Duas lendas do Pittsburgh Steelers se juntaram ao coro de vozes que pedem a saída da franquia de Mike Tomlin, com Ben Roethlisberger até sugerindo que o treinador de longa data é uma boa opção para o cargo vago na Penn State.
Roethlisberger e o ex-companheiro de equipe James Harrison opinaram sobre o futuro de Tomlin em meio à crescente especulação de que o lutador Steelers se separará do técnico mais antigo da NFL após esta temporada.
“Talvez seja um momento de limpeza. Talvez seja a hora”, disse Roethlisberger na terça-feira em seu podcast “Footbahlin com Ben Roethlisberger”. “Gosto do treinador Tomlin. Tenho muito respeito pelo treinador Tomlin, mas talvez seja melhor para ele também.
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“Talvez um novo começo para ele seja o melhor. Seja no profissional, talvez seja o técnico principal da Penn State. Você sabe o que ele faria na Penn State? Ele provavelmente ganharia campeonatos nacionais, porque é um grande recrutador.”
A Penn State acabou de concluir uma temporada decepcionante de 6-6 e ainda está em busca de um substituto para o técnico James Franklin, que foi demitido em outubro. O alvo mais recente do Nittany Lions, Kalani Sitake, anunciou na terça-feira que permanecerá na BYU, prolongando a busca por treinador da Penn State.
Os Steelers (6-6) também tiveram dificuldades depois de vencer quatro dos primeiros cinco jogos nesta temporada, e a frustração começou a ferver durante a derrota em casa de domingo para o Buffalo Bills, quando os fãs vaiaram e gritaram “Demita Tomlin!”
Harrison, que jogou sob o comando de Tomlin por 10 temporadas em Pittsburgh, disse na segunda-feira que “algo precisa ser feito” e acrescentou que não considera Tomlin um “grande treinador”.
“Nunca fui uma pessoa que pensou que o treinador Tomlin fosse um grande treinador”, disse Harrison em seu podcast “Deebo and Joe”. “Achei que ele era um bom (treinador). … Um bom treinador faz com que você jogue com todo o seu potencial. E agora, os jogadores que temos naquele time que vi jogar, eles não estão jogando com todo o seu potencial. Um grande treinador faz com que você jogue com todo o seu potencial.”
Ben Roethlisberger diz que os Steelers não deveriam “demitir um cara como o técnico Tomlin”, mas acrescentou que pode ser “tempo de casa limpa” em Pittsburgh. Brace Hemmelgarn-USA TODAY Sports
Harrison desfrutou de suas melhores temporadas na NFL sob o comando de Tomlin, ganhando cinco aparições consecutivas no Pro Bowl de 2007 a 2011 e sendo nomeado o Jogador Defensivo do Ano da liga em 2008. O duas vezes linebacker All-Pro observou que, embora os Steelers historicamente não mudem de treinador, uma mudança é necessária em Pittsburgh.
“Algo precisa ser feito, e sei que historicamente os Steelers não deixam de ser treinadores”, disse ele. “Mas acho que é hora de fazer história.”
Roethlisberger enfatizou que os Steelers não deveriam demitir Tomlin, sugerindo que os lados chegassem a um “acordo” para encerrar seu período em Pittsburgh.
James Harrison diz que “nunca foi uma pessoa que pensou que o técnico Tomlin fosse um grande treinador”. Foto AP / Gene J. Puskar, Arquivo
“Aqui está o que você não faz: você não demite um cara como o treinador Tomlin”, disse o ex-zagueiro. “Ele é um treinador principal do Hall da Fama, é respeitado. O que você faz é chegar a um entendimento e um acordo, e é como, ‘Ei, ouça, acho que provavelmente é melhor para nós dois.’
“Você diz, ‘Ei, treinador, ouça, provavelmente é melhor para todas as partes envolvidas, vamos começar de novo.’ Aconteceu com Chuck Noll, aconteceu com o treinador Cowher.”
Tomlin, 53 anos, tem 189 vitórias na temporada regular – o 11º maior número na história da NFL – durante seus 19 anos no Pittsburgh, e sua porcentagem de vitórias de 0,625 na carreira é a melhor da história da franquia. Mas os Steelers não vencem a AFC North desde 2020 e não vencem um jogo dos playoffs desde janeiro de 2017.
“O técnico Tomlin está aqui há muito tempo”, disse Roethlisberger. “Você daria a ele uma estátua, não importa o que você tenha que fazer, porque ele merece, ele mereceu. Mas é hora de encontrar o próximo cara. Quem é o próximo cara que pode ficar aqui pelos próximos 20 anos?”
