Joey Lynch
CloseJoey Lynch é jornalista esportivo baseado em Melbourne e defensor do câncer AYA. Trabalhando principalmente com futebol, ele cobriu Socceroos, Matildas e A-Leagues para a ESPN por mais de uma década. 9 de dezembro de 2025, 20h02 horário do leste dos EUA
O jogo da Austrália contra os Estados Unidos na Copa do Mundo FIFA de 2026 não será o maior jogo que os Socceroos já disputaram na final do futebol mundial.
Com toda a honestidade, entre as partidas nas oitavas de final contra as eventuais campeãs Itália e Argentina, a vitória que quebrou a seca sobre o Japão em 2006, a vitória na fase de mata-mata sobre a Croácia no mesmo torneio ou os jogos da fase de grupos contra campeões em título, como França e Espanha, teria dificuldade para entrar no top 10. Mas quando a equipe de Tony Popovic correr para enfrentar os americanos em Seattle, em 19 de junho, pode ser apenas uma das mais badaladas. jogos que os Socceroos já jogaram.
Sorteada para o Grupo D no torneio do próximo ano ao lado dos co-anfitriões, bem como do Paraguai e de uma qualificação europeia a ser sorteada entre Eslováquia, Kosovo, Turquia ou Roménia, a Austrália agora, na sua maior parte, sabe o que precisará para garantir presenças consecutivas nas fases eliminatórias do Campeonato do Mundo. Os torcedores, por sua vez, podem começar a planejar sua jornada ao lado dos Socceroos em todo o grupo e possivelmente além, tentando descobrir como conseguirão ingressos em meio à alta demanda e preços significativos, mas também lidar com custos de acomodação que uma rápida leitura dos sites de reservas sugeriria que custaria mais de mil dólares por apenas algumas noites.
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Ambas as coortes também sabem agora que sua jornada começará na Costa Oeste da América do Norte, com o jogo de abertura dos Socceroos contra as eliminatórias europeias em Vancouver, seguido pelo confronto de Seattle contra os americanos e depois um encontro com o Paraguai em Santa Clara. Em termos de viagens e logística, isso deve ser relativamente simples para a equipe e para os torcedores viajantes, enquanto o fuso horário também garante horários de transmissão favoráveis para quem assiste em casa. Significa também que, na maior parte dos casos, o calor sufocante do verão norte-americano será evitado.
E embora a progressão dos oito melhores terceiros colocados em um recorde de 12 grupos na Copa do Mundo ampliada de 48 seleções reduza um pouco o risco em comparação com torneios anteriores de 32 seleções, isso também significa que o destino da equipe de Popovic nas eliminatórias provavelmente depende de sua forma no Noroeste do Pacífico.
O que nos traz de volta aos Estados Unidos. Embora a equipe de Mauricio Pochettino tenha sido colocada no Pote 1 do sorteio da Copa do Mundo em virtude de seu status de co-anfitrião (com o México no Grupo A e o Canadá no Grupo B tendo privilégios semelhantes), o ranking da USMNT da FIFA de 14 não estava muito longe de ganhar esse direito – apenas superado no Pote 2 pela Croácia, Marrocos e Colômbia. Nos últimos meses, a forma do time, que vinha vacilando e soando alguns alarmes, mudou sob o comando do técnico argentino: invicto há cinco anos, com vitórias sobre Japão, Uruguai, Paraguai e, em setembro, Austrália. E destacados por nomes como Weston McKennie e Christian Pulisic, eles colocam talentos de primeira linha jogando em alguns dos melhores clubes do mundo.
Quando se acrescenta o luxo de sediar o torneio, que, tirando o Catar, geralmente se correlaciona com melhores desempenhos, os americanos são os favoritos para liderar o Grupo D e devem ter esperanças de conseguir uma boa participação na competição. Na verdade, se não conseguirem o primeiro, isso terá de ser considerado uma decepção da sua parte. Mesmo que, dada a dificuldade que a Austrália e o Paraguai (que sofreram apenas 10 golos em 18 eliminatórias sul-americanas) tenham provado ser em jogos oficiais, para não falar da potencial adesão de Türkiye, liderar o grupo talvez não seja tão confortável como sugerem algumas das secções mais barulhentas dos seus comentários profissionais, uma das quais descreveu a Austrália como uma “armação”.
