Laurence Edmondson 3 de dezembro de 2025, 09h30 horário do leste dos EUA
Fechar• Ingressou na ESPN em 2009
• Jornalista de F1 credenciado pela FIA desde 2011
Muitas vezes acontecem coisas estranhas quando a luta pelo título da Fórmula 1 chega à corrida final da temporada. Os nervos aumentam, a forma passada não conta para nada e até mesmo as regras do jogo – como a forma como um diretor de corrida implementa o procedimento do safety car – podem se perder na loucura… basta perguntar a Lewis Hamilton.
Vantagens lógicas – como manter uma margem de 12 pontos no topo do campeonato, como Lando Norris tem sobre Max Verstappen – podem trazer pouco conforto quando você se qualifica fora de posição e se alinha no grid precisando ganhar posições para garantir o título. Cada decisão de preparação durante um fim de semana pode virar uma bola de neve na direção errada ou você pode, simplesmente, tornar-se vítima involuntária do acidente, do safety car ou da estratégia de box de outra pessoa durante a corrida.
E quando há mais de dois protagonistas na disputa – como neste ano com Norris, Verstappen e Oscar Piastri, todos ainda matematicamente na disputa – não é inédito que o forasteiro saia vitorioso. Minimizar a pressão às vezes pode ser a maneira mais fácil de maximizar o tempo da volta.
Tomando emprestada uma frase do lendário comentarista Murray Walker: “Tudo pode acontecer na Fórmula 1, e geralmente acontece.”
O que os livros de história nos contam?
Menos de metade dos 75 campeonatos do desporto foram decididos na ronda final, com apenas 31 ocorrências anteriores do maior prémio ainda em jogo na corrida final da temporada.
Os confrontos pelo título têm sido particularmente raros nos últimos dez anos, com apenas dois antes deste fim de semana: um em 2016, quando Nico Rosberg derrotou o companheiro de equipe da Mercedes, Hamilton, pelo título, e, inesquecivelmente, em 2021, quando Verstappen saiu vitorioso depois de chegar à rodada final empatado em pontos com Hamilton. No atual calendário de 24 corridas, Abu Dhabi paga muito dinheiro para realizar a última corrida da temporada e sediou a decisão do título em quatro das 13 ocasiões em que foi o evento final.
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Diferentes versões dos sistemas de pontos da F1 e menos corridas nas primeiras temporadas do esporte explicam de alguma forma a maior frequência de decisões finais de corrida no passado distante da F1, mas, em última análise, a competição acirrada é o fator mais importante. Nos 20 anos entre 1994 e 2013, o título chegou à fase final em 11 ocasiões.
Os confrontos na rodada final entre companheiros de equipe não são tão comuns quanto você imagina, com apenas cinco das 13 decisões decisivas dos últimos 25 anos apresentando companheiros de equipe. Até as lendárias batalhas entre Ayrton Senna e Alain Prost na McLaren foram decididas na penúltima rodada, e não na corrida final.
Os confrontos entre mais de dois pilotos, como o deste fim de semana em Abu Dhabi, são ainda menos comuns. A última foi há 15 anos, em 2010, quando quatro pilotos ainda estavam matematicamente na disputa antes da corrida final, e há apenas 10 exemplos na história do esporte antes disso. Curiosamente para Verstappen e Piastri, e talvez preocupante para Norris, em seis desses 11 exemplos, o piloto que liderava o campeonato antes do fim de semana de corrida não saiu vitorioso na bandeira quadriculada.
História se repetindo para a McLaren?
A final de 2007 no Brasil foi um exemplo de uma batalha a três e tem paralelos claros com a situação deste ano. Mais uma vez, a McLaren teve dois companheiros de equipe na disputa, embora o clima entre Hamilton e Fernando Alonso dentro da equipe em 2007 fosse muito mais sombrio do que entre Norris e Piastri este ano.
Alonso, que se juntou à McLaren como campeão no início do ano, sentiu que sua nova equipe apoiou injustamente seu companheiro novato em pontos críticos do campeonato. A turbulência nos bastidores foi difícil de conter e quase dividiu a equipe quando Alonso ameaçou divulgar e-mails internos à FIA que eram pertinentes à controvérsia em curso sobre espionagem do Spygate no mesmo ano.
