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O medalhista de ouro olímpico Rowdy Gaines, amplamente reconhecido como a “voz da natação” por seus comentários perspicazes na NBC, está agora compartilhando sua experiência para encorajar indivíduos mais velhos e aqueles que retornam à água após um longo hiato.
A natação destaca-se por ser um exercício abrangente e de baixo impacto, oferecendo um treino de corpo inteiro adequado para todas as idades.
Gaines, três vezes medalhista de ouro nos Jogos de Los Angeles de 1984, acredita firmemente em suas vantagens únicas. “É claro que sou tendencioso, mas vou comparar a natação com qualquer outro exercício, especialmente à medida que envelhecemos”, disse Gaines à Associated Press. “E a natação é um dos poucos esportes que você pode praticar para sempre.”
Gaines, que estabeleceu 10 recordes mundiais entre 1978 e 1984 e foi uma figura chave no sprint americano, perdeu as Olimpíadas de Moscou em 1980 devido ao boicote dos EUA.
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A natação é um dos poucos esportes que você pode praticar para sempre, diz o três vezes medalhista de ouro (Copyright 2025 The Associated Press. Todos os direitos reservados)
Agora com 66 anos, Gaines diz que seu pai de 90 anos, Buddy, que está se preparando para uma próxima competição para nadadores mais velhos, não nada a sério há talvez 70 anos. As dicas de Gaines evitam mecânicas complexas de braçadas ou planos de treinamento detalhados, concentrando-se em conselhos práticos para aqueles que retornam à piscina depois de décadas.
Desembace os óculos, entre na piscina, pegue o kickboard e vamos nos motivar.
Dominando sua técnica
Priorizar a técnica adequada é crucial. Embora a maioria dos nadadores recreativos prefira o estilo livre (crawl frontal), o conselho de Gaines se estende aos nados peito, costas e borboleta. Para o estilo livre, ele defende braçadas longas e suaves em vez de braçadas curtas e agitadas, enfatizando manter a cabeça alinhada com o corpo na água.
“A água recompensa a eficiência”, explicou Gaines, que garantiu suas três medalhas de ouro nos 100 metros livres e nos dois revezamentos. “Não tem nada a ver com energia. Acho que muitos novatos sentem que precisam abrir caminho na água e isso não é verdade.”
Abrace a paciência
Construir distância e resistência deve ser um processo gradual. Embora você possa ter nadado sem parar por 30 minutos décadas atrás, esse não será o caso depois de uma longa pausa. Comece com um treino modesto de 200 jardas (ou metros). Nade 25 metros (ou metros) e descanse até que sua frequência cardíaca se recupere. Repita isso de oito a dez vezes e, como aconselha Gaines, “dê o fora da piscina”. Ele alerta contra exageros inicialmente, o que pode levar à frustração.
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‘Acho que muitos novatos sentem que precisam abrir caminho na água e isso não é verdade’, diz Gaines (Copyright 2025 The Associated Press. Todos os direitos reservados)
“Você não quer exagerar no início e depois ficar frustrado e pensar que não consegue”, disse ele. “Você precisa aumentar sua distância total aos poucos.” O objetivo ideal é um treino de 20 a 30 minutos, três vezes por semana, pois a consistência é vital para desenvolver a sensação da água. “Três dias por semana é o ponto ideal”, observou ele. “Se você pratica menos de três dias por semana, é muito difícil desenvolver a consistência necessária.”
Prevenção de lesões
O bom senso dita um aquecimento adequado. Idealmente, isso deve ser feito em terra firme, antes de entrar na água, incorporando alongamentos, exercícios para os ombros e algum treinamento de força. A dor no ombro é uma queixa comum entre os nadadores, sendo fundamental diferenciar entre dor e fadiga. “Você tem que ouvir qualquer dor”, enfatizou Gaines. “A dor é muito diferente de fadiga ou tensão. A dor é real. Se você está sentindo fadiga e tensão, isso é bom. Se você está sentindo dor, isso é ruim.” Se surgir desconforto, pare e modifique sua rotina. Para nadadores de estilo livre, Gaines sugere a integração do nado costas para soltar os ombros e aumentar a força, observando que o nado peito também é mais suave para os ombros, ao contrário do exigente nado borboleta.
O jogo mental
Gaines dá ênfase significativa em manter a natação agradável e promover o conforto na água, em vez de combatê-la. “Aprenda a sentir a água”, aconselhou. “O pequeno objetivo de apenas sentir a água é muito mais importante do que muitas outras coisas. Nadar não é fácil. Você nem sempre se sentirá bem nadando. Mas você se sentirá ótimo quando terminar.” Ele também defende treinos variados – em termos de tempo, distância e braçadas – para manter o interesse e o envolvimento.
Auxiliares de hidratação e treinamento
Os nadadores devem permanecer hidratados, embora isso seja menos problemático para os nadadores recreativos. A transpiração ocorre na água, e piscinas mais quentes (cerca de 80 graus F ou 27 graus C é o ideal) podem agravar a desidratação. Gaines também recomenda o uso de recursos de treinamento, como nadadeiras, remos ou bóias para adicionar variedade às sessões. “Eu realmente não gosto de nadar, mas adoro a sensação de estar acabado”, admitiu Gaines, uma revelação surpreendente de um campeão olímpico. “Anseio por essa sensação quando saio da água. São as endorfinas. É definitivamente mental para mim.”
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‘Eu realmente não gosto de nadar, mas adoro a sensação de estar acabado’, admite Gaines (Copyright 2025 The Associated Press. Todos os direitos reservados)
O próprio Gaines nada seis dias por semana, percorrendo de 2.000 a 2.500 jardas (ou metros), com uma rotina variada de estilo livre, costas, peito e chutes. Ele acredita que a variedade é fundamental para os nadadores recreativos, pois “nadar pode ser chato”. No entanto, conclui ele, “a natação pode quase ser uma meditação, mesmo para aquele nadador recreativo de três dias por semana”.
