19 de novembro de 2025, 18h16 horário do leste dos EUA
NÁPOLES, Flórida – O comissário do LPGA Tour, Craig Kessler, apresentou um “volante” e falou de seu “diagrama de Venn” na quarta-feira ao divulgar um cronograma para 2026 e traçar um roteiro de como o tour pode aproveitar o aumento dos esportes femininos.
A programação do LPGA tem 31 torneios oficiais com um prêmio recorde de pouco mais de US$ 128,5 milhões. Quatorze torneios arrecadaram prêmios, algo entre US$ 100.000 e US$ 2 milhões.
O LPGA também co-sancionou um evento Ladies European Tour financiado pela Golf Saudi. A Aramco Series em Shadow Creek, em Las Vegas, substitui o Match Play, e a bolsa passa de US$ 2 milhões para US$ 4 milhões. Kessler não descartou mais torneios da Aramco Series.
“Quando você inicia uma parceria, é importante sair forte”, disse Kessler antes do CME Group Tour Championship, que encerra a temporada. “E se você executar bem, abre a possibilidade de muitas coisas incríveis acontecerem. Aqui não é diferente.”
Kessler, o ex-diretor de operações da PGA of America, está no cargo há apenas 120 dias e trouxe muita energia nas reuniões com jogadores e patrocinadores e na construção de uma equipe de liderança ao seu redor.
Seu primeiro grande passo foi uma parceria com a seguradora mútua FM para grandes atualizações na produção de transmissão, levando à primeira vez que todos os torneios norte-americanos serão transmitidos ao vivo, juntamente com um aumento de 50% em câmeras e tecnologia de rastreamento de tomadas.
“Para nós finalmente termos a chance de ter TV ao vivo e para as pessoas que investem em nosso produto aqui tem sido incrível”, disse Nelly Korda. “Mal posso esperar para ver onde isso vai dar, mas tudo se resume a ter uma grande liderança e é isso que realmente temos aqui no LPGA.”
A atualização da transmissão foi a primeira parte do “volante” de Kessler, que inclui uma programação com melhor fluxo geográfico. A esperança é que isso crie mais fãs, o que por sua vez ajuda com direitos de mídia e parceiros de marketing, levando a um fluxo de caixa mais forte que é investido de volta no produto.
“Ainda somos – diga como quiser, uma ação de crescimento ou uma ação com desconto – se eu fosse um investidor pensando em se tornar sócio da LPGA, agora é a hora de fazê-lo”, disse ele. “Ainda não tivemos nosso momento de avanço. E se eu, como empresa que busca apoiar uma organização tão notável como esta, tivesse a chance de fazê-lo, agora seria a hora.”
Com pouco tempo desde que assumiu no verão, o calendário parece praticamente o mesmo do ano passado. Ele organizou os dois torneios de Michigan em semanas consecutivas em junho que precedem o KPMG Women’s PGA em Minnesota. Há uma oscilação na Ásia cedo e tarde novamente.
O plano de longo prazo é construir um cronograma baseado em rotas, campos de golfe e prêmios em dinheiro.
“Espero que o LPGA seja rapidamente percebido como um dos melhores parceiros em todos os esportes”, disse Kessler. “Fazemos o que dizemos que faremos e teremos que levar isso em consideração ao dar vida ao que acreditamos ser o cronograma ideal”.
Seu diagrama de Venn – três círculos que se sobrepõem – explica o desempenho, a personalidade e a comercialização, e a disposição dos jogadores em se promoverem e ao tour.
Kessler disse que teve duas reuniões de jogadores nas quais disse que eles precisavam fazer a sua parte.
“E no final eu perguntei: ‘Quem está dentro?’ E praticamente todas as mãos na sala se levantaram”, disse ele. “Agora cabe a nós realmente dar vida a isso.”
O LPGA está encerrando uma temporada incomum, na qual apenas dois jogadores – Jeeno Thitikul e Miyuu Yamashita – venceram mais de uma vez. Korda não conseguiu vencer depois de conquistar sete títulos há um ano, mas mesmo sua temporada notável não ajudou o LPGA a ganhar mais força.
Há energia e otimismo, e Kessler estava bem ciente de que ainda há um longo caminho a percorrer.
“Competimos na economia da atenção. Não é apenas contra outros esportes”, disse Kessler. “Qualquer coisa que tenha o potencial de atrair a atenção de um fã, estamos competindo contra isso. Portanto, é nosso trabalho ser diferenciados, ser interessantes e capturar a opinião dos fãs de todas as maneiras que pudermos.”
