ORLANDO, Flórida – Mike Trout, a pedra angular da corrida do World Baseball Classic de 2023 da equipe dos EUA, ainda está sendo considerado enquanto a escalação para o torneio de 2026 toma forma.
O técnico Mark DeRosa disse na terça-feira que Trout está “na disputa” para uma das vagas finais, presumindo que esteja saudável e confortável com sua função.
“Estamos conversando com ele, conversando com alguns outros jogadores e tentando descobrir o que Mike quer fazer”, disse DeRosa nas reuniões de inverno da MLB.
O bicampeão da Liga Americana continua em uma situação complicada para o time dos EUA, que está programado para disputar sua primeira partida do torneio no dia 6 de março, contra o Brasil, em Houston.
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Uma lesão no joelho esquerdo o colocou na lista de lesionados em maio. É o mesmo joelho que exigiu uma cirurgia de menisco em 2024, e os problemas persistentes o mantiveram principalmente como rebatedor designado na temporada passada. Ele ainda acertou 26 home runs em 130 jogos, mas sua linha de corte de 0,232/0,359/0,439 e a elevada taxa de eliminações alimentaram questões sobre sua saúde e disponibilidade para o WBC do próximo ano.
Trout, que foi capitão da equipe dos EUA em 2023, tem que avaliar o torneio da primavera e estar totalmente pronto para os Angels na próxima temporada. E DeRosa tem que pesar em carregar um DH em tempo integral em um elenco curto e de alta alavancagem.
“Ele tem que estar pronto para 26 com os Angels”, disse DeRosa. “Ele não jogou muito defensivamente, se é que jogou, então é uma questão de dar e receber – o que ele quer fazer, com o que ele se sente confortável”.
A equipe dos EUA anunciou mais quatro jogadores de posição na terça-feira: o rebatedor designado Kyle Schwarber, os jogadores de campo Gunnar Henderson e Brice Turang e o apanhador Will Smith. Eles se juntam ao capitão Aaron Judge, aos outfielders Corbin Carroll e Pete Crow-Armstrong e ao catcher Cal Raleigh.
No monte, o vencedor do Prêmio Cy Young da Liga Nacional, Paul Skenes, lidera o grupo dos EUA, junto com o canhoto Matthew Boyd e o apaziguador Garrett Whitlock.
O gerente geral Mike Hill disse que o foco agora muda fortemente para o lançamento.
“Respeitamos a temporada de todos e garantimos que eles passassem bem”, disse Hill. “Agora que estamos na entressafra e nos preparando para o torneio, vamos ampliar nosso processo de apresentação. Passaremos as próximas semanas finalizando a escalação e tentando formar a equipe mais experiente que pudermos.”
Tarik Skubal, duas vezes vencedor do prêmio AL Cy Young, continua no topo da lista de desejos.
“Queremos o nosso melhor para participar”, disse Hill. “Ele é obviamente o duas vezes vencedor do Cy Young Award, então não há dúvidas sobre sua habilidade em todos os nossos arremessos. Você sabe, estamos tentando.”
DeRosa disse que o objetivo não é simplesmente reunir estrelas para este time, mas sim construir um elenco que se encaixe: defesa, velocidade, versatilidade, equilíbrio. Uma derrota esmagadora para o Japão na final do WBC de 2023, na qual Shohei Ohtani eliminou seu então companheiro de equipe dos Angels, Trout, para encerrar o jogo, alimentou o processo e o propósito de construir a equipe.
Se Trout assinar e permanecer saudável, DeRosa disse que seu nome por si só poderia mudar a dinâmica do clube. Por enquanto, porém, a chamada permanece aberta.
