Há exatamente uma semana, os profissionais de TI Pinky e Rakesh Yadav passaram por uma noite estressante. Enquanto Pinky estava em casa, Rakesh voltava do escritório. A apenas 18 quilômetros de distância, o nome de sua filha Deeya, de 16 anos, estava prestes a aparecer no leilão da WPL.
Enquanto Deeya estava com a equipe sub-23 de Haryana em Kerala para os jogos T20, o nervosismo atingiu o pico entre Pinky e Rakesh quando a leiloeira Mallika Sagar adotou seu nome. A sala de leilões ficou em silêncio por 10 a 15 segundos antes que Delhi Capitals – que estava rastreando a adolescente por um tempo – levantasse o remo e a aceitasse por um preço base de Rs 10 lakh.
“Quando finalmente a DC levantou a raquete, fiquei extremamente aliviado. Foi também a nossa primeira experiência porque não sabemos como funciona o leilão. Portanto, foi uma experiência incrível – embora bastante nervosa”, relembrou Rakesh em um bate-papo com IANS.
Para Pinky, mais do que nervosismo, era medo. Ela viu os jogadores não serem vendidos antes do nome de Deeya aparecer. “Eu estava com medo de que quando o nome dela aparecesse, o que aconteceria. Mas de repente a DC veio e fez a oferta, eu pensei, ‘Oh Deus, eu não estava esperando isso, mas aconteceu agora’. Ainda estamos em choque – como se isso aconteceu de verdade e tão cedo?” ela disse à IANS.
A vida não tem sido a mesma desde que Deeya se tornou o jogador mais jovem a assinar um leilão da WPL. “Somos apenas uma família de classe média muito normal. Não tenho palavras para explicar como tem sido a vida para nós depois que Deeya foi escolhida para o WPL. Ela está recebendo muita atenção, muitos telefonemas estão chegando e não sabemos como reagir a isso”, disse Rakesh.
Em DC, Deeya se reunirá com seu ídolo – o abridor da Índia Shafali Verma, melhor jogador na final da Copa do Mundo ODI do mês passado. A dupla se uniu bem na configuração de Haryana, e agora o destino os colocou juntos em DC.
“Shafali é seu favorito há muito tempo e MS Dhoni também é seu jogador de críquete favorito. Coincidentemente, todos são batedores destros. Deeya pode lançar com as duas mãos. Ela faz todo o trabalho, inclusive escrever, com a mão esquerda. Mas quando ela pega o taco, ela é destra”, disse Rakesh.
Assistir Shafali desmantelar os ataques de boliche moldou o jogo de Deeya, onde a agressão é o fulcro. Na Copa Feminina Sub-15 de 2023, Deeya acertou 213 invencíveis em 125 bolas contra Tripura, uma entrada que a colocou no radar de DC.
Este ano, ela terminou como a quinta maior pontuadora no Troféu Sênior Feminino T20 – 298 corridas a 59,5 com uma taxa de acertos de 128. Ela manteve essa forma sendo a quarta maior arrebatadora na competição interzonal T20 – 151 corridas chegando a uma taxa de acertos de 149,5.
“Temos acompanhado Deeya Yadav de perto durante a recente temporada doméstica, especialmente durante os torneios Senior Women’s T20 e Inter Zonal. Jogar ao lado de sua companheira de equipe e ídolo de Haryana, Shafali Verma, tem sido uma parte vital de seu desenvolvimento.”
“Deeya mostrou uma intenção destemida, uma grande variedade de chutes e compostura em uma idade jovem, o que nos impressionou durante essas competições. Seus números eram fortes e ela chamou a atenção dos olheiros, mas tivemos a sorte de escolhê-la pelo preço base.”
“O que faz Deeya se destacar são suas reações a diferentes situações, atitudes, linguagem corporal e intenções. Ela joga sem medo, e uma de suas jogadas mais destacadas é como ela gosta de voar no chão, no meio e no meio.”
“Com Delhi Capitals contratando três rebatedores indianos importantes, ela é a jogadora reserva ideal para essa função. Jogar ao lado de Shafali novamente no Delhi Capitals a ajudará a continuar a desenvolver a confiança e a agressividade que valorizamos muito”, disseram analistas da CricViz, que fazem parte da equipe de olheiros de DC, à IANS.
