Jeff Borzello 18 de novembro de 2025, 23h17 horário do leste dos EUA
CloseJeff Borzello é um especialista em recrutamento de basquete. Ele ingressou na ESPN em 2014.
NOVA YORK – Após a derrota de seu time por 83 a 66 para o Michigan State no Champions Classic na noite de terça-feira, o técnico do Kentucky, Mark Pope, disse que sua “mensagem não está repercutindo” em seus jogadores e chamou os Wildcats de “muito mal treinados”.
O Kentucky perdia por até 24 pontos no final do segundo tempo e sofreu sua segunda derrota nos últimos três jogos, depois de cair para Louisville na semana passada. Durante a transmissão de terça-feira, Kris Budden da ESPN relatou que os jogadores dos Wildcats estavam “latindo uns para os outros” durante o intervalo do segundo tempo.
“Estamos longe do time que esperamos e aspiramos ser, e não podemos perder um segundo tentando crescer nisso”, disse Pope. “Estamos desapontados, desanimados e completamente confusos neste momento.”
Demorou mais de 50 minutos para Pope entrar em sua coletiva de imprensa pós-jogo após o término do jogo, e ele quase imediatamente começou a assumir a responsabilidade pelas lutas do Kentucky.
“Eu sei que há um time que é muito, muito bem treinado e outro que foi muito mal treinado”, disse Pope.
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“Minha mensagem não está repercutindo entre os caras agora”, acrescentou. “Essa é minha responsabilidade.”
Kentucky estava sem o armador titular Jaland Lowe, que perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão no ombro direito, e o escolhido na loteria Jayden Quaintance, que permanece de fora após uma ruptura no ligamento cruzado anterior direito sofrida em fevereiro. Perguntaram a Pope se as lesões eram uma desculpa para as inconsistências dos Wildcats no início da temporada.
“Se você construir uma organização da maneira certa, então sua identidade não será sobre uma pessoa individual. Sua identidade será sobre um grupo coletivo”, disse ele. “Portanto, não deveria importar se tivéssemos construído uma grande organização e uma grande cultura, o que claramente não consegui fazer até hoje.
“Mas não vamos falhar nesta temporada. Apenas falhamos até hoje. Construiremos uma organização onde não poderemos ser interrompidos toda vez que alguém entrar e sair, porque teremos uma identidade de equipe, não uma identidade individual. Até chegarmos lá, vamos realmente lutar. Esse é o meu trabalho. É por isso que (AD) Mitch (Barnhart) me trouxe aqui. Estou fazendo isso mal. Não farei isso mal por muito mais tempo.”
Inicialmente não parecia que o jogo de terça-feira terminaria desta forma. Kentucky marcou os primeiros cinco pontos do jogo e abriu uma vantagem de 17-14 em uma enterrada de Mouhamed Dioubate faltando 13:36 para o fim do primeiro tempo. O estado de Michigan faria então uma corrida de 30-10 para encerrar o tempo. Os 27 pontos do Kentucky foram empatados com o menor número de gols marcados no tempo sob o comando de Pope, e o déficit de 17 pontos no intervalo foi o segundo maior sob o comando de Pope.
O Kentucky deu sinais de vida no segundo tempo, reduzindo a vantagem do Michigan State para 10 em duas ocasiões no meio do período, mas os Spartans fizeram uma sequência de 13-1 para colocar o jogo fora de alcance.
O clima do lado do Kentucky contrastava fortemente com o do estado de Michigan, que começou por 4 a 0 e também incluiu uma vitória sobre o Arkansas.
Os Spartans fizeram 11 arremessos de 3 pontos na noite de terça-feira, depois de acertar apenas 13 combinados nos três primeiros jogos da temporada. Jaxon Kohler terminou com 20 pontos, e Jeremy Fears Jr. deu 13 assistências, o maior número de um jogador do estado de Michigan contra um time classificado pela AP desde Mateen Cleaves em 1999, de acordo com a ESPN Research. O Fears teve oito assistências e zero reviravoltas no segundo tempo.
“Achei que Jeremy estava abaixo da média no início, e no primeiro intervalo nós o tiramos”, disse o técnico Tom Izzo. “E depois disso, achei que ele era espetacular.”
O estado de Michigan dominou o Kentucky nas pranchas, superando os Wildcats por 42-28, incluindo 10 no vidro ofensivo.
“Sabemos que eles têm um time muito grande em todas as posições, e indo para este jogo, para preparação, sabíamos que seria uma batalha enfrentá-los nos tabuleiros e tudo mais”, disse Kohler. “Como se cada posição tivesse alguém maior ou mais rápido, e sabíamos que seria, como disse o treinador, um jogo de futebol no gramado”.
Os Spartans têm sido um dos modelos de retenção e desenvolvimento na era moderna do basquete universitário, trazendo de volta seis jogadores que estiveram no programa na temporada passada, incluindo três que iniciaram os jogos. Quatro dos cinco titulares de terça-feira estavam no time da temporada passada.
Contra o Kentucky, isso importava.
“Pessoas que jogam pelo nome na frente da camisa porque sabem o nome na frente da camisa, pessoas que se preocupam com o lugar onde estão e com os jogadores com quem estão”, disse Izzo. “Eu não desisto das pessoas que tenho. Isso é o que chamamos de desenvolvimento, e é isso que você chama de trabalhar com os jogadores. Você fica com eles e eles ficam com você.
“Esta noite foi divertido ver algumas dessas coisas se concretizando.”
