos de azar que agitam os esportes profissionais americanos, após a decisão histórica da Suprema Corte dos EUA de 2018 que legalizou as apostas esportivas na maioria dos estados.
No mês passado, mais de 30 pessoas, incluindo o técnico do Portland Trail Blazers e membro do Hall da Fama do Basquete Chauncey Billups e o guarda do Miami Heat Terry Rozier, foram presos em uma varredura de jogos de azar que as autoridades disseram envolver vazamento de informações privilegiadas sobre atletas da NBA e jogos de pôquer fraudulentos apoiados por famílias da máfia.