Em meio a tudo isso, Rakesh – um ex-jogador Sub-19 de Delhi que jogou bastante críquete corporativo – relembrou a época de 2015/16, quando a família estava em Pune. Deeya era como qualquer outra criança, alternando entre patinação, música, dança, badminton, ginástica – o que quer que chamasse sua atenção em um determinado mês. Um dia, ela contou a Rakesh que queria jogar críquete e começou imediatamente.
Rakesh a levava às sessões de fim de semana, onde observava seu entusiasmo crescer. “Ela estava se divertindo lá e essa foi a melhor parte. Com base no pouco de críquete que joguei, vi que ela dominava muito bem as habilidades. Aí ela começou a pedir equipamentos, kit e, aos poucos, eu também comecei a ajudá-la”, disse ele.
A promessa emergente de Deeya poderia ter sido prejudicada pela pandemia de Covid-19. Quando o bloqueio chegou e tudo ficou remoto, a família mudou-se para Gurugram. Sem nenhum treinamento formal disponível, Rakesh e Deeya encontraram um terreno perto de sua casa – ele jogava bolas e ela rebatia.
Rakesh não enfrentou grandes desafios na formação da carreira de Deeya – exceto questões financeiras. “Houve alguns desafios para administrar as finanças, pois é um esporte muito exigente. Se você quer se destacar, precisa de equipamentos e treinadores de primeira linha. Os honorários eram bastante altos, mas conseguimos de alguma forma.”
Para Pinky, os sacrifícios foram maiores. Como mãe trabalhadora, ela fazia malabarismos com as exigências do escritório, as responsabilidades domésticas e a rotina escolar da filha mais nova – mesmo quando Rakesh ia com Deeya para treinamento. “Todo mundo estava seguindo caminhos diferentes. Às vezes, eu tirava uma licença ou mudava meu trabalho mais tarde ou mais cedo, mas consegui de alguma forma.”
Deeya agora treina no Shri Ram Narain Cricket Club em Sultanpur e é fortemente apoiada pela Haryana Cricket Association. Rakesh permanece intimamente envolvido, acompanhando o progresso de Deeya com treinadores que o apoiam e o mantêm informado. Mas, como ex-jogador de críquete, ele sabia quando recuar.
“Nós, como pais, não devemos interferir muito no esporte e quando uma criança começa a fazer rebatidas poderosas, principalmente as meninas, elas têm uma variedade de golpes no lado da perna. Mas com o passar do tempo, quando ela começou a ganhar um pouco de força, ela desenvolveu golpes em ambos os lados, e isso lhe dá a habilidade de rebater no parque.
Sanjay Negi, que dirige um centro de treinamento em Ghitorni, treinou Deeya em 2023. O que se destacou não foi apenas seu arremesso de 360 graus – foi sua força mental. “Ela tem a mentalidade de que, se eu não correr hoje, farei isso de novo amanhã. O mundo geralmente enfatiza que ela é tecnicamente sólida, mas ela é mentalmente muito sólida.”
Tecnicamente, havia trabalho a fazer e Negi fortaleceu seus fundamentos. “Quando ela chegou pela primeira vez, ela não conseguia fazer singles, o básico era um pouco ruim, passava para os inswingers muito rapidamente, era muito fraca para enfrentar leg-spinners e tinha problemas no backlift – então reforcei tudo isso. Minha crença é que se você fortalecer os pontos fracos na hora certa nesta fase de crescimento, tudo bem”, disse ele.
Como muitos jovens jogadores de críquete, Deeya recebeu palavras severas dos treinadores. Seu humor piorava e Pinky a lembrava: tudo faz parte da jornada. “Eu diria apenas que também queremos que você cresça e siga em frente. Costumávamos fazê-la entender e fazê-la sentir que todos estão com ela. Ela é muito sábia e esquece as coisas de vez em quando.”
Antes de ter um intervalo nesta temporada, Deeya lutou contra o condicionamento físico e o cansaço recorrente. Cargas de trabalho pesadas e dieta inadequada a deixaram propensa a lesões, já que Deeya sofreu uma lesão nos ligamentos. Em agosto, Rakesh procurou a ajuda da nutricionista esportiva Rashmi Cherian, de Bengaluru.
Como rebatedor inicial, os níveis de energia de Deeya eram uma preocupação, enquanto a recuperação era mais difícil. Longas horas em campo a deixavam esgotada, o que significava que o cansaço era alto e o risco de lesões por uso excessivo. Rashmi e Deeya ainda não se conheceram pessoalmente e, com esta última constantemente na estrada, eles se conectam por meio de ligações noturnas ou de manhã cedo.
