O estreante na Fórmula 1, Isack Hadjar, substituirá Yuki Tsunoda na Red Bull em 2026, enquanto Liam Lawson continuará na equipe júnior Racing Bulls ao lado do empolgante adolescente Arvid Lindblad.
A impressionante primeira temporada de Fórmula 1 de Hadjar no Racing Bulls, que incluiu um pódio no Grande Prêmio da Holanda, rendeu-lhe o lugar como companheiro de equipe de Max Verstappen na próxima temporada.
Tsunoda será nomeado piloto de teste e reserva da Red Bull, o que significa que o popular piloto japonês permanecerá na órbita da empresa, mas sem função de corrida.
Devido à forma como funcionam os contratos de pilotos da empresa, ele estará de prontidão para substituir qualquer um dos quatro pilotos de qualquer equipe, caso eles não estejam aptos para competir em um fim de semana.
A decisão da Red Bull mostra enorme fé em Hadjar e Lindblad à medida que o esporte avança para um novo ciclo de regras, com mudanças radicais nos regulamentos no lado aerodinâmico e do motor do carro.
A Red Bull construirá seus próprios motores a partir do próximo ano, após o fim de sua parceria para a conquista do título com a Honda, uma apoiadora de longa data de Tsunoda.
Os laços de Tsunoda com a Honda o ajudaram a substituir o fraco Lawson depois de apenas duas corridas da temporada em abril, mas seu tão esperado movimento de sonho rapidamente azedou.
Assim como Lawson, Sergio Pérez, Alex Albon e Pierre Gasly antes dele, Tsunoda teve dificuldades como companheiro de equipe de Verstappen. Ele tem 33 pontos em 15º antes do Grande Prêmio de Abu Dhabi, que encerra a temporada, onde Verstappen ainda está na disputa do campeonato com os pilotos da McLaren Lando Norris e Oscar Piastri.
Isack Hadjar teve uma primeira temporada impressionante na Fórmula 1 e substitui Yuki Tsunoda na Red Bull. Imagens de Mark Thompson/Getty
A Red Bull claramente não espera o mesmo de Hadjar, mas o hábito da empresa de promoções rápidas estará sob o microscópio novamente caso o francês siga os passos de seus antecessores ao lado de Verstappen.
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“Em sua primeira temporada na F1, ele demonstrou grande maturidade e provou ser um aprendiz rápido”, disse o chefe da Red Bull, Laurent Mekies, sobre Hadjar. “Mais importante ainda, ele demonstrou a velocidade bruta que é o requisito número um neste esporte. Acreditamos que Isack pode prosperar ao lado de Max e produzir magia na pista”.
Apesar de um rebaixamento que na época muitos pensaram que seria essencialmente o fim de sua carreira, Lawson recebeu uma tábua de salvação com mais uma temporada no time júnior.
Lawson será parceiro do piloto britânico-sueco Lindblad, que só completou 18 anos em agosto. O tão elogiado Linbdlad teve uma temporada mista de estreia na Fórmula 2, onde atualmente está em sexto lugar no campeonato.
Fontes disseram à ESPN que a promoção de Lindblad está definida há meses, enquanto a promoção de Hadjar à equipe sênior também está quase certa há algum tempo.
Isso criou um enigma difícil para o chefe da Red Bull, Laurent Mekies, que substituiu Christian Horner na equipe em julho, enquanto ele e a Red Bull ponderavam o que fazer com a vaga restante na equipe júnior.
Mekies trabalhou com Hadjar no primeiro semestre deste ano e com Tsunoda e Lawson em seu papel anterior como chefe do Racing Bulls e continua fã das habilidades de ambos os pilotos.
A Red Bull e a Racing Bulls passaram essencialmente os últimos meses decidindo qual dos dois manteria na equipe júnior. A Red Bull ficou impressionada com a forma como Lawson lidou com a situação e entende-se que a sua forma, especialmente na segunda metade do ano, ajudou enormemente as suas hipóteses de permanecer.
Há também um forte sentimento interno de que Lawson não recebeu todas as condições necessárias para prosperar com as decisões da empresa em relação à sua carreira.
Apesar de ter corrido na Fórmula 1 ao longo de três temporadas, o neozelandês nunca completou uma temporada completa em circunstâncias normais – ele substituiu Daniel Ricciardo por lesão em algumas corridas em 2023, antes de substituir o australiano no Grande Prêmio de Cingapura do ano seguinte. Ele substituiu Pérez na Red Bull este ano, apenas para ser rebaixado novamente após duas exibições ruins.
A ESPN entende que a Red Bull fez o anúncio antes da última corrida do ano, já que houve um esforço interno para evitar a complicada situação de relações públicas que se seguiu à saída de Ricciardo no ano passado.
Ricciardo teve uma saída chorosa em Cingapura, onde a Red Bull e a Racing Bulls basicamente deixaram seu futuro no ar publicamente, apesar de já terem tomado a decisão de que ele estaria fora e Lawson entraria após a corrida daquele fim de semana.
