O delegado do Zimbabué na quarta reunião do Grupo de Trabalho Intergovernamental (IGWG), falando em nome de África e do Grupo de Equidade.
Os países africanos afirmaram na segunda-feira o seu compromisso com um acordo global para partilhar informações sobre agentes patogénicos que podem causar pandemias – mas vários destes países também estão em conversações com os Estados Unidos para concluir acordos bilaterais conflituantes sobre o acesso a agentes patogénicos em troca da retoma da ajuda sanitária dos EUA.
As onerosas exigências dos EUA sobre os países podem até enfrentar contestações judiciais, com um parecer jurídico do Quénia a descrever o projecto de Memorando de Entendimento (MOU) daquele país com os EUA como “não conforme legalmente, (colocando) riscos constitucionais e de soberania críticos”.
O Zimbabué, falando em nome de 51 dos 54 países africanos, disse no reinício das negociações sobre um sistema de acesso a agentes patogénicos e partilha de benefícios (PABS) na sede da Organização Mundial de Saúde (OMS) em Genebra que as conversações desta semana deveriam começar a chegar a um consenso sobre o projecto de texto do PABS.
O sistema PABS, a última questão pendente no Acordo sobre a Pandemia, regerá tanto a forma como a informação sobre agentes patogénicos perigosos deve ser partilhada (a parte do acesso) como a forma como os países que partilham esta informação devem ser recompensados (os benefícios).
Os países em desenvolvimento sentem fortemente que precisam de beneficiar de quaisquer vacinas, terapêuticas ou diagnósticos desenvolvidos a partir da informação sobre agentes patogénicos que partilham.
Esta é uma questão particularmente sensível para os países africanos, tendo em conta a forma como o continente lutou para obter acesso às vacinas contra a COVID-19, apesar de a África do Sul ser o primeiro país a partilhar a sequenciação da variante Omicron a nível mundial. Mais recentemente, os países africanos mais afectados pelos surtos de mpox tiveram um acesso muito limitado às vacinas, enquanto os EUA podiam oferecê-las a qualquer um dos seus cidadãos que sentisse que estava em risco.
A quarta reunião do Grupo de Trabalho Intergovernamental da OMS (IGWG) encarregado de desenvolver um sistema PABS, começou na segunda-feira e dura toda a semana.
A quarta reunião do IGWG que negocia um sistema de acesso a patógenos e partilha de benefícios (PABS) começou em Genebra na segunda-feira.
A ‘partilha de espécimes’ dos EUA exige ‘ilegal’?
No entanto, o próprio Zimbabué e vários outros estados africanos também estão em conversações com o governo dos EUA sobre a retoma da ajuda à saúde, incluindo os acordos do novo Plano de Emergência do Presidente dos EUA para o Alívio da SIDA (PEPFAR).
Os EUA estão a procurar memorandos de entendimento com os países em desenvolvimento que tornem a sua ajuda à saúde dependente da concordância dos países beneficiários em fornecer aos EUA acesso rápido a informações sobre agentes patogénicos perigosos, bem como acesso aos dados de saúde dos países.
Anexado a cada MOU está um “Acordo de Partilha de Amostras” que detalha a “partilha rápida de amostras, amostras, dados de sequenciação e quaisquer outros dados associados relacionados com doenças infecciosas novas e emergentes com potencial epidémico ou pandémico”.
Os países africanos têm cinco dias para partilhar esta informação com o governo dos EUA e são obrigados a dar permissão aos EUA para partilhá-la com até 10 entidades que possam “ajudar no desenvolvimento de diagnósticos e/ou contramedidas médicas”.
Por outras palavras, são obrigados a concordar que os EUA partilhem as informações com empresas farmacêuticas selecionadas, sem quaisquer obrigações para essas empresas de partilharem os produtos que possam desenvolver como resultado. A orientação “América Primeiro” da administração Trump significa que as empresas norte-americanas receberão acesso privilegiado a esta informação.
Há uma vaga promessa de que os países que partilham a informação serão os segundos na fila – depois dos EUA – para receber “contramedidas médicas”. Mas isto está “sujeito à disponibilidade de fundos e à legislação aplicável”.
O acordo acrescenta que os EUA “envidarão todos os esforços para disponibilizar essas contramedidas médicas… a preços iguais ou inferiores aos pagos pelo governo dos EUA” – mas são as empresas farmacêuticas, e não o governo dos EUA, que definem esses preços.
MOUs prejudicam o Acordo Pandêmico
De acordo com o Artigo 4 do acordo de partilha de espécimes: “Cada Parte afirma que a sua participação em qualquer acordo ou acordo multilateral, incluindo redes de vigilância e de laboratórios, que regule o acesso e a partilha de benefícios de espécimes humanos e zoonóticos e dados relacionados não prejudicará a sua conformidade com este acordo.”
Por outras palavras, os acordos dos países com os EUA estarão, no mínimo, no mesmo nível do Acordo Global sobre a Pandemia e do seu anexo PABS. Os EUA retiraram-se da OMS em 20 de janeiro, dia em que Donald Trump assumiu a presidência.
A cláusula que permite aos EUA partilhar informações com empresas farmacêuticas seleccionadas mina o esforço do sistema PABS para obrigar os “fabricantes participantes” a pagar taxas de subscrição anuais e contratos que definem os seus direitos e responsabilidades.
