NAGOYA, Japão – Ilia Malinin, dos Estados Unidos, fez jus à sua reputação de “The Quad God” no sábado, vencendo sua terceira final consecutiva do Grande Prêmio de patinação artística e solidificando sua posição como favorito à medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina.
Um decepcionante terceiro lugar após o programa curto, Malinin se tornou o primeiro patinador a realizar sete saltos quádruplos na competição, obtendo uma pontuação recorde de patinação livre de 238,24 pontos e um total geral de 332,29.
“Este é um dos melhores patins que já tive”, disse Malinin. “Eu entrei no gelo e tive que lutar por cada elemento e fiquei muito feliz por ter conseguido fazer isso na frente da multidão japonesa.”
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Entre os saltos quádruplos que ele acertou estava um eixo quádruplo e um loop quádruplo.
Antes do skate livre, Malinin disse que estava pensando em tentar seis quadriciclos no sábado. Ele foi melhor.
“A final do Grande Prêmio é um lugar para eu experimentar coisas novas e novos elementos para entender o que é possível, especialmente este ano com as Olimpíadas”, disse Malinin. “Então decidi que queria fazer tudo e me dar uma base de como (meu programa) poderia ser.”
O medalhista de prata olímpico de Pequim, Yuma Kagiyama, que liderou após o programa curto, conquistou a medalha de prata com 302,41 pontos, enquanto seu compatriota japonês Shun Sato ficou em terceiro com 292,08.
Malinin, que não perde uma competição há mais de dois anos, é bicampeão mundial e tricampeão da final do Grande Prêmio.
Ele disse que sua vitória no sábado é um grande aumento de confiança antes de sua estreia olímpica em fevereiro.
“Isso me dá muita confiança de que sou capaz de ir lá e fazer isso”, disse Malinin. “Vou aproveitar os próximos dois meses antes das Olimpíadas tentando aperfeiçoar tudo, realmente trabalhar em todas as minhas fraquezas e tornar tudo tão perfeito quanto possível.”
Na competição feminina, a campeã mundial Alysa Liu terminou em terceiro lugar no skate livre, mas foi bom o suficiente para permitir à americana conquistar a medalha de ouro com pontuação geral de 222,49 pontos, um impulso rumo às Olimpíadas.
“Isso me dá confiança na minha resistência e consistência”, disse Liu. “Mas muita coisa pode acontecer até as Olimpíadas. Ainda tenho campeonatos nacionais, mas vou continuar treinando, trabalhando na minha resistência”.
A adolescente Ami Nakai, do Japão, que acertou um triplo axel limpo, ficou em segundo lugar com 220,89 pontos, enquanto o tricampeão mundial Kaori Sakamoto ficou em terceiro com 218,80.
Sakamoto, que se aposentará após as Olimpíadas, venceu o patim livre apesar de ter marcado um eixo duplo.
Liu acertou sete saltos triplos e um eixo duplo para 146,70 pontos no patim livre.
Mone Chiba, que liderou após o programa curto, caiu em um loop triplo e um salchow triplo para cair para o quinto lugar. A atual campeã da Final do GP, Amber Glenn, dos Estados Unidos, acertou um eixo triplo limpo e subiu de sexto para o quarto lugar.
O resultado feminino ressalta ainda mais o fato de não haver uma favorita clara para as Olimpíadas.
A União Internacional de Patinação decidiu permitir que os patinadores russos competissem nas Olimpíadas do próximo ano como neutros, mas apenas nas competições masculinas e femininas. Adeliia Petrosian competirá no lado feminino, enquanto Petr Gumennik participará no evento masculino.
Na dança no gelo, os favoritos à medalha de ouro olímpica Madison Chock e Evan Bates, dos Estados Unidos, conquistaram seu terceiro título consecutivo na final do Grande Prêmio com a melhor pontuação da temporada de 131,68 no skate livre, totalizando 220,42.
Laurence Fournier Beaudry e Guillaume Cizeron da França conquistaram a medalha de prata com 214,25 pontos, enquanto Lilah Fear e Lewis Gibson da Grã-Bretanha ficaram com o bronze com 208,81 pontos.
Chock e Bates, os três vezes campeões mundiais, conquistaram o sexto título de dança no gelo, recorde, no Skate America em novembro. Eles também ganharam a Copa da China na série Grand Prix. Eles serão os favoritos à medalha de ouro nas Olimpíadas.
“Há tantos pontos positivos que podemos trazer para a segunda metade da temporada”, disse Chock. “É sempre um prazer competir entre os melhores patinadores do mundo e estamos realmente ansiosos para progredir na segunda metade da temporada”.
Eles venceram a final do Grande Prêmio em 2023 e 2024.
