O funcionário dos EUA Brad Smith (à direita) numa reunião para discutir um acordo bilateral com o Tesouro Queniano e autoridades de saúde.
O governo dos Estados Unidos está a agir rapidamente para garantir Memorandos de Entendimento (MOU) com países africanos que oferecem ajuda de saúde limitada durante cinco anos em troca de 25 anos de acesso aos dados dos países sobre “agentes patogénicos com potencial epidémico”.
Alguns comentadores descreveram os termos dos memorandos de entendimento bilaterais como “extractivos”, uma vez que não oferecem aos países africanos acesso aos produtos de saúde que podem ser desenvolvidos a partir do material patogénico que partilham.
O processo está sendo conduzido por Brad Smith, ex-um dos líderes do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) de Elon Musk, responsável pela implementação de cortes profundos no departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA.
Smith é agora conselheiro de saúde global no Departamento de Estado dos EUA, supervisionando a reorganização do Plano de Emergência do Presidente dos EUA para o Alívio da SIDA (PEPFAR) e os subsídios de saúde da agora extinta Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID).
Ele fez parte da delegação dos EUA que se reuniu com autoridades de saúde e finanças quenianas na semana passada para discutir o seu memorando de entendimento. O mesmo aconteceu com Bethany Kozma, uma antiga funcionária da USAID durante a primeira administração Trump e uma fervorosa activista anti-aborto. Atualmente é consultora-chefe de política e estratégia no Escritório de Assuntos Globais do HHS.
Bethany Kozma, activista anti-aborto e conselheira-chefe para políticas e estratégias no Gabinete de Assuntos Globais do HHS, também participou na reunião com o Quénia.
Chris Kiptoo, Secretário Principal do Tesouro Queniano, informou após a reunião da semana passada que “ambos os países estão a finalizar um acordo bilateral que alinha as prioridades de saúde do Quénia com os objectivos globais de saúde dos Estados Unidos, fortalecendo uma parceria que salva vidas e constrói um sistema de saúde mais resiliente para a nossa nação”.
Entretanto, o Ministro da Saúde do Ruanda, Dr. Sabin Nsanzimana, reuniu-se com uma delegação dos EUA chefiada pelo Dr. Mamadi Yilla, vice-secretário adjunto para a diplomacia da saúde do Departamento de Estado dos EUA, na semana passada para discutir um novo MOU.
O Ministro da Saúde do Ruanda, Dr. Sabin Nsanzimana, e o Dr. Mamadi Yilla, Vice-Secretário Adjunto para a Diplomacia da Saúde Global e outros funcionários.
Smith também liderou a delegação dos EUA à Zâmbia na segunda-feira (17 de Novembro), onde se encontrou com o Ministro da Saúde da Zâmbia, Dr. Elijah Muchima, e com o Ministro das Finanças Situmbeko Musokotwane.
A reunião teve como objectivo “traçar um novo rumo para a assistência médica dos EUA à Zâmbia”, de acordo com a Embaixada dos EUA na Zâmbia.
“A nova abordagem prevê que ambos os governos se comprometam com os níveis de financiamento e com os objectivos de desempenho dos resultados de saúde, a fim de acelerar a transição de um sector de saúde dependente da ajuda para um sistema de saúde liderado pelo governo zambiano que seja capaz de satisfazer de forma sustentável as necessidades de saúde do povo zambiano”, de acordo com o comunicado à imprensa dos EUA.
O funcionário dos EUA, Brad Smith, e o ministro das Finanças da Zâmbia, Situmbeko Musokotwane.
Amplo acesso aos dados
Os memorandos de entendimento incluem cláusulas que dariam aos EUA amplo acesso às bases de dados de saúde dos países e contêm medidas punitivas para os países que não forneçam esse acesso ou informações sobre agentes patogénicos, incluindo “mudanças não especificadas na assistência planeada” ou a descontinuação total da ajuda. Por outro lado, aqueles que cumprem as metas podem receber recompensas não especificadas.
Embora os acordos contenham uma lista de metas (“métricas de resultados) para reduzir o VIH, a tuberculose, a malária, a mortalidade materna e de menores de cinco anos e aumentar a vacinação contra o sarampo, os detalhes sobre como estes serão alcançados são escassos.