Além disso, “a transferência, utilização, gestão e controlo de espécimes e dados relacionados partilhados ao abrigo deste (acordo de espécimes) serão realizados de acordo com as leis aplicáveis dos Estados Unidos”.
PABS fala para incluir contratos?
O delegado de Uganda no IGWG
No entanto, o Zimbabué, apoiado pela Zâmbia e pelo Uganda, fez um forte apelo para que as negociações do PABS incluíssem “contratos padronizados” na segunda-feira.
Estes cobririam os “detalhes das obrigações de partilha de benefícios” e “os direitos e responsabilidades dos fornecedores de materiais PABS e informações sequenciais, bem como dos utilizadores do sistema PABS, incluindo termos de acesso e termos de utilização”.
“Este importante trabalho não pode ser adiado para a Conferência das Partes”, disse o delegado do Zimbabué, que também falou em nome do Grupo de Equidade, mais de 80 países em todas as regiões da OMS.
Ela acrescentou que “a celebração de contratos PABS será, obviamente, voluntária, mas o acesso aos materiais PABS seria concedido somente mediante aceitação dos termos e condições dos contratos”.
“Isto é fundamental para garantir o respeito pelos direitos soberanos dos países sobre os seus recursos genéticos, prevenir os parasitas e construir um ecossistema confiável em que todos os intervenientes compreendam e cumpram as suas obrigações”, concluiu ela.
No entanto, as 10 empresas farmacêuticas com as quais os EUA poderiam partilhar informações sobre agentes patogénicos poderiam muito bem ser “parasitas”.
A Zâmbia também instou o IGWG a negociar os contratos, acrescentando que “não poupará esforços para negociar de boa fé e exercer sabedoria e envolver-se em esforços de colaboração para nos ajudar a chegar a um consenso e a levar este processo a uma conclusão bem-sucedida”.
Uganda também pediu que “os acordos padrão de transferência de materiais” fossem finalizados pelo IGWG.
“Sem contratos claros, padronizados e juridicamente vinculativos, corremos o risco de ter um sistema fragmentado e inconsistente que mina a previsibilidade e a confiança de todos os Estados-membros”, afirmou o Uganda.
No entanto, o Zimbabué, a Zâmbia, o Uganda, o Essuatíni, o Gana, o Quénia, o Lesoto e o Ruanda iniciaram negociações com funcionários do governo dos EUA sobre os novos MOU – na sua maioria com pouca agência para negociar alterações aos acordos padrão.
Os actuais modelos de Memorando de Entendimento dão aos EUA amplo acesso às bases de dados de saúde dos países e contêm medidas punitivas para os países que não fornecem este acesso ou informações sobre agentes patogénicos.
A África do Sul, anteriormente um beneficiário significativo do PEPFAR, foi excluída das conversações com os EUA devido à tensão política entre os dois países.
MOU é ‘inconstitucional e ilegal’
Permitir o acesso dos EUA aos dados dos pacientes dos países pode ser ilegal.
O parecer jurídico apresentado pelo Dr. Mugambi Laibuta, um defensor queniano e especialista em governação de dados, ao seu governo argumenta que o seu projecto de memorando de entendimento com os EUA viola tanto a Constituição do país como várias leis e deve ser “significativamente renegociado antes que o Quénia o possa assinar ou operacionalizar legalmente”.
As obrigações de partilha de dados do MOU concedem ao governo dos EUA “privilégios extensos e intrusivos, incluindo acesso em tempo real aos sistemas nacionais de dados de saúde do Quénia” e “podem expor directamente dados de saúde pessoais sensíveis” em violação do Artigo 31(c) da Constituição Queniana, argumenta Laibuta.
A concessão de “acesso em tempo real” aos governos estrangeiros aos sistemas de informação de saúde do país “aumenta significativamente as vulnerabilidades nacionais de cibersegurança, expõe dados estratégicos a nível da população e cria riscos de manipulação, extracção ou utilização indevida de dados”, acrescenta, observando que isto viola a Lei de Protecção de Dados do Quénia.
O MOU também viola a Lei da Saúde do Quénia, que “declara confidenciais todos os registos de saúde” e “restringe a divulgação a terceiros, excepto quando o consentimento tiver sido obtido ou quando existir um mandato legal específico, e exige que qualquer utilização autorizada de tais informações seja claramente justificada”.
Também viola a Lei de Saúde Digital do Quénia, que “proíbe o acesso não regulamentado ou não autorizado a dados de saúde”
O MOU também é “construído de acordo com a lei federal dos EUA”, que subordina a Constituição e a lei do Quénia a um sistema jurídico estrangeiro” – “um acordo que é inconstitucional e não pode governar validamente as actividades que ocorrem no Quénia”, afirma Laibuta.
Outros países poderão enfrentar problemas jurídicos semelhantes com os seus memorandos de entendimento, muitos dos quais deverão ser assinados até ao final deste ano, para que as subvenções comecem a ser distribuídas em Abril de 2026.
Combater a infodemia na informação sobre saúde e apoiar a elaboração de relatórios sobre políticas de saúde do Sul global. A nossa crescente rede de jornalistas em África, Ásia, Genebra e Nova Iorque liga os pontos entre as realidades regionais e os grandes debates globais, com notícias e análises baseadas em evidências e de acesso aberto. Para fazer uma contribuição pessoal ou organizacional clique aqui no PayPal.
