Jamal Collier 1º de dezembro de 2025, 07:00 ET
CloseJamal Collier é repórter da NBA na ESPN. Collier cobre o Milwaukee Bucks, o Chicago Bulls e a região Centro-Oeste da NBA, incluindo histórias como a icônica troca de camisas de Minnesota entre Anthony Edwards e Justin Jefferson. Ele está na ESPN desde setembro de 2021 e já cobriu os Bulls para o Chicago Tribune. Você pode entrar em contato com Jamal no Twitter @JamalCollier ou pelo e-mail Jamal.Collier@espn.com.
EM AGOSTO DE 2024, mais de um mês antes do início do campo de treinamento, um grupo de jogadores do Chicago Bulls se reuniu em Miami para um minicamp dirigido por jogadores.
Durante anos, os Bulls falaram internamente sobre seu desejo de jogar um estilo diferente de ataque, e naquele verão eles finalmente começaram a fazer mudanças em seu elenco para fazer isso. Eles já haviam mudado de DeMar DeRozan, que foi negociado para Sacramento no início daquele verão.
Duas semanas antes disso, em um sinal da mudança de prioridades na diretoria do time, os Bulls trocaram o forte defensivo Alex Caruso pelo Oklahoma City Thunder pelo guarda Josh Giddey, então com 21 anos.
Era Giddey, acreditava a equipe, quem poderia ser o motor de uma nova era do basquete dos Bulls – mais rápida e igualitária.
O técnico Billy Donovan sabia que seria necessária uma mudança dramática na mentalidade de um time que jogava em um dos ritmos mais lentos da liga e estava centrado em dois dos jogadores mais isocêntricos do basquete, DeRozan e Zach LaVine, o último dos quais foi alvo de rumores comerciais durante anos até que finalmente foi negociado no prazo de 2025.
Há muito tempo Donovan queria jogar mais rápido, com mais movimentação de bola. Então ele traçou um plano.
Antes da equipe se reunir em Miami, ele deu sua primeira apresentação.
Que tal jogar esses jogos amistosos com um cronômetro de 14 segundos?
Ele foi recebido com silêncio.
“Esses caras odiaram no início”, disse Donovan à ESPN. “Mas eu disse a esses caras que temos que começar a jogar dessa maneira antes do início do campo de treinamento. Não podemos simplesmente correr para cima e para baixo durante três semanas e depois esperar que o campo de treinamento jogue dessa maneira.
“Eu pensei nisso para que eles entendessem que precisamos fazer isso para ficarmos em boa forma. Estilisticamente, é assim que vamos jogar.”
Ainda assim, apesar dos Bulls terem saltado do 28º lugar na NBA em ritmo em 2023-24 para o segundo lugar em 24-25, o Chicago terminou com um recorde idêntico de 39-43 e uma terceira derrota consecutiva no torneio play-in.
Mas os Bulls acreditaram que jogaram para uma prova de conceito na forma como fecharam a temporada (14-6 nos últimos 20 jogos de 2024-25) e tiveram essa crença reforçada pela corrida dos Indiana Pacers às finais da NBA atrás do seu próprio ataque em ritmo acelerado.
Assim começou uma transformação de estilo em Chicago.
E resultados. Um início quente de 6-1 na temporada 2025-26 foi alimentado por um ritmo entre os 10 primeiros e uma porcentagem de assistências entre os cinco primeiros, e fez o United Center cantarolar pela primeira vez em anos.
Desde então, porém, a equipe vacilou, apesar do ritmo de topo e da porcentagem de assistências do quarto lugar. Com 9-10, os Bulls caíram do primeiro lugar no Leste para o 10º, firmemente na sua posição habitual de competir pelo play-in.
O que levanta uma questão interminável em Chicago: os Bulls realmente descobriram algo na temporada passada e durante o início desta? Ou foi uma miragem? Eles são mais 6-1? Ou 3-9?
Durante o início surpreendentemente quente da equipa, fontes da equipa reconheceram em privado o entusiasmo, mas questionaram a sua sustentabilidade.
Disse um deles: “Vamos ver onde estamos em cerca de 20 jogos”.
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Chicago Bulls x Charlotte Hornets: destaques do jogo
Chicago Bulls x Charlotte Hornets: destaques do jogo
O rival CROSS-STATE dos BULLS, os Pacers, teve uma corrida improvável até as finais, com um elenco profundo e um estilo acelerado baseado em vários manipuladores e movimentos da bola.
Os Bulls analisaram seus últimos 20 jogos da temporada 2024-2025. Então eles olharam para os Pacers, seu elenco, seu estilo – e viram um projeto do que eles poderiam ser se traçassem o mesmo caminho.
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“É isso que devemos ser”, disse Donovan. “Temos que ser melhores do que a soma de nossas partes. … Todo mundo vê o Indiana jogar, e o que todo mundo faz imediatamente é oh, seu ritmo, seu ritmo, seu ritmo.
