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O tempo frio, as noites mais escuras e as doenças sazonais podem tornar as tarefas diárias mais desafiantes durante o período de inverno, especialmente para os idosos.
“O inverno é um período em que precisamos de estar particularmente vigilantes relativamente à saúde e ao bem-estar dos adultos mais velhos”, diz Maria Talaban, enfermeira registada no lar de idosos Loveday Abbey Road. “As temperaturas mais frias podem desencadear um aumento nas infecções respiratórias, redução da mobilidade devido à rigidez e dores relacionadas com o frio, e um risco aumentado de desidratação, uma vez que as pessoas naturalmente bebem menos.
“As quedas também se tornam mais comuns à medida que as articulações se contraem e os níveis de energia diminuem e, em casos mais graves, o aquecimento ou o vestuário inadequado podem levar à hipotermia. Condições crónicas como a DPOC, a diabetes e as doenças cardiovasculares agravam-se frequentemente durante esta estação, exigindo uma monitorização mais rigorosa e uma intervenção atempada.”
No entanto, os idosos das nossas vidas podem hesitar em pedir ajuda. Então, aqui estão alguns conselhos sobre como ficar de olho nos seus entes queridos neste inverno…
Como saber se um parente idoso está lidando bem com o dia a dia?
“Um familiar que está a lidar bem com a situação mantém as suas rotinas habituais, mantém o seu espaço relativamente arrumado, conversa e mostra interesse nas atividades diárias”, diz Talaban. “Procure um apetite constante, uma boa hidratação, escolhas de roupas adequadas e um humor estável. Se os entes queridos parecem contentes, orientados e capazes de gerir pequenas tarefas de forma independente, é um forte indicador de que estão a gerir bem.”
Outros sinais positivos incluem manter o controle das contas e dos compromissos, manter boas conexões sociais com a família, amigos e vizinhos e dormir bem com uma rotina regular, acrescenta ela.
Que sinais sutis de declínio as pessoas muitas vezes não percebem?
Mudanças pequenas e sutis geralmente sinalizam problemas maiores.
“As famílias muitas vezes ignoram a mobilidade reduzida, pequenos lapsos de memória, relutância em sair de casa ou pequenas mudanças na postura e na marcha”, diz Talaban. “Preste muita atenção às mudanças comportamentais, como irritabilidade ou comportamento retraído. Esses marcadores sutis, especialmente quando novos ou em progresso, podem indicar desafios de saúde emergentes.”
Uma mudança proeminente nos padrões de alimentação ou sono também pode ser um sinal de alerta.
“Mudanças nos padrões de sono, particularmente aumento de cochilos diurnos e desorientação noturna, podem sugerir uma mudança subjacente no bem-estar”, diz Talaban. “Além disso, a perda de peso inexplicável, a diminuição do apetite ou a geladeira vazia são sinais igualmente importantes.
“Mudanças na higiene pessoal, desde usar as mesmas roupas repetidamente até uma aparência desleixada, odor corporal ou evitar tomar banho e se arrumar, também podem apontar para alguém que luta silenciosamente com a vida cotidiana.”
Como saber se um ente querido não está comendo ou bebendo o suficiente?
“Perda de peso, pele seca, boca seca ou lábios rachados, constipação, fadiga, dores de cabeça, urina escura concentrada, micção reduzida, pele seca, olhos fundos e alterações de humor ou confusão muitas vezes indicam má nutrição ou hidratação”, destaca Talaban.
“Você pode notar alimentos deixados intocados, mantimentos vencidos ou um interesse cada vez menor pelas refeições. As famílias podem apoiar isso oferecendo lanches hidratantes, bebidas quentes e alimentos ricos em nutrientes.”
Com que frequência os familiares ou amigos devem fazer check-in?
“O contato diário, seja por telefone, mensagem ou visita breve, oferece uma garantia inestimável e permite que as famílias identifiquem os primeiros sinais de mudança”, diz Talaban. “Ao fazer o check-in, procure mudanças sutis na mobilidade, como andar mais devagar do que o normal, usar móveis como apoio, hesitação em escadas ou dificuldade para se levantar de uma cadeira.”
Quais são alguns sinais que podem sugerir que um adulto mais velho está se tornando socialmente isolado?
“O uso reduzido do telefone, a recusa de convites, o comportamento retraído e a perda de interesse em hobbies são sinais precoces comuns”, diz Talaban. “Uma quietude perceptível, distanciamento emocional ou falta de entusiasmo na conversa também podem indicar solidão.
“Recomendamos clubes diurnos, grupos comunitários ou visitas de companhia para ajudar os idosos a permanecerem envolvidos, calorosos e socialmente conectados.”
Como você pode fazer com que um parente idoso se abra sem ser confrontador?
“A curiosidade gentil funciona melhor do que o questionamento direto”, aconselha Talaban. “Crie um ambiente descontraído, talvez durante uma xícara de chá compartilhada, e faça perguntas abertas e sem julgamentos.”
Que outras coisas práticas os familiares ou amigos podem fazer para ajudar um idoso que vive sozinho neste inverno?
Ações pequenas e ponderadas podem fazer uma grande diferença.
“Garantir que a casa esteja aquecida, que os caminhos sejam seguros e que os armários estejam bem abastecidos proporciona segurança vital durante os meses mais frios”, diz Talaban. “As famílias também podem oferecer apoio organizando transporte para consultas e planejando compromissos sociais regulares.”
Também é uma boa ideia se preparar para emergências.
“Certifique-se de que a casa esteja preparada para o inverno, com um sistema de aquecimento funcionando com segurança, tochas de trabalho, cobertores extras e uma lista claramente exibida de contatos de emergência”, aconselha Talaban. “Também é aconselhável manter um kit de emergência simples à mão, abastecido com itens essenciais, para fornecer garantias e suporte durante interrupções inesperadas no clima ou cortes de energia.”
