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Esperava-se que os conselheiros de vacinas do Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., votassem na quinta-feira sobre a possibilidade de eliminar uma ampla recomendação para a vacina contra a hepatite B para crianças.
O painel de vacinas dos EUA propôs que apenas os bebés nascidos de mães com resultados positivos para hepatite B seriam recomendados a tomar a vacina, uma medida que deixaria a escolha aos pais na maioria dos casos.
Representaria a mudança mais significativa até à data na política nacional de imunização sob Kennedy, que há muito promove opiniões antivacinas.
No entanto, a comissão votou 6 a 3 para adiar a decisão até sexta-feira, citando a necessidade de mais tempo para rever a linguagem da proposta antes de votar.
Aqui está o que você precisa saber sobre o vírus da hepatite B (HBV) e as vacinas.
O QUE É HEPATITE B?
O HBV ataca o fígado e é a principal causa de câncer de fígado em todo o mundo. Muitas pessoas infectadas não apresentam sintomas e não percebem que estão infectadas.
Na maioria dos adultos que adquirem o vírus, a infecção desaparece sozinha. Mas torna-se crónica em mais de 90% dos bebés e em até 50% das crianças pequenas que são infectadas.
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A proposta do painel de vacinas dos EUA para a hepatite B representaria a mudança mais significativa até à data na política nacional de imunização sob Kennedy, que há muito promove opiniões antivacinas (Kevin Dietsch/Getty Images)
Décadas após a infecção pelo VHB, os pacientes podem desenvolver insuficiência hepática e necessitar de um transplante de fígado. Como não há cura para as infecções pelo VHB, os pacientes geralmente apresentam doença hepática recorrente após um transplante.
QUÃO COMUNS SÃO AS INFECÇÕES POR HBV HOJE?
As taxas de infecção pelo HBV nos EUA caíram quase 90%, de cerca de 9,6 por 100.000 antes da vacinação se generalizar para aproximadamente um por 100.000 em 2018.
A Organização Mundial da Saúde estima que 254 milhões de pessoas em todo o mundo viviam com infecção crónica por hepatite B em 2022, com 1,2 milhões de novas infecções por ano.
COMO O VÍRUS É TRANSMITIDO?
A hepatite B é mais frequentemente adquirida através do contato com fluidos corporais de uma pessoa infectada. Também pode ser transmitido através de ferimentos com agulhas, tatuagens e piercings.
POR QUE A VACINA É ADMINISTRADA A RECÉM-NASCIDOS?
Antes da ampla disponibilidade da vacina, a transmissão das mães para os bebés durante o parto era a via de infecção mais comum. Nos EUA, antes de as vacinas estarem disponíveis, cerca de 85% dos recém-nascidos foram infectados quando as mães tinham infecções activas, tal como aproximadamente 30% dos bebés nascidos de mães com infecções anteriores nas quais o vírus estava inactivo.
Atualmente, 0,7% a 1,1% dos bebês nascidos dessas mães desenvolvem infecção após a vacinação no nascimento, de acordo com o CDC.
Declínios semelhantes nas infecções infantis pelo VHB foram observados em outros lugares com a vacinação generalizada de recém-nascidos. Desde 2020, a prática foi adotada por 190 dos 194 países membros da Organização Mundial da Saúde, de acordo com um relatório de 2022 do CDC. Mais de metade desses países fornece-o a todos os recém-nascidos imediatamente após o nascimento.
QUAL É A RECOMENDAÇÃO ATUAL DE VACINA NOS EUA?
Desde outubro de 2016, o Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização do CDC recomendou que todos os recém-nascidos clinicamente estáveis recebam a primeira dose da vacina contra o VHB dentro de 24 horas após o nascimento, seguida por doses de 1 a 2 meses e de 6 a 18 meses de idade. Isto substituiu a recomendação anterior de 2005, que previa que a dose inicial fosse administrada antes da alta hospitalar dos recém-nascidos.
Se se sabe que uma mãe tem uma infecção ativa pelo VHB, a dose ao nascer é administrada dentro de 12 horas após o nascimento, juntamente com anticorpos especiais para combater o vírus.
As recomendações anteriores do ACIP previam três doses da vacina para crianças e adultos não vacinados com menos de 60 anos, e para adultos mais velhos com factores de risco para hepatite B ou sem factores de risco mas que procuram protecção.
“As evidências científicas apoiam esmagadoramente a segurança” das seis vacinas atualmente licenciadas para uso nos Estados Unidos, afirmou o CDC.
POR QUE TRATAR TODOS OS BEBÊS, NÃO APENAS AQUELES COM MÃES INFECTADAS?
A dosagem universal ao nascimento protege os bebês cujo status de VHB dos pais é desconhecido ou não foi testado durante o pré-natal. Além disso, os testes maternos podem não detectar infecções recentes, tornando a vacinação universal de recém-nascidos mais fiável.
Mesmo quando as mães não estão infectadas, os recém-nascidos podem adquirir o VHB através do contacto próximo com outros indivíduos infectados e cuidadores.
O QUE SE SABE SOBRE REAÇÕES ADVERSAS?
A vacina contra hepatite B é amplamente considerada segura. Os efeitos colaterais são geralmente leves, como dor no local da injeção ou febre baixa, enquanto reações alérgicas graves, incluindo anafilaxia, são extremamente raras, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