A transformação foi rápida – em três meses, a energia aumentou, a recuperação melhorou, a fadiga desapareceu, dando a Deeya uma constituição atlética. “Foi preciso muito esforço porque os jogadores são talentosos, mas seus corpos são fracos. Mantemos nossa comida caseira tradicional e regular, mas a maioria dos pratos está incompleta.”
“Sim, tem roti, legumes, dal e arroz, é limpo, higiênico e caseiro. Mas é completo e suficiente para uma jogadora? Tive que cavar mais fundo e pensar no que ela vai comer antes e depois do treino”, disse ela ao IANS.
A relutância de Deeya em seguir os conselhos nutricionais inicialmente testou a paciência de Rashmi. As palavras severas vieram, assim como as carinhosas e, eventualmente, Deeya ouviu. “Para qualquer atleta não é fácil mudar hábitos alimentares. Você está seguindo alguma coisa e aí tem a pressão de jogar. Além disso, você tem que comer algo que você realmente não gosta.”
“A disciplina dela é notável. Temos que compensar proteínas porque ela é vegetariana e você não come essas coisas regularmente. Essa garota costumava comer Amul paneer cru no quarto. Uma vez ela me enviou uma foto comendo isso e eu pensei, ‘Você está comendo isso cru?’”
“A resposta dela foi: ‘Sim, senhora, posso comê-lo’. Então eu pensei, uau, esta é uma boa transformação e fiquei feliz em ver isso. Quando seu condicionamento físico melhorou, ela começou a atingir os cinquenta sem esforço e um deles ganhou o jogo para Haryana. O efeito foi tamanho que não falamos mais sobre suas lesões anteriores”, disse ela.
Através da orientação de Rashmi, a dieta de Deeya é constantemente ajustada. As chamadas matinais decidem entre comer dosa, uttapam ou idli, dependendo se é dia de jogo ou de treino. Suplementos e eletrólitos mudam de acordo com as condições de cada cidade, assim como fotos de cardápios alimentares.
O processo vai além da nutrição – hidratação, recuperação, espuma, alongamento e sono são monitorados. Rashmi observou que o percentual de gordura de Deeya caiu ainda mais, enquanto a massa muscular melhorou significativamente. Rashmi também fornece uma lista de alimentos e Deeya carrega barras de proteína e alimentos não perecíveis em uma sacola.
“Há casos em que ela tem que estar no chão ou treinando enquanto as dores menstruais são intensas. Certa vez, ela terminou uma intensa sessão de treinamento de 2 a 3 horas e as jogadoras receberam chá, biscoitos e pakoras. Eu perguntei: `O que você vai fazer?` “Ela respondia: `Mãe, acabei de comer o que você me pediu para comer`.”
Quando Deeya sofreu uma lesão nos ligamentos, ela, Pinky e Rakesh permaneceram empenhados em fazer carreira jogando críquete, apesar da incerteza. “Quase ninguém se concentra nisso, mas os pais dela eram muito exigentes, principalmente o pai. Quando ela estava fora dos treinos, não sabíamos qual era o futuro dela.
A jornada de Deeya para jogar críquete tem sido exigente – aprender o jogo em Pune, mudar-se para Gurugram, suportar horas de trânsito para participar de sessões de treinamento, ao mesmo tempo em que equilibra suas necessidades nutricionais e joga constantemente vários jogos de faixa etária. Mesmo assim, seu foco permaneceu nítido o suficiente para chamar a atenção da DC para o WPL 2026.
A seleção da WPL é um momento inovador, mas objetivos maiores estão por vir – especialmente para disputar a Copa do Mundo Feminina Sub-19 T20 de 2027. Enquanto Deeya corre para Haryana nos jogos Sub-23 T20 e Rashmi prepara uma lista de alimentos para ela carregar no WPL 2026, Rakesh espera que noites mais memoráveis, como 27 de novembro de 2025, aconteçam com frequência na vida.
“Na verdade, não há nenhuma esperança especial. Não quero colocar minhas esperanças nos ombros dela. Ela é muito jovem para isso. Mas, como todos os pais na Índia, quero que ela aproveite primeiro. Onde quer que o destino a leve, quero que ela aproveite e, felizmente, ela está gostando. Tenho certeza de que se ela continuar aproveitando e aprendendo coisas novas, ela definitivamente fará o bem e quero vê-la jogando pela Índia”, concluiu ele.
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