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A fome existe em todo o lado nos EUA, graças ao aumento do custo de vida, à falta de infra-estruturas públicas, aos problemas de saúde e às barreiras socioeconómicas ao acesso.
Quase 50 milhões de americanos enfrentam diariamente a insegurança alimentar, dos quais cerca de 13 milhões são crianças. E mais de 50 milhões recorreram a bancos alimentares e despensas em busca de ajuda, de acordo com a organização sem fins lucrativos Feeding America.
A paralisação governamental mais longa da história e os novos requisitos para os beneficiários do Programa de Assistência Nutricional Suplementar podem piorar a situação, dizem os especialistas.
“Acho que milhões de pessoas vão perder alimentos… Não há dúvida de que isso vai criar mais danos, sofrimento e fome”, disse Joel Berg, CEO da organização sem fins lucrativos de combate à fome Hunger Free America, à ABC News.
Embora os bancos alimentares esperem que as pessoas doem dinheiro e alimentos para satisfazer a enorme procura, algumas doações são melhores do que outras.
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Os bancos alimentares querem que as pessoas doem. Mas o que você doa é importante (Getty Images)
Itens perecíveis
Alimentos que precisam de refrigeração, sobras e qualquer coisa perecível são uma grande “proibição”.
Os bancos de alimentos não aceitam laticínios ou produtos que possam estragar facilmente e alguns lugares provavelmente não têm geladeira ou freezer necessários para manter os itens frescos.
E embora doar as sobras do Dia de Ação de Graças pareça um gesto simpático no espírito do feriado, os bancos de alimentos não podem aceitar nada feito em cozinhas pessoais porque não são lacrados individualmente e o banco de alimentos não pode verificar os ingredientes ou o processo de preparação.
O mesmo vale para produtos assados.
Felizmente, muitos bancos alimentares têm relações com restaurantes e padarias locais para fornecer pão e produtos agrícolas a despensas, cozinhas comunitárias e abrigos.
“Embora um indivíduo não possa doar um cacho de bananas ou um peru congelado, muitos bancos de alimentos trabalham diretamente com agricultores, varejistas, restaurantes e outras empresas para obter esses alimentos perecíveis para doação”, explicou a Feeding America.
Considere itens enlatados com alto teor de proteína e baixo teor de sódio, como feijão, manteiga de nozes, proteína enlatada e vegetais com baixo teor de sódio.
Comida vencida
Isso pode parecer óbvio, mas às vezes esquecemos de verificar o rótulo dos produtos enlatados que duram algum tempo.
Evite doar qualquer coisa que ultrapasse o prazo de validade ou validade das latas.
Alimentos enlatados caseiros devem ser consumidos dentro de um ano, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.
“Alimentos com alto teor de ácido, como tomates e outras frutas, manterão sua melhor qualidade por até 18 meses; alimentos com baixo teor de ácido, como carne e vegetais, por dois a cinco anos”, observa o departamento.
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Doar alimentos com problemas de embalagem pode ser prejudicial aos destinatários e aos funcionários do banco de alimentos (Getty Images)
Alimentos com preocupações de embalagem
Alimentos com problemas de embalagem podem ser perigosos tanto para os trabalhadores dos bancos alimentares como para os destinatários.
Itens em recipientes de vidro podem quebrar facilmente, causando preocupação com qualquer outro alimento próximo.
E latas amassadas ou inchadas podem levar ao botulismo, uma doença rara, mas grave, causada pela toxina Clostridium botulinum, que pode causar dificuldade para respirar, paralisia muscular e até morte.
“Embora extremamente rara, uma toxina produzida por Clostridium botulinum é o pior perigo em produtos enlatados. NUNCA USE alimentos de recipientes que mostrem possíveis avisos de “botulismo”: latas vazando, abauladas ou muito amassadas; potes rachados ou com tampas soltas ou salientes; alimentos enlatados com odor desagradável; ou qualquer recipiente que jorre líquido ao abrir”, diz o Departamento de Agricultura.
“Mesmo uma quantidade minúscula de toxina botulínica pode ser mortal.”