Hamilton teve a oportunidade de conquistar o título na China uma rodada antes do final da temporada no Brasil, mas encalhou seu carro na brita ao fazer um pit stop com pneus extremamente gastos. Mesmo com a situação inusitada de dois companheiros brigando pelo mesmo título, o nível de tensão na McLaren em 2007 estava fora de cogitação.
Sob o antigo sistema de pontuação da F1, Hamilton entrou na última corrida da temporada quatro pontos à frente de Alonso e sete pontos à frente de Kimi Räikkönen, da Ferrari, em terceiro lugar na classificação. Para Raikkonen vencer, ele precisava que Hamilton terminasse em sexto ou menos e Alonso em terceiro ou menos (coincidentemente, um resultado muito semelhante ao que Piastri precisa do terceiro lugar este ano).
Hamilton parecia ter metade do trabalho feito quando se classificou em segundo, atrás do companheiro de equipe de Raikkonen, Felipe Massa (que não estava na disputa pelo título), com Raikkonen em terceiro e Alonso em quarto. Mas então o destino interveio, com Hamilton fazendo uma péssima largada e caindo para oitavo lugar antes que um problema na caixa de câmbio algumas voltas depois o deixasse brevemente sem direção e ele caísse para 18º.
Os paralelos da McLaren com o passado são difíceis de ignorar. Poderia a história estar preparando a mesa para o quinto campeonato mundial consecutivo de Max Verstappen? Clive Rose – Fórmula 1/Fórmula 1 via Getty Images
Massa e Räikkönen construíram uma vantagem confortável sobre Alonso em terceiro, com Massa eventualmente cedendo o primeiro lugar ao seu companheiro de equipe nos pit stops. Hamilton voltou para o sétimo lugar, mas não foi o suficiente para conquistar o título e os dois pilotos da McLaren terminaram a temporada um ponto atrás de Räikkönen.
Embora o título tenha sido perdido devido aos problemas de Hamilton naquele dia, então, como agora, havia dúvidas sobre se a McLaren deveria ter priorizado um único piloto em 2007.
Embora a McLaren moderna tenha dito que trabalhará em vários cenários com seus pilotos antes do fim de semana de Abu Dhabi para que não haja surpresas no dia da corrida, ainda no mês passado, o CEO Zak Brown disse que preferia perder o título para Verstappen no estilo de 2007 do que dar preferência a um de seus pilotos em detrimento do outro.
“Estamos bem cientes de 2007”, disse Brown. “Dois pilotos empatados em pontos, um fica na frente. Mas você sabe, temos dois pilotos que querem ganhar o campeonato mundial. Estamos jogando no ataque. Não estamos jogando na defesa.”
Ainda não se sabe se a McLaren seguirá essas palavras neste fim de semana. Brown falou antes de saber a situação dos pontos à frente de Abu Dhabi, e assim como Massa desistiu de uma vitória em sua corrida em casa no Brasil para permitir que Räikkönen passasse nos boxes pelos pontos para conquistar o título, um cenário semelhante poderia se desenrolar no domingo.
Se com algumas voltas restantes, Verstappen vencer a corrida, Piastri for terceiro e Norris for quarto, a única esperança da McLaren para o título provavelmente seria trocar de pilotos. Nesse cenário, Piastri não teria chance de vencer o campeonato se terminasse em terceiro ou quarto, mas o terceiro lugar será suficiente para Norris conquistar. Provavelmente será um dos muitos cenários que a equipe discutirá antes dos carros saírem das garagens na noite de domingo.
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Mais lições podem ser aprendidas com o confronto pelo título de 2010, quando Sebastian Vettel saiu do terceiro lugar na classificação antes do fim de semana para garantir seu primeiro título mundial no final da noite em Abu Dhabi.
Alonso, nesta época pilotando pela Ferrari, liderava a classificação com oito pontos de Mark Webber, da Red Bull, na corrida, com o companheiro de equipe de Webber, Vettel, a 15 pontos de Alonso (novamente, observe Piastri). Também incluído na mistura estava Hamilton, da McLaren – 23 pontos atrás de Alonso e, portanto, apenas realmente na disputa se algo dramático acontecesse com todos os seus três rivais pelo título.