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Do ponto de vista australiano, isso significa que se eles conseguirem tirar algo daquele jogo em Seattle, um ponto ou mesmo uma vitória, eles percorrerão um longo caminho rumo às eliminatórias – ser capaz de tirar pontos do time mais forte do seu grupo, assumindo que eles vão em frente e façam o trabalho contra seus outros rivais, traz benefícios óbvios.
Além disso, pesada é a coroa do favoritismo e da expectativa, e com o peso da expectativa sobre os ombros dos americanos por parte de uma torcida local expectante, é muito fácil imaginar o jogo sendo disputado de uma maneira que se adapte aos pontos fortes dos Socceroos e teste seus oponentes com algo com o qual eles têm lutado: os anfitriões assumindo o ônus da posse de bola enquanto tentam quebrar uma equipe australiana confortável em se sentar em um bloco baixo, que pode então tentar escolher seus momentos e avançar na transição. Esse sentimento só poderá aumentar se os Estados Unidos forem frustrados pelos robustos paraguaios no jogo de abertura.
Os seus jogos recentes podem ter exposto os perigos da regressão ao escrutínio médio e aumentado da necessidade urgente da equipa de melhorar a posse de bola, mas se os Socceroos puderem ser clínicos – como fizeram quando superaram largamente os seus golos esperados (xG) nas eliminatórias para o Mundial e garantiram vitórias sobre o Japão e a Arábia Saudita – esta abordagem pode revelar-se eficaz. Não seria bonito – de forma alguma – nem provavelmente divertido de assistir. Mas se conseguir vitórias em uma Copa do Mundo, Popovic, que já projetou uma sequência incomum quando levou o inédito Western Sydney Wanderers ao título da Liga dos Campeões Asiáticos de 2014, não se importaria muito.
No entanto, os aspectos futebolísticos do jogo contra os Estados Unidos são apenas parte do motivo pelo qual provavelmente será tão grande. Por um lado, esta será a primeira vez que a Austrália enfrentará um país anfitrião desde 1974, quando uma equipe composta em grande parte por semiprofissionais capitaneados pelo lendário Johnny Warren foi agrupada com a Alemanha Ocidental. Isso significa que os holofotes estarão verdadeiramente voltados para o Lumen Field quando o pontapé inicial chegar, e que as arquibancadas e a construção serão um pouco mais circenses do que de outra forma.
Embora inevitavelmente houvesse muitas opiniões interessantes sobre a qualidade dos times australianos que enfrentaram Alemanha, Brasil e Espanha antes de jogarem em torneios anteriores, elas não foram escritas em inglês e facilmente consumidas no Down Under. Nem estavam tão prontamente disponíveis como estarão em 2026, onde a capacidade de vomitar indignação e polarização não está apenas disponível para qualquer pessoa com uma ligação à Internet, mas também impulsionada por algoritmos e programas de monetização que garantem que mesmo os mais Johnny No-Mates ou Becky Bad-Opinions entre nós, australianos ou americanos, possam ser vistos por dezenas de milhares se atingirem a linha do tempo corretamente.
Combine isso com mais análises do tipo “lay-up” que provavelmente aumentarão à medida que o pontapé inicial se aproxima e os hábitos hiper-online e espinhosos dos fãs de futebol australiano (observe a reação deles à sugestão do falecido Grant Wahl de que os Socceroos ‘podem não ter sido muito bons em 2018), fãs de esportes australianos (basta olhar para os seguidores online de Oscar Piastri), e haverá muitos gravetos para o fogo. Senso comum? Boa vontade? Tocar na grama? A interação humana real é divertida e amigável? Não na minha internet!
Dentro e fora do campo, portanto, os Socceroos sorteados contra os Estados Unidos prometem ser grandes, potencialmente definindo ambas as suas campanhas na Copa do Mundo. Tóxico também. Mas grande. E divertido.
