RIAD, Arábia Saudita – Aryna Sabalenka, melhor colocada do ranking, fez uma exibição de saque dominante em sua partida de abertura nas finais do WTA, produzindo 10 aces na vitória por 6-3 e 6-1 sobre Jasmine Paolini, 8ª colocada no ranking, no domingo.
Sabalenka sacou quatro aces no jogo final do primeiro set e no geral colocou 82,7% de seus primeiros saques em jogo.
A partida, que foi a 500ª de Sabalenka no nível WTA, durou 70 minutos.
“Eu estava focado, calmo e parecia que tudo estava sob controle”, disse Sabalenka.
No sábado, Sabalenka recebeu um troféu por terminar o ano em primeiro lugar.
“Estou super feliz e muito orgulhosa do trabalho que foi feito e de que as coisas estão funcionando, e estou cada vez melhor a cada dia”, disse ela. “E eu só espero que continuemos fazendo o que estamos fazendo e que possamos continuar assim.”
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O torneio de encerramento da temporada para os oito melhores jogadores do ano começa com dois grupos de quatro mulheres em round-robin. Os dois primeiros colocados de cada grupo avançam para as semifinais.
“Considero este torneio um torneio regular, onde tenho que vencer cinco partidas se quiser ganhar o título”, disse Sabalenka. “Então, estou apenas tentando trazer meu melhor tênis e lutar por cada ponto.”
No mesmo grupo, Jessica Pegula venceu a atual campeã Coco Gauff por 6-3, 6-7 (4), 6-2 em confronto totalmente americano.
Gauff novamente teve dificuldades com seu saque, acertando 17 faltas duplas – incluindo uma que entregou o primeiro set a Pegula, seu ex-parceiro de duplas.
Antes de finalmente conseguir o empate no desempate, Gauff não conseguiu sacar duas vezes o segundo set. Em sua segunda chance, ela acertou três duplas faltas consecutivas para deixar Pegula quebrá-la novamente e forçar o desempate.
Há três semanas, Gauff venceu Pegula na final do Wuhan Open, na China.
“Coco é uma grande campeã, uma grande competidora, uma boa amiga. Por isso é sempre difícil enfrentá-la”, disse Pegula. “Não acho que haja segredos com esse grupo de garotas aqui.”
Iga Swiatek e Elena Rybakina venceram suas primeiras partidas no sábado. Também no sábado, Paolini e sua parceira Sara Errani venceram a primeira partida de duplas.