“A única coisa pela qual Indiana provavelmente não recebe crédito suficiente é sim, eles jogam muito, muito rápido e (Tyrese) Haliburton é um craque único lá, mas a fisicalidade defensiva desses caras é onde nossa evolução deve continuar.
“Eles roubaram nosso charme”, disse uma fonte da equipe do Pacers à ESPN. “Eles disseram antes da temporada que iriam imitar nosso estilo de jogo. Giddey fazendo o papel de Tyrese. O ritmo rápido, as reviravoltas no final do jogo, desgastando os times.”
Várias fontes da equipe do Bulls reconheceram as semelhanças entre o que eles estão tentando construir e a maneira como Indiana construiu um candidato, mas com duas grandes ressalvas: os Pacers jogaram uma defesa mais mesquinha (classificado em 13º lugar em eficiência defensiva na temporada passada) e emparelharam uma segunda estrela com seu armador.
“Eles têm Haliburton, que é um All-Star, e Siakam”, disse uma fonte dos Bulls à ESPN. “Se Giddey puder se tornar um All-Star e ser o que Hali foi, quando puxaremos o gatilho para obter nosso Siakam?”
Giddey, por sua vez, passou o verão malhando seis dias por semana em uma academia perto de sua casa em Melbourne, na Austrália. Ele passou três dias realizando treinos individuais, com alguns pontos de ênfase: arremesso de 3 pontos, que o atormentou em Oklahoma City; usando seu tamanho de 1,80 metro para finalizar na borda; e traçando contato para chegar à linha de falta.
Os outros três dias da semana foram reservados para jogos amistosos em que Giddey enfrentaria um dos defensores de elite da NBA, amigo de longa data e armador dos Hawks, Dyson Daniels. Daniels e Giddey se conhecem desde os 10 anos de idade, desde um time de basquete juvenil em Melbourne.
“Queríamos atacar um ao outro”, disse Daniels à ESPN, “tornar um ao outro melhor dessa forma”.
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Chicago fez uma jogada ousada para adquirir Giddey de Oklahoma City em junho de 2024, enviando Caruso, um forte defensivo e cobiçado jogador, em uma troca um por um que deixou muitos na liga perplexos porque os Bulls não receberam compensação adicional no draft. Uma temporada depois, o barulho só aumentou, quando Caruso ensinava seus companheiros mais jovens do Thunder a estourar a rolha de garrafas de champanhe depois de vencer as finais.
Apesar das críticas que o time enfrentou após a negociação para adquiri-lo, os Bulls ainda veem Giddey, que completou 23 anos em outubro, como peça central, disseram fontes do time à ESPN.
“(Giddey) joga exatamente como queremos”, disse o gerente geral do Bulls, Marc Eversley, à ESPN após a troca no ano passado.
Giddey recompensou os Bulls por sua fé no final da temporada 2024-25, e sua ascensão continuou nesta temporada. Ele está quase tendo uma média de triplo duplo com 20,5 pontos, 10,0 rebotes e 9,3 assistências, e está acertando o melhor da carreira com 39,2% em 3 e 6,0 lances livres por jogo, o melhor da carreira.
“Estar na posição de Josh, depois ser negociado e então seu time ganhar a ficha, com certeza vai adicionar motivação”, disse Daniels à ESPN. “Ele está jogando duro todos os dias, está de cabeça baixa. Ele está tentando vencer.”
E tal como os Bulls imaginaram, a abordagem de passe primeiro de Giddey tornou-se a identidade dos Bulls. Chicago tem oito jogadores com média de dois dígitos em pontos e ocupa o segundo lugar na liga em pontuação no banco. Os Bulls têm o quinto melhor percentual de assistências (68,5%) da liga, bem acima de 2023-24, antes da chegada de Giddey, quando seus 59% ficaram em 28º lugar.
Giddey não pôde deixar de notar as semelhanças entre Bulls e Pacers durante os playoffs da última temporada, disse ele, mas também vê a lacuna que os Bulls ainda estão tentando diminuir.
“Se você olhar para as equipes, verá que são pessoas semelhantes”, disse Giddey à ESPN. “Tyrese obviamente é um jogador inacreditável, mas eles não têm aquela superestrela. Eles têm muitos jogadores muito, muito sólidos e bons. Eles defendem coletivamente, e essa é uma área em que precisamos melhorar.”
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Nikola Vucevic encerra o jogo com o buzzer-beater 3 para o Bulls
Coby White chuta para Nikola Vucevic, que encerra o jogo para os Bulls com um triplo contra os Trail Blazers.
NIKOLA VÚCEVIĆ OFERECEU um aviso.
