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Encontrada na mitologia grega, a menta é um sabor familiar e fresco há milhares de anos.
A duração é contestada pelos investigadores – alguns procuram refutar quaisquer ligações ao antigo Egipto – mas o que é certo é que a erva resistiu ao teste do tempo.
Agora, a pergunta é: você quer óleo de hortelã-pimenta ou de hortelã?
Feita com ervas fervidas, a hortelã é mais doce e suave, enquanto a hortelã-pimenta tem um toque apimentado. Você pode comprar pasta de dente de hortelã ou hortelã-pimenta, chá, sorvete e até bastões de doces.
Mas um vence o outro quando se trata de parar o inchaço e ajudar os músculos – e a prova está no sabor.
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A força calmante da hortelã-pimenta se deve ao composto químico mentol (Getty Images/iStock)
O forte toque da hortelã-pimenta se deve ao mentol, um composto químico que funciona como anestésico.
Embora a hortelã contenha apenas 0,5% de mentol, a hortelã-pimenta pode conter entre 40 e 50%.
Benefícios de combate ao inchaço
“A hortelã-pimenta ajuda a relaxar os músculos do estômago, o que por sua vez reduz o desconforto”, explicou Cassandra Neal, nutricionista registrada no Hartford HealthCare Medical Group, em um comunicado.
“Também é conhecido por estimular o fluxo biliar, o que ajuda a quebrar as gorduras”, disse ela, observando que pode piorar os sintomas em pessoas com doença do refluxo gastroesofágico, refluxo ácido ou problemas crônicos de vesícula biliar, ou interagir com certos medicamentos.
Mas foi demonstrado que duas ou três gotas de óleo de hortelã-pimenta aliviam os sintomas da síndrome do intestino irritável e ajudam a diminuir gases e arrotos.
“Para algumas pessoas com problemas gastrointestinais, como gases, inchaço e cólicas, às vezes a hortelã-pimenta funciona muito, muito bem”, disse Cara Marrs, nutricionista registrada no UCHealth Yampa Valley Medical Center. “Mas para outras pessoas, a hortelã-pimenta ou outras balas podem causar refluxo. Não há nada que funcione para todos.”
Apenas uma gota alivia a dor de cabeça
A hortelã-pimenta também pode ajudar no tratamento da dor e da tensão muscular das dores de cabeça, dizem os especialistas.
Basta esfregar uma gota de óleo de hortelã-pimenta na testa.
“A sensação refrescante da hortelã-pimenta pode ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo e relaxar os músculos tensos, o que pode ajudar a aliviar os sintomas de dor de cabeça”, diz Neal.
O mesmo funciona para cólicas menstruais, esfregando um pouco no estômago.
E um estudo realizado por pesquisadores iranianos em 2013 descobriu que o óleo de hortelã-pimenta funcionava para relaxar os músculos das vias aéreas.
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Apenas uma xícara de chá de hortelã-pimenta pode ter benefícios calmantes semelhantes (Getty Images/iStock)
Efeitos semelhantes em apenas uma xícara
O óleo de hortelã-pimenta não deve ser usado puro, pois pode causar erupção cutânea ou irritação na pele. Algumas pessoas podem ser alérgicas ao óleo.
As mulheres grávidas devem evitar óleos essenciais devido ao risco de contrações uterinas durante o primeiro trimestre, afirma o National Capital Poison Center.
Porém, a maioria dos adultos e crianças com mais de 12 anos pode tomar cápsulas de óleo de hortelã-pimenta e a maioria das pessoas que tomam óleo de hortelã-pimenta apresenta efeitos colaterais leves, de acordo com o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido.
Pessoas que desejam evitar os riscos do óleo podem servir uma xícara de chá de hortelã-pimenta para obter efeitos semelhantes. Ou até mesmo estourar um Altoid!
