14 de novembro de 2025, 08h31 horário do leste dos EUA
DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Nicolai Højgaard assumiu a posição de vencer o World Tour Championship, que encerra a temporada, pela segunda vez, ao assumir uma vantagem de três tacadas na sexta-feira, embora uma série de estrelas da Ryder Cup da Europa estivessem bem posicionadas para atacar.
O grupo de perseguidores incluía Rory McIlroy, cujo brilhante jogo curto salvou um 69 na segunda rodada que o manteve no caminho certo para conquistar o quarto título consecutivo da Race to Dubai como o jogador número 1 da Europa.
McIlroy ficou empatado em segundo lugar em um grupo de cinco homens que incluía Justin Rose (67) e Shane Lowry (67). Os outros jogadores da Ryder Cup, Robert MacIntyre (67) e Tommy Fleetwood (71), estavam mais uma tacada atrás, e Tyrrell Hatton (67) mais uma tacada à deriva.
Todos estavam olhando para Højgaard, 70º classificado, que desta vez não fez parte da equipe da Ryder Cup – essa honra coube a seu irmão gêmeo, Rasmus – mas está mostrando um lembrete de sua habilidade no Earth Course esta semana.
O dinamarquês de 24 anos acertou 65, a rodada mais baixa do dia, para reforçar seu primeiro 67 e estava com 12 abaixo da semana. Højgaard venceu o torneio em 2023, não se classificou no ano passado e está dominando um campo repleto de estrelas em seu retorno.
Sua única vantagem de 36 buracos na turnê européia foi no World Tour Championship, há dois anos. Essa também é sua última vitória.
“É um dos meus torneios favoritos”, disse Højgaard. “É ótimo estar de volta em boa forma. Combina com meus olhos. Isso aproveita meus pontos fortes, que são os ferros intermediários. É um ajuste muito bom para mim.”
Escolhas do Editor
1 Relacionado
McIlroy misturou seis birdies com três bogeys em um dia em que ele era ruim para seus padrões fora do tee, mas seu jogo de cunha foi mágico.
“Senti que mostrei minhas habilidades de gol hoje e lutei bem, fui paciente e peguei a bola para cima e para baixo quando precisava”, disse McIlroy. “E no geral, para filmar 69, estou muito satisfeito, considerando algumas das vagas que encontrei.”
Ao lado de McIlroy, Lowry e Rose empataram em segundo lugar estavam Rasmus Neergaard-Petersen (67) e Daniel Hillier (68).
Apenas Marco Penge e Hatton, segundo e terceiro na classificação da Race to Dubai, respectivamente, podem superar McIlroy esta semana. Penge (70) aparece em 44º lugar, a 12 chutes da liderança, então apenas Hatton pode deter o irlandês do norte de forma realista.
Hatton, que está cinco atrás de Højgaard, precisa vencer e que McIlroy termine pior do que empatar em oitavo com outro.
“Você começa cada semana de torneio tentando vencer o torneio”, disse Hatton, que joga na LIV Golf League. “Não é diferente. Sei que preciso de resultados para seguir meu caminho, se isso acontecer. Não estou pensando muito nisso. Apenas tentando jogar melhor.”
Fleetwood começou o segundo round em segundo lugar, uma tacada atrás de Michael Kim, e teve um dia frustrante com o putter. Ele fez uma águia, no par 5 nº 2, junto com 16 pars e um bogey.
Essa tacada perdida encerrou uma notável sequência de 69 buracos sem bogey, que remonta ao buraco 15 da segunda rodada em Abu Dhabi na semana passada, quando ele perdeu nos playoffs para Aaron Rai.
Kim acertou 76 depois de abrir com 64.