Depois de uma vitória frustrante fora de casa contra o Denver Nuggets, que quebrou uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, em que os Bulls perderam uma média de quase 130 pontos por jogo, foi necessária uma campainha de Vučević para vencer o Portland Trail Blazers. 19 de novembro para encerrar uma curta viagem à Costa Oeste.
Dois dias depois, os Bulls perderam por 36 pontos em casa para um time do Heat sem Andrew Wiggins e Tyler Herro. Na noite seguinte, os Bulls conseguiram uma vitória de um ponto sobre o pior time da NBA, o Washington Wizards por 2-16.
Um Vučević visivelmente frustrado deu uma entrevista pós-jogo na quadra após a vitória contra o Washington em 22 de novembro, enquanto seus companheiros mais jovens comemoravam atrás dele.
Matas Buzelis, 21 anos, pulava para cima e para baixo. Jalen Smith, 25 anos, apoiou o queixo no ombro de Vučević.
“Mova-se, cara”, Vucevic finalmente retrucou.
Vučević está em sua 15ª temporada na NBA e a sexta em Chicago. Aos 35 anos, o duas vezes All-Star é o jogador mais velho do time em cinco anos.
Ele disse que os Bulls eram moles, que a forma como jogavam não era compatível com a vitória.
“Simplesmente não jogamos de acordo com os padrões da NBA”, disse Vučević aos repórteres. “Falamos sobre isso, mas não acho que realmente entendemos que não é sustentável jogar desta forma.
“Isso nem sempre vai funcionar a seu favor. Às vezes, você vai jogar bem e disputar jogos disputados. Mas, na maioria das vezes, se você continuar a jogar dessa maneira, será uma derrota após uma derrota ruim.”
Foi um ponto nascido de seus anos de experiência. E provou-se presciente quase imediatamente.
No jogo seguinte, duas noites depois, o Bulls cedeu 143 pontos para o New Orleans Pelicans, que ficou em 27º lugar na liga no ataque. No jogo seguinte, eles cederam 123 pontos para o Charlotte Hornets, que havia perdido nove dos últimos 10 jogos. No sábado, eles caíram para um time esgotado do Pacers em um arremesso de 16 pés de Siakam com um décimo de segundo restante. Foi a quarta vitória do Indiana na temporada. Chicago está agora em uma seqüência de três derrotas consecutivas contra três times provavelmente destinados à loteria. Há apenas um mês, no dia 1º de novembro, os Bulls estavam com 5 a 0 e em primeiro lugar na Conferência Leste. Em 1º de dezembro, eles estavam novamente abaixo de 0,500. Chicago não ultrapassou 0,500 no início de dezembro desde 2021.
Durante a partida de 6-1, os Bulls foram sétimo no ataque e 10º na defesa. Mas desde então eles ocuparam o 23º lugar no ataque e o 23º na defesa. Nesse mesmo período, os Bulls estão cedendo uma média de 56,5 pontos no garrafão, o terceiro maior na NBA.
Chicago ainda vê Giddey, Coby White e Matas Buzelis como seu futuro núcleo, disseram fontes da equipe, junto com a estreante Noa Essengue, a 12ª escolha no draft de 2025, que só completará 19 anos no final deste mês. Ele estreou na semana passada, sendo o último novato escolhido na loteria a fazê-lo.
Mas os Bulls também sabem que precisam continuar aumentando esse núcleo, disseram fontes da equipe, e estão preparados para isso.
Chicago possui suas próprias escolhas de primeira rodada no draft para os próximos sete anos e mais 2026 entre os 14 primeiros protegidos de Portland. Os Bulls podem negociar até cinco escolhas de primeira e cinco escolhas de segunda rodada, e podem ter cerca de US$ 70 milhões em capital na próxima entressafra, de acordo com Bobby Marks da ESPN.
Os Bulls tiveram discussões internas sobre como proceder, incluindo conversas sobre Anthony Davis, estrela do Dallas Mavericks, disseram fontes à ESPN, que eles acreditam que poderia ajudar na proteção porosa do aro e no interior defensivo do time.
Davis é de Chicago, e os Bulls têm três jogadores no elenco (Ayo Dosunmu, Jevon Carter e Buzelis) que cresceram na região, o que não é coincidência.
No entanto, fontes da equipe disseram que os Bulls não sacrificarão nenhum de seus jovens núcleos para executar tal acordo até que a equipe esteja mais perto da disputa.
“Não acho que sair e perseguir a megastar X seja a maneira de proceder – pelo menos hoje”, disse uma fonte à ESPN.
White, o jogador mais antigo do time, esteve presente nas várias iterações dos Bulls. Ele suportou a temporada de 22 vitórias e comemorou a de 46. Ele também suportou as últimas três: as campanhas de 40, 39 e 39 vitórias que terminaram no torneio play-in.
“Você não pode virar o interruptor”, disse ele no início deste mês.
“Construir uma cultura leva tempo. Construir como você quer jogar leva tempo. Construir uma identidade leva tempo.”