Vettel garantiu a pole position à frente de Hamilton em segundo no grid, Alonso em terceiro e Webber em quinto. Uma colisão feia na primeira volta entre Michael Schumacher e Vitantonio Liuzzi apresentou uma oportunidade de parar sob um safety car antecipado e o piloto da Renault Vitaly Petrov, que largou a corrida em 10º, foi um dos que aproveitou.
Correndo em quinto lugar, uma posição atrás de Alonso, que havia perdido o terceiro para Jenson Button na primeira volta, Webber poderia perder o título para Alonso e Vettel se permanecesse onde estava. A Red Bull apostou em colocá-lo no pit relativamente cedo na volta 11, mesmo sabendo que isso significaria deixá-lo cair no trânsito atrás dos primeiros batentes.
A Ferrari, preocupada que o pit stop antecipado de Webber pudesse prejudicar Alonso e sabendo que um quinto lugar atrás de Webber não seria suficiente para Alonso vencer Vettel (notavelmente na contagem regressiva de quartos lugares), reagiu na volta 15 e colocou seu piloto nos boxes. Foi um erro crítico, já que Alonso emergiu atrás de Petrov e Rosberg, outro piloto a parar sob o safety car inicial, deixando-o em sétimo lugar depois que todos os pit stops foram abalados.
O circuito de Yas Marina – concluído menos de dois anos antes – era um traçado notoriamente difícil de ultrapassar, e sem a ajuda de um Sistema de Redução de Arrasto (introduzido no ano seguinte para ajudar nas ultrapassagens), Alonso ficou preso atrás de Petrov. Vettel venceu a corrida e com ele o título, enquanto Alonso e Webber foram submetidos à noite de corrida mais frustrante que se possa imaginar.
Quinze anos depois, Abu Dhabi 2010 é a prova (se a McLaren precisar depois do choque do fim de semana passado no Qatar) de que cada decisão do cockpit e do pit wall é crucial na decisão do título. E se alguém deveria estar ciente das lições da derrota de Alonso em 2010, é o atual chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, que foi engenheiro de corrida do piloto da Ferrari naquela noite e engenheiro de desempenho de Räikkönen em 2007.
Questionada no Catar sobre como a McLaren abordará a corrida deste fim de semana em Abu Dhabi, Stella não pôde deixar de mencionar as duas corridas.
A última vez que mais de dois pilotos tiveram chance de conquistar o título no final da temporada foi em 2010, quando Sebastian Vettel venceu e conquistou o primeiro de seus quatro campeonatos mundiais. Imagens de Steve Etherington/LAT
“O primeiro elemento a focar do ponto de vista da equipe, eu diria, é ter certeza de que estamos em condições, preparados e determinados para realizar finais de semana de corrida perfeitos”, disse Stella. “Como o ritmo está no carro, os pilotos estão fazendo um trabalho excepcionalmente bom, mas nas últimas corridas, do ponto de vista da equipe, não estivemos em condições de capitalizar o bom trabalho dos pilotos e o potencial que temos no carro.
“Quando se trata do fato de termos dois pilotos na busca pelo campeonato mundial, nossa filosofia e nossa abordagem não mudarão. Deixaremos para Oscar e Lando a possibilidade de competir e perseguir suas aspirações.
“Oscar, do ponto de vista, está definitivamente em condições de ganhar o título. Já vimos antes na história da Fórmula 1 que quando você tem esse tipo de situação, às vezes é o terceiro que realmente vence.”
“Vimos isso em 2007, em 2010, e Oscar é rápido. Acho que ele merece ser capaz de realizar seu desempenho. Deixaremos os pilotos em condições de competir entre si. O que é importante para nós é que estamos em condições de vencer Verstappen com um de nossos dois pilotos.”
No fim de semana passado, no Catar, a história do triunfo de Vettel em 2010 também foi contada a Verstappen como um exemplo de por que sua diferença de 12 pontos para Norris ainda poderia ser superada. A matemática exata não corresponde, mas certamente serve como prova de por que o piloto da Red Bull ainda está em busca.
“É claro que são ótimas histórias, mas nem sempre é assim”, respondeu ele com um sorriso. “Iremos lá com uma mentalidade positiva e tentaremos tudo o que pudermos.”
Verstappen, ao que parece, só está interessado em fazer a sua própria história. E essa pode ser a abordagem perfeita para o final da temporada.