Em contraste com a secção de serviços de saúde, a secção de “vigilância e resposta a surtos” é muito mais detalhada, com dotações orçamentais e números de pessoal.
Por exemplo, espera-se que a Zâmbia empregue “1.723 epidemiologistas de campo” em 2026, às suas próprias custas, para cumprir os seus requisitos de vigilância de surtos e de partilha de agentes patogénicos.
Os EUA também observam que estão a fazer um corte de 50 milhões de dólares ao seu compromisso anterior de 120 milhões de dólares em financiamento para medicamentos anti-retrovirais e testes de VIH devido a “roubo histórico”.
Acesso de vinte e cinco anos para bolsas de cinco anos
Os países também têm de se comprometer a assinar um “acordo de partilha de espécimes” de 25 anos, embora o MOU cubra apenas um período de subvenção de cinco anos. Isto abrangerá “a partilha de amostras físicas e dados relacionados, incluindo dados de sequência genética, de agentes patogénicos detectados com potencial epidémico para qualquer país no prazo de cinco dias após a detecção”. Contudo, um anexo que deveria estabelecer os “elementos” do acordo está em branco.
Estranhamente, os MOU também querem que os governos se comprometam com um “acordo de partilha de dados” de 25 anos para “trocar dados sobre o desempenho a longo prazo deste MOU e para prestar contas ao Congresso dos Estados Unidos pelos fundos apropriados”. No entanto, as subvenções aos países só serão válidas de 1 de abril de 2026 até 2030.
A autora Emily Bass publicou um modelo para este acordo de partilha de dados no fim de semana, dizendo que “revela a natureza extrativa sem precedentes destas negociações em curso”.
Os EUA pretendem ter acesso a uma série de dados, incluindo registos médicos electrónicos, sistemas de gestão e informação de saúde, e sistemas de dados de vigilância e resposta a surtos.
“Este acordo proporciona aos EUA visibilidade livre dos sistemas digitais, incluindo aqueles, como registos médicos electrónicos, que incluem informações pessoais identificáveis”, observa Bass.
Na secção de auditoria, os MOU sublinham que os países precisam de fornecer aos EUA “qualquer acesso a dados ou informações necessárias para monitorizar o cumprimento dos requisitos legais aplicáveis, incluindo para confirmar que nenhum financiamento do governo dos EUA está a ser utilizado para a realização do aborto como método de planeamento familiar ou para motivar ou coagir qualquer pessoa a praticar o aborto”.
O MOU conclui observando que não é um documento juridicamente vinculativo, mas “um registo das intenções das partes”.
Ignorando QUEM?
Os Estados-Membros começaram recentemente a negociar um sistema de acesso a agentes patogénicos e de partilha de benefícios na sede da OMS em Genebra.
Ao colocarem-se no centro da rápida partilha de informações sobre agentes patogénicos perigosos, os EUA parecem estar a tentar usurpar a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Os Estados-membros da OMS estão actualmente a negociar um sistema de acesso a agentes patogénicos e partilha de benefícios (PABS) que une países, empresas farmacêuticas e organizações sem fins lucrativos num único processo destinado a partilhar rapidamente informações e desenvolver contramedidas para agentes patogénicos que podem causar pandemias. Os EUA e a Argentina são os únicos países que optaram por sair destas negociações.
No entanto, se os EUA forem os guardiões da informação sobre agentes patogénicos através destes MOU, é provável que isso frature e atrase a resposta global às pandemias.
Além disso, as empresas norte-americanas também poderão ser as primeiras a desenvolver vacinas, terapêuticas e diagnósticos para estes agentes patogénicos.
Aggrey Aluso, da Resilience Action Network Africa (RANA), alertou que, embora os governos “devam explorar acordos que possam beneficiar a vida do seu povo e da sua economia, tais acordos não devem ser extrativos”.
“A segurança sanitária global não pode ser construída com base em condicionalidades coercivas”, disse Aluso ao Health Policy Watch.
“A verdadeira preparação exige equidade, respeita a soberania dos dados e baseia-se na solidariedade – e não em transações que aprofundam as desigualdades e silenciam as vozes das pessoas mais afetadas. A versão atual dos memorandos de entendimento propostos necessita de uma abordagem inclusiva e centrada na equidade.”
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