Harvey Elliott jogou um minuto pelo Liverpool antes de sua transferência para o Aston Villa por empréstimo em setembro – um minuto importante que o viu iniciar a jogada para a dramática vitória do Rio Ngumoha nos acréscimos na vitória por 3 a 2 sobre o Newcastle em 25 de agosto – mas é um minuto que transformou o sonho do meio-campista inglês na Copa do Mundo de 2026 em um pesadelo.
Graças a uma regra pouco conhecida da FIFA – Artigo 5, parágrafo 2 do Regulamento sobre o Estatuto e Transferência de Jogadores – os jogadores de futebol profissionais só podem jogar por duas equipas diferentes numa temporada, e foi esse regulamento que deixou Elliott enfrentando um ano perdido sem rota de fuga.
A regra afirma: “Os jogadores podem ser inscritos em no máximo três clubes durante uma temporada”, mas acrescenta: “Durante este período, o jogador só é elegível para jogar jogos oficiais por dois clubes”.
Como consequência, um dos jovens jogadores mais brilhantes de Inglaterra vê-se preso a jogar numa equipa que não o utiliza e não consegue transferir-se para outra.
Elliott, de 22 anos, começou esta temporada depois de ter sido eleito Jogador do Torneio na bem-sucedida campanha da Inglaterra no Campeonato da Europa de Sub-21, na Eslováquia, poucas semanas depois de ajudar o Liverpool de Arne Slot a alcançar a glória na Premier League, onde disputou 18 jogos e garantiu o 20º título nacional do clube.
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Sua transferência por empréstimo para o Villa deveria garantir-lhe o futebol titular que se estabeleceria como titular regular da Premier League e o impulsionaria para a seleção principal da Inglaterra de Thomas Tuchel antes da Copa do Mundo de 2026 – seguindo o caminho traçado por seus colegas sub-21 Elliot Anderson (Nottingham Forest), Jarell Quansah (Bayer Leverkusen) e Alex Scott (Bournemouth) nesta temporada.
Mas depois de ter sido deixado de fora da equipe do Villa pelo sexto jogo consecutivo da Premier League em Brighton, na noite de quarta-feira, – sua última partida na liga foi de 45 minutos contra o Fulham, em 28 de setembro – Elliott registrou apenas 96 minutos pelo clube em uma partida como titular e três partidas como reserva.
Fontes disseram à ESPN que o Liverpool não tem cláusula de rescisão no contrato de empréstimo de Elliott, então o jovem não poderá retornar a Anfield quando a janela de transferências for reaberta no próximo mês. E com os termos do empréstimo de Elliott incluindo uma obrigação de £ 35 milhões para o Villa completar uma transferência permanente no final da temporada se ele fizer 10 jogos na Premier League, parece haver pouca perspectiva de o técnico do Villa, Unai Emery, acionar essa cláusula selecionando um jogador que ele tem, até agora, usado com moderação.
“Em primeiro lugar, há outros jogadores com um desempenho muito bom – este é o primeiro argumento para explicar por que ele (Elliott) não está jogando”, disse Emery aos repórteres esta semana. “Ele está treinando muito bem todos os dias. Não estamos pensando na janela de transferências em janeiro. Ele é um dos nossos jogadores e esperamos que possa nos ajudar. Depois vamos decidir.”
Harvey Elliott jogou um único minuto pelo Liverpool nesta temporada e isso teve um enorme impacto em seu futuro. Daniel Chesterton/impedimento/impedimento via Getty Images
Quando Elliott se mudou para o Villa nas últimas horas da janela de verão, fontes disseram que havia uma expectativa de que ele ocuparia o lugar do internacional argentino Emiliano Buendía, que estava sendo escalado para se transferir para o Leeds United.
Mas a transferência de Buendia para Elland Road fracassou e o jogador de 28 anos, que aparentemente estava fora dos planos de Emery depois de passar a última temporada emprestado ao Bayer Leverkusen, surpreendentemente voltou a ser favorecido no Villa Park, fazendo 11 jogos na Premier League nesta temporada para elevar o clube ao terceiro lugar na tabela.
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Com Morgan Rogers e Ross Barkley também à sua frente na hierarquia, as chances de Elliott têm sido limitadas, embora uma lesão no joelho que deverá afastar Barkley por três meses ainda possa oferecer a ele a chance de iniciar sua carreira no Villa – embora com a ressalva de que mais seis partidas resultariam na necessidade de o clube contratá-lo permanentemente por aquela quantia pesada.
Tendo sido criticado por Emery por seu desempenho no empate em 1 a 1 contra o Sunderland, em setembro, quando o ex-técnico do Arsenal e do Paris Saint-Germain falou sobre o meio-campista “passando por trás da defesa sem opções”, o futuro de Elliott no Villa parece ser sombrio.
O RB Leipzig estava interessado em contratar Elliott neste verão, com o ex-técnico do Liverpool e agora chefe de futebol global da Red Bull, Jurgen Klopp, um admirador de longa data do jogador, mas a oferta de 20 milhões de euros do time da Bundesliga foi rejeitada pelo Liverpool, levando o clube a fazer o acordo de empréstimo com o Villa.
Agora, com a janela de transferências de janeiro a menos de um mês de distância, Leipzig não é mais uma opção e nem um retorno ao Liverpool devido ao minuto com a camisa vermelha em Newcastle que deixou Elliott sem saída dos regulamentos da FIFA.
Portanto, a menos que ele consiga de alguma forma forçar sua entrada no Villa, as esperanças de Elliott de chegar à Copa do Mundo acabaram, apenas seis meses depois de ele ter se colocado em uma posição forte para reivindicar seu lugar no avião da Inglaterra.
