SASKATOON, Canadá – A patinadora artística norte-americana Ilia Malinin quebrou o recorde mundial de patinação livre ao vencer o Skate Canada com facilidade no domingo, mantendo intacta sua invencibilidade de dois anos e ressaltando seu status como favorito para ganhar o ouro olímpico nos Jogos Milão-Cortina.
O jovem de 20 anos de Fairfax, Virgínia, acertou seis quadriciclos junto com um eixo triplo durante um sublime skate livre, com música do thriller sobrenatural francês “Les Bal des Folles”, para terminar com seu recorde pessoal de 333,81 pontos. Isso deixou o bicampeão mundial com 76,6 pontos de vantagem sobre o segundo colocado Aleksandr Selevko, uma margem absurda nos eventos de elite da patinação artística.
A pontuação de Malinin no patim livre de 228,97 superou o recorde anterior do atual sistema de pontuação de 224,92, estabelecido pelo campeão olímpico Nathan Chen na final do Grande Prêmio de 2019, quando o americano estabeleceu o recorde geral com 335,30.
Selevko, que é estoniano, terminou em segundo lugar com 257,21 pontos no domingo. Kao Miura, do Japão, ficou com o bronze com 253,69 pontos.
Na dança no gelo, os medalhistas mundiais de prata canadenses Piper Gilles e Paul Poirier conquistaram seu sexto título consecutivo do Skate Canada, com 202,89 pontos. Allison Reed e Saulius Ambrulevicius da Lituânia ficaram em segundo lugar com 200,92, enquanto Marjorie Lajoie e Zachary Lagha ultrapassaram a equipe dos EUA de Christina Carreira e Anthony Ponomarenko para dar ao país uma segunda medalha.
Gilles e Poirier, considerados os maiores rivais dos dançarinos americanos Madison Chock e Evan Bates nas Olimpíadas de fevereiro, cometeram alguns grandes erros durante a dança livre de domingo, obtendo uma pontuação total bem abaixo de seu recorde pessoal.
Malinin não perde desde novembro de 2023, quando terminou em segundo lugar no Grande Prêmio de França. A sequência de perfeição do tricampeão dos EUA inclui os dois últimos títulos mundiais e campeonatos nas últimas duas finais do Grande Prêmio.
Ele será o favorito para vencer a final do Grand Prix novamente em dezembro, em Nagoya, no Japão.
No entanto, esses eventos são apenas blocos de construção para Malinin antes das Olimpíadas, onde ele é o grande favorito para seguir a medalha de ouro de Chen de quatro anos atrás com a sua própria. Malinin perdeu por pouco a qualificação para a seleção americana para os Jogos de Pequim, em parte por causa de sua idade na época, embora alguns acreditem que a patinação artística dos EUA errou nessa decisão.
Filho dos patinadores olímpicos Roman Skorniakov e Tatiana Malinina, Malinin tornou-se a força dominante na patinação artística durante este quadriênio. Sua capacidade de pousar quadriciclos com facilidade lhe dá uma enorme vantagem, e ele ainda nem colocou o eixo quad – um salto de 4 1/2 voltas que só ele conseguiu em competição – em seu programa ainda.
Ele abriu seu free skate no domingo com um quad flip, depois acertou o triple axel, antes de um quad lutz e quad loop. Malinin acertou outro quad lutz em um triple flip, uma combinação quad toe loop-triple toe loop, e terminou com um triplo salchow-triplo axel que deixou a multidão dentro do Sasktel Center no que parecia ser partes iguais de admiração e admiração.
Certamente drenou todo o drama de quem estaria no topo do pódio.
Selevko, de 24 anos, conquistou sua primeira medalha em Grande Prêmio, uma prata. Miura, ex-vencedor do Grande Prêmio, deu a volta por cima após um decepcionante 10º lugar no Grande Prêmio de França com uma medalha de bronze.
Skate Canada é o terceiro de seis eventos da série Grand Prix. O NHK Trophy será no próximo fim de semana no Japão, seguido pelo Skate America em Lake Placid, Nova York. O Troféu Finlândia é a última chance de qualificação para a Final do Grande Prêmio.
