Myron Medcalf24 de novembro de 2025, 22h51 horário do leste dos EUA
CloseMyron Medcalf cobre basquete universitário para ESPN.com. Ele ingressou na ESPN em 2011.
LAS VEGAS – Com um confronto contra o Tennessee se aproximando na terça-feira no Players Era Festival, Kelvin Sampson disse que o empate na noite de segunda-feira contra o Syracuse e a vantagem de dois dígitos que Houston desperdiçou nos minutos finais não foram o subproduto de um time sem foco.
“Não somos bons o suficiente para olhar para frente”, disse Sampson após a vitória por 78-74 na prorrogação. “Vocês viram a maneira como jogamos (segunda-feira). Vejo isso todos os dias. Alguns dias somos melhores que outros. Este não é o time do ano passado. Não estou dizendo que eles não possam ser eventualmente, mas certamente não são agora. Veja os erros que cometemos.”
O encontro de terça-feira contra os Vols será uma revanche do jogo Elite Eight do ano passado, que o Houston venceu por 69-50.
Uma vitória na terça-feira pode levar os Cougars a outro confronto de elite na quarta-feira no jogo do título da Era dos Jogadores. Mas nos minutos finais de segunda-feira, não havia garantias de que deixariam a MGM Grand Garden Arena com uma vitória.
Nas últimas 3h06 do tempo regulamentar, o Syracuse lançou uma sequência de 11 a 0 para forçar a prorrogação, anulando atuações de destaque de Milos Uzan (26 pontos) e Emanuel Sharp (26 pontos). O Orange, sem o artilheiro Donnie Freeman (lesão na parte inferior do corpo) esta semana, acertou apenas 44% (11 de 25) de suas tentativas de lance livre, mas ainda assim conseguiu lutar contra o terceiro time da América.
Sampson disse que a juventude foi um fator no desempenho instável de Houston.
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Nesta temporada, Sampson assinou uma das turmas de recrutamento mais condecoradas de sua gestão; Chris Cenac Jr., Isiah Harwell e Kingston Flemings foram todos os 25 melhores recrutas. Mas o trio terminou 7 de 22 combinados contra o Syracuse. No geral, Houston acertou apenas 36% de suas tentativas de field goal. Também cometeu 13 turnovers.
Um frustrado Sampson bateu uma prancheta no chão durante um intervalo no segundo tempo.
“É difícil vencer qualquer time realmente bom”, disse ele. “É difícil vencê-los quando você comete erros bobos. ‘O que estamos fazendo aqui?’ Mas tento não reagir exageradamente às coisas de novembro.”
No entanto, no meio de sua coletiva de imprensa pós-jogo, Sampson disse que queria parar de falar sobre o que Houston fez de errado para se concentrar no que um time com poucos jogadores de Syracuse fez de certo.
“Vamos dar crédito ao técnico Adrian Autry e ao Syracuse”, disse Sampson. “Os filhos dele jogaram muito. Eles jogaram bem o suficiente para vencer. Jogamos bem o suficiente para vencer também, e estou feliz por termos feito isso, mas fiquei impressionado com o Syracuse esta noite.”
Após a derrota, Autry disse que seu time se preparará para jogar contra o Kansas na terça-feira e não verá o esforço de segunda-feira como uma “vitória moral”. Mas ele também disse que ficou impressionado com a resistência que o time demonstrou sem seu artilheiro, Freeman.
“É um programa trabalhoso, então fiquei orgulhoso de que esses caras tiveram a chance de realmente vê-lo e experimentá-lo e eles sabem que, à medida que avançamos, continuaremos a melhorar”, disse Autry.
Na terça-feira, o confronto do Tennessee contra o Houston será o centro das atenções aqui. É um jogo que pode impactar a respectiva classificação no Domingo de Seleção.
De qualquer forma, Sampson disse que os jogos desta semana darão aos Cougars uma chance de crescer.
“Uma coisa sobre todos os times aqui: quer você jogue bem ou não, essas experiências são importantes”, disse ele. “Portanto, é importante ter boas experiências, mas também é importante ter experiências em que talvez você não jogue tão bem, porque esta não é a última vez que isso vai acontecer. Mas como você ganha em noites, talvez, quando você não joga muito bem?
