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Sentindo-se sozinho? Você não é o único.
Os adultos americanos estão a tornar-se ainda mais solitários, de acordo com um novo inquérito realizado a 3.276 pessoas da Associação Americana de Pessoas Aposentadas – e as pessoas na faixa dos quarenta e cinquenta anos são desproporcionalmente afetadas.
Cerca de 40 por cento dos americanos com 45 anos ou mais relatam agora sentir-se solitários, acima dos 35 por cento desse grupo relatados nos dois últimos inquéritos realizados em 2010 e 2018. Prevê-se que quase 58 milhões nessa faixa etária se sintam solitários este ano, mais de 47,8 milhões em 2018.
Embora qualquer pessoa possa sentir-se sozinha em qualquer idade, as pessoas nestas faixas etárias enfrentam desafios únicos, disse a organização sem fins lucrativos, tais como responsabilidades de prestação de cuidados, mudanças na dinâmica familiar e stress no trabalho.
“Embora haja progresso, o aumento da solidão observado em 2025 sinaliza uma necessidade urgente de acelerar os nossos esforços”, afirma o relatório. “As consequências da inação podem ser terríveis – aumento do risco de doenças cardíacas, ansiedade e depressão, e demência, para citar alguns.”
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Uma pessoa é vista sentada sozinha em um banco na cidade de Nova York. Dezenas de milhões de americanos com 45 anos ou mais dizem que se sentem solitários (Getty Images)
Décadas de investigação descobriram que a solidão e o isolamento social estão ligados a uma pior saúde cardíaca e cerebral, incluindo um risco aumentado de 29 por cento de ataques cardíacos potencialmente fatais e um risco aumentado de 32 por cento de acidente vascular cerebral.
“O isolamento social e a solidão também estão associados a um pior prognóstico em indivíduos que já têm doença coronariana ou acidente vascular cerebral”, disse a Dra. Crystal Wiley Cené, professora de medicina clínica da Universidade da Califórnia em San Diego Health, à American Heart Association.
Epidemia de solidão masculina
O relatório também encontrou diferenças marcantes em género e idade entre aqueles que se encontram no grupo mais jovem da coorte com mais de 45 anos, que registam as taxas mais elevadas de solidão e os homens têm agora cinco por cento mais probabilidade de se sentirem sozinhos do que as mulheres.
Em 2018, havia apenas uma separação de 2% entre homens e mulheres, com as mulheres liderando por 2%.
Mas algumas tendências continuaram.
A solidão continuou a tender a diminuir com a idade, com o aumento do nível de escolaridade e com o aumento do rendimento familiar.
As famílias que ganham US$ 100.000 ou mais por ano e as pessoas com pelo menos um diploma universitário ou mais também têm um número maior de amigos próximos.
O poder da amizade
Já os adultos solitários possuem um círculo social menor, com mais de dois familiares próximos e mais de um amigo próximo, em média. Os homens são mais propensos do que as mulheres a relatar não ter amigos íntimos.
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Duas pessoas sentadas em um banco de parque em East Meadow, Nova York. A amizade pode ajudar a prevenir o sentimento de solidão (Getty Images)
“A percentagem de adultos norte-americanos com 45 anos ou mais que afirmam ter menos amigos hoje do que há cinco anos está a aumentar”, observou o relatório. “Em 2025, três em cada dez afirmam ter menos amigos em comparação com cinco anos atrás, contra 25% em 2018 e 23% em 2010.”
E um em cada três adultos com 45 anos ou mais disse que se sente solitário “sempre” ou às vezes”, com quatro em cada 10 afirmando que esses sentimentos persistiram durante seis anos ou mais.
Mais de um quarto disse que esses sentimentos duraram mais de uma década.
Uma espada de dois gumes
A tecnologia e as mídias sociais podem ajudar as pessoas a se sentirem mais conectadas e mais solitárias – então qual é a solução?
Para fazer face à situação, a maioria das pessoas com 45 anos ou mais vê televisão – cerca de 78 por cento – e utiliza a Internet, o e-mail e as mensagens de texto. Menos pessoas conversam pessoalmente com um amigo ou parente.
Só falar sobre isso já ajuda, disse a consultora sênior de pesquisa Lona Choi-Allum.
“Precisamos que as pessoas falem sobre isso para que não haja esse estigma associado a isso”, disse ela. “Precisamos encontrar maneiras de encorajar as pessoas a se conectarem ou a se aproximarem de outras que possam estar sozinhas, e a reconhecer que existem barreiras que não são visíveis.”
O relatório apela a uma reforma legislativa, como a Lei bipartidária de Melhoria das Medidas de Solidão e Isolamento. A lei ajudaria a “trazer uniformidade aos relatórios de medidas de solidão e isolamento”, de acordo com membros do Congresso.
Incentiva fortemente os adultos americanos a contactarem amigos e a participarem em actividades de grupo na sua comunidade, dizendo que todos devem sentir-se capacitados para contactar amigos com quem perderam contacto ou iniciar uma conversa com um vizinho ou estranho na mercearia.
“Uma sociedade mais empenhada não só reduz a solidão, mas também fortalece as ligações nas nossas comunidades num momento em que esta é mais importante do que nunca”, afirmou.
