Vestido todo de cinza, com gorro e óculos, Tyrese Maxey explicou que estava sem fôlego, sentindo como se tivesse acabado de jogar um quarto inteiro de basquete da NBA.
Exceto que Maxey não quicou nenhuma bola de basquete ou atacou o aro. Em vez disso, a guarda estrela do Philadelphia 76ers estava dirigindo vários cães através do Purina Pro Plan Incredible Dog Challenge Agility Show, uma parte do 2025 National Dog Show.
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Maxey participou do curso de agilidade em um show gravado em 16 de novembro para cerca de 15.000 espectadores no Kennel Club da Filadélfia. Ele conduziu dois cães – Howie e Spike – durante o curso, e sua performance foi ao ar na NBC no Dia de Ação de Graças. Howie é um border collie de 8 anos, enquanto Spike é um papillion border collie de 2 anos.
“Foi muito divertido. Eles me deixaram aqui suando. Como se eu tivesse jogado um quarto inteiro. Acho que vou continuar na quadra”, disse ele na transmissão da NBC.
O percurso incluiu dois túneis e postes de tecelagem, múltiplas barreiras de agilidade e um pneu para os cães saltarem. Maxey, que não estava disponível para uma entrevista, segurou um brinquedo e dirigiu Howie e Spike através dos obstáculos com comandos como “pular”, “túnel” e “tecer, tecer, tecer, tecer”. A vez de Maxey no percurso ocorreu após o julgamento da raça e antes do julgamento do grupo National Dog Show.
Os dirigentes do programa já contataram o 76ers para ver se algum jogador estaria interessado em participar, disse a produtora da NBC Sports, Alexa Maremaa, à ESPN. Maxey, All-Star da NBA em 2024, tem três cães e já teve experiência anterior em cursos de agilidade canina.
Em 2024, Maxey apareceu em um comercial da State Farm com o Players Tribune, aprendendo habilidades de treinamento de cães com Perry DeWitt e Jessica Ajoux, dois treinadores profissionais de agilidade. DeWitt fez parte da exposição canina de 2025, tornando-a uma “fusão perfeita de mundos”, disse Maremaa.
Os produtores queriam que Maxey chegasse cedo para um tour pelo espaço. Da mesma forma, ele queria olhar ao seu redor, especificamente para encontrar raças de cães como os cane corsos – uma das raças que ele possui – e os bullmastiffs.
A estrela do Philadelphia 76ers, Tyrese Maxey, participou do Purina Pro Plan Incredible Dog Challenge Agility Show, uma parte do 2025 National Dog Show. Steven Donahue/Exposição Canina Nacional
“Seu rosto se iluminou como quando eles caminhavam um em direção ao outro como esses cachorros grandes e velhos e você sabe, eles estavam babando”, disse Maremaa. “Ele comeu tudo. Ele claramente adora cachorros.”
Com os vários obstáculos e tapetes do percurso, Maremaa temia que Maxey pudesse se machucar.
“Francamente, eu estava com medo de que ele tropeçasse e caísse no tapete”, disse ela. “Como se os Sixers tivessem um problema com isso… Você está correndo ao lado de um cachorro e não está realmente olhando para onde está indo, há um túnel no seu caminho e como todas essas coisas.”
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Os profissionais de agilidade presentes na exposição ajudaram a escolher quais cães seriam melhores para Tyrese. Eles escolheram um cachorro menor que “poderia latir com ele porque acharam que seria divertido”, disse Maremaa, e um dos cães maiores que exigia pouca manutenção.
Depois que os cães foram escolhidos, era hora de começar a gravar. Maxey perguntou se ele poderia percorrer o percurso com os profissionais e praticar os comandos de cada seção.
“Há um limite para o que você pode controlar com esses cães. … Então, acho que fazer aquele teste com os profissionais e apenas ter certeza de que ele sabia, ‘OK, túnel aqui, tecer aqui’, o preparou para o sucesso”, disse Meramaa.
Normalmente, os profissionais com seus próprios cães profissionais levam de 18 a 21 segundos para percorrer o percurso.
A primeira corrida de Maxey com Howie durou 41 segundos depois que o cachorro ficou mais interessado em um brinquedo do que em tecer, levando a um mini cabo de guerra com Maxey. Sua segunda corrida com Spike – que Maremaa achou “muito suave” – resultou em um tempo louvável de 30 segundos.
“Queríamos dar-lhe duas injeções com dois cães diferentes só para ver se haveria uma melhoria ou uma diferença, e o segundo cão foi mais rápido”, disse ela.
Embora não houvesse planos de que Maxey voltasse ao curso de agilidade no futuro, o carinho que ele demonstrava pelos cães deixou a porta aberta.
“A qualquer momento você pode mostrar alguém que tem essa paixão”, disse Maremaa. “Não é uma coisa ruim.”
