Técnico do Instituto de Investigação Biomédica da África do Sul, que forma cientistas africanos. Investir em sistemas regionais de saúde é essencial para garantir o desenvolvimento global.
À medida que o mundo atravessa um momento crucial na saúde e no desenvolvimento globais, um dos caminhos mais críticos para o desenvolvimento sustentável é através da saúde pública regional. Investir em sistemas regionais de saúde e na capacidade de produção de bens de saúde pública não é apenas uma responsabilidade moral; é um imperativo económico.
Um relatório da McKinsey & Company de 2020 revelou que cada dólar gasto na saúde nos países em desenvolvimento pode gerar um retorno de 2 a 4 dólares, sublinhando o impacto dos investimentos estratégicos na saúde.
Quando a pandemia da COVID-19 paralisou o mundo, não só revelou falhas e fragilidades críticas na resposta global às crises de saúde pública, mas também destacou a ligação inextricável entre saúde e desenvolvimento.
Causou o primeiro aumento da pobreza global numa geração, desencadeou a recessão global mais profunda desde o final da Segunda Guerra Mundial e ampliou as desigualdades dentro e entre países, especialmente para os mais vulneráveis.
O acesso e a distribuição desiguais de contramedidas médicas entre nações ricas e países de baixo e médio rendimento deixaram milhões de pessoas em todo o mundo sem vacinas que salvam vidas, sobrecarregaram os sistemas de saúde e levaram à perda de vidas.
Resposta excessivamente centralizada e de cima para baixo
Para além dos custos humanos e económicos, a pandemia expôs uma realidade preocupante: uma resposta global excessivamente centralizada e de cima para baixo é inadequada quando surgem crises. O fracasso de iniciativas como o Acesso Global às Vacinas contra a COVID-19 (COVAX) em garantir o acesso equitativo às vacinas para as nações mais pobres exemplificou estas fraquezas.
Em resposta, as instituições regionais intensificaram-se. A Agência Caribenha de Saúde Pública (CARPHA) mobilizou recursos para apoiar os Estados membros na sua participação na COVAX. Da mesma forma, a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) lançou a iniciativa Segurança e Autossuficiência em Vacinas para impulsionar a aquisição e armazenamento regional.
Em África, a União Africana (UA) e os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças (África CDC) criaram a Equipa Africana de Aquisição de Vacinas, assegurando doses suficientes para cobrir um terço da população do continente.
Historicamente, surtos de saúde pública como VIH, TB, malária, Ébola, SARS, dengue, Zika, mpox e COVID-19 demonstraram que as ameaças à saúde pública não respeitam fronteiras. Quando uma nação ou região não consegue preparar-se adequadamente, prevenir ou responder a estas ameaças, isso representa riscos significativos para o resto da comunidade global.
Em todo o mundo, agências regionais como o CDC de África, a CARPHA, o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), o CDC do Golfo e o Centro ASEAN para Emergências de Saúde Pública e Doenças Emergentes (ACPHEED), ainda por criar, estão a emergir como modelos poderosos para enfrentar os desafios de saúde transfronteiriços e promover a cooperação dos países regionais e uma plataforma para a futura colaboração Sul-Sul – através de responsabilidades partilhadas, intercâmbio de conhecimentos, partilha de dados e recursos comuns.
Face às recentes perturbações, os organismos regionais continuam a mostrar o seu papel indispensável na definição de uma resposta global mais resiliente e coordenada.
A declaração do África CDC do surto de mpox de 2024 como uma Emergência de Saúde Pública de Segurança Continental perante a Organização Mundial da Saúde (OMS) – tornando-a a primeira do género na história da agência – ilustra o poder da liderança regional.
Isto catalisou a rápida mobilização de recursos, vontade colectiva e intervenções para conter o surto e proteger as populações vulneráveis.
Da mesma forma, a ASEAN convocou e ativou rapidamente uma ação regional durante o surto de mpox de 2024, enquanto em 2021, a União Europeia (UE) criou a Autoridade de Preparação e Resposta a Emergências Sanitárias, reforçando a capacidade regional para responder a emergências sanitárias e garantindo o acesso a vacinas, diagnósticos e terapêuticas.
Em conjunto, estes realçam o potencial transformador das estratégias ancoradas regionalmente e a necessidade crucial das mesmas como intervenientes centrais – não apenas na resposta à crise, mas nos esforços contínuos para coordenar, responder e sustentar a recuperação – não como meros beneficiários, mas como intervenientes essenciais.
Equidade e resiliência
Mecanismos regionais fortes de saúde pública devem ser os principais motores da equidade e da resiliência. Embora o mundo tenha dado um passo significativo com a adopção do Acordo sobre a Pandemia para melhorar a coordenação, a transparência e a equidade, isso não é suficiente.
Os desafios persistem, especialmente as dinâmicas de poder que favorecem os países mais ricos na tomada de decisões e no controlo dos direitos e distribuição das vacinas. Em contrapartida, capacitar os sistemas regionais de saúde para produzirem vacinas, terapêuticas e diagnósticos localmente pode ajudar a resolver estas desigualdades. Tais esforços podem criar efeitos de cascata – melhorando o capital humano, criando empregos e estimulando o crescimento económico.
A iniciativa de financiamento do Acelerador Africano de Fabrico de Vacinas (AVMA), concebida para desbloquear até 1,2 mil milhões de dólares durante a próxima década, reforça esta mudança em direcção à autossuficiência.
Além disso, as instituições regionais são vitais para promover a equidade, aumentando a influência negocial dos Estados marginalizados ou menos poderosos na governação da saúde global.
Por exemplo, a disposição do Acordo sobre a Pandemia e os direitos de voto para organizações regionais como a ASEAN, a UA e a UE ilustram a importância das vozes regionais.
O papel do África CDC na galvanização de uma posição africana unificada durante as negociações enfatiza a forma como os organismos regionais fortalecem a influência colectiva.
A lição é clara: sistemas regionais de saúde pública robustos não só promovem uma representação equitativa na cena global, mas também servem como meios para a auto-suficiência e a soberania da saúde.
Estas qualidades são fundamentais para a construção de sistemas de saúde resilientes, capazes de resistir a choques globais sobrepostos e a mudar prioridades geopolíticas. Tendo em conta estes desenvolvimentos promissores, existe um argumento convincente para a criação de um CDC latino-americano para melhorar a capacidade da região de coordenar e responder eficazmente aos surtos – uma proposta que vale a pena explorar.
A saúde pública é um bem público e deve ser vista não como uma caridade, mas como um investimento estratégico no nosso futuro partilhado. A construção de sistemas de saúde regionais resilientes, equitativos e com bons recursos, apoiados por uma forte vontade política, é essencial para a estabilidade e a prosperidade partilhada.
Ao dar prioridade a esta abordagem, damos um passo no sentido da transformação da arquitectura global da saúde e da criação de um futuro mais equitativo e saudável.
Michael Weinstein é o presidente e cofundador da AIDS Healthcare Foundation (AHF), a maior organização de saúde contra a AIDS do mundo, cuja missão é fornecer medicamentos de ponta e defesa de direitos, independentemente da capacidade de pagamento.
Mehdi Jomaa é o antigo primeiro-ministro da Tunísia (2014-2015) e membro do Club de Madrid, um fórum de antigos presidentes democráticos e primeiros-ministros que aproveitam a sua experiência e alcance global para fortalecer a prática democrática inclusiva e melhorar o bem-estar das pessoas em todo o mundo.
Créditos da imagem: Kerry Cullinan.
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