SYRACUSE, NY – Os fãs de Syracuse podem estar prendendo a respiração quando o arremessador de falta de 42% William Kyle III pisou na linha de falta faltando 13,8 segundos para o fim e o jogo empatou em 60 contra o número 13 do Tennessee.
Mas o técnico do Syracuse, Adrian Autry, e o companheiro de equipe JJ Starling tinham total confiança de que o centro de 1,80m passaria. Kyle, por sua vez, não estava pensando muito nisso.
Kyle, que fez 10 pontos, sete rebotes e seis bloqueios, errou a primeira tentativa, mas afundou a segunda e o Orange (5-3) venceu os Vols (7-2) por 62-60.
Foi a primeira vitória do Syracuse sobre o Tennessee desde 28 de novembro de 1993.
“Um lance livre. Era tudo o que precisávamos. Apenas um”, disse Autry. “Eu olhei para ele (depois do erro). Ele não parecia nem um pouco nervoso. Ele é um garoto muito confiante. Ele entrou em cena e fez o próximo. … Quanto mais ele chegar à linha de falta, mais confortável ele ficará, mas isso foi enorme hoje.”
Questionado se estava prendendo a respiração quando seu companheiro de equipe se aproximou da linha, Starling, que acertou dois figurões na reta final, disse de jeito nenhum.
“Não. Isso é desrespeitoso. Esse é meu companheiro de equipe. Assim que ele se aproximou, eu sabia que ele iria derrubá-lo”, disse Starling.
“Quero dizer, eu realmente não estava pensando”, disse Kyle. “Eu não estava necessariamente nervoso para ir para a linha. Colocamos muito trabalho todos os dias. Eu só estava pensando na minha rotina, e simplesmente subi lá, acertando ou errando, apenas conviver com o resultado e então, felizmente, não felizmente, mas consegui derrubar o segundo.”
Depois de derrotas consecutivas para Houston, Kansas e Iowa State no torneio Players Era da semana passada, a vitória de terça-feira era muito necessária. Os torcedores do Syracuse sabiam da importância do jogo e responderam invadindo a quadra.
“É incrível”, disse Starling. “Ser capaz de fazer com que nosso trabalho realmente valesse a pena, especialmente em um grande problema como esse e fazê-lo na comunidade que temos, foi um grande momento.”
Embora a invasão judicial custe US$ 50 mil a Syracuse, Autry espera que esta não seja a última.
“Queremos ter mais desses”, disse Autry. “Essas são coisas boas. Quando eles estão invadindo a quadra, é um bom sinal.”
