Khalilou, o segundo a partir da esquerda, se disfarça de mulher para competir em um concurso de beleza e desafiar as normas sobre a cor da pele em Timpi Tampa.
“Por que são sempre aqueles que têm pele clara que vencem?”, pergunta um jovem senegalês encarregado de distribuir panfletos para um concurso de beleza local.
O cenário é Dakar, onde o filme recém-lançado Timpi Tampa conta a história de um jovem, Khalilou, cuja mãe é diagnosticada com câncer, potencialmente devido ao uso de produtos clareadores de pele contaminados com mercúrio. Ele se disfarça de mulher chamada Leila para participar de um concurso de beleza dominado pelos padrões de pele clara, com a intenção de desafiar esse sistema.
O filme destaca como os esforços globais para remover o mercúrio dos cosméticos – ainda amplamente utilizados em branqueadores – precisam de andar de mãos dadas com mudanças nas atitudes sociais que combatem o “colorismo” – que é a ideia ainda predominante de que a pele mais branca tem inerentemente maior beleza do que as cores castanhas e pretas mais escuras.
O filme foi exibido numa noite incomum, na intersecção entre arte e política ambiental, à margem da recém-concluída Conferência das Partes da Convenção de Minamata, COP6. A última COP, que visa eliminar os usos nocivos do mercúrio, um metal altamente tóxico para a saúde e para o ambiente, terminou a 7 de Novembro com a decisão de intensificar a defesa da questão dos cosméticos.
O evento paralelo organizado pelo Centro de Saúde Global do Instituto de Pós-Graduação de Genebra foi co-organizado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente; Organização Mundial de Saúde; Parceria Global Mercúrio; Instituto de Pesquisa em Biodiversidade e Fundo para o Meio Ambiente Global.
Muitos produtos baratos para clarear a pele contêm mercúrio tóxico e seus compostos prejudiciais à saúde humana.
Embora o mercúrio seja proibido em cosméticos, ele continua a ser amplamente utilizado, especialmente em cosméticos baratos e de baixa qualidade, comumente usados para clarear a pele. A questão foi tema de debate na recente COP-6, onde os países se comprometeram a restringir ainda mais a disponibilidade de cosméticos que contêm mercúrio, bem como o comércio transfronteiriço.
Os compostos tóxicos do mercúrio podem ter uma série de impactos na saúde humana, afetando os sistemas nervoso, digestivo, imunológico e também nos pulmões, rins, pele e olhos, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Para a próxima COP7, prevista para 2027, a OMS também foi convidada a preparar uma estratégia aconselhando os países sobre medidas para prevenir a utilização, fabrico, importação e exportação de cosméticos contaminados com mercúrio.
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Mercado crescente para produtos clareadores de pele
“Para nós em Genebra, pode não ser tão óbvio, mas os produtos clareadores da pele são um mercado em crescimento. O valor estimado foi de 9,2 mil milhões de dólares em 2023 e espera-se que quase duplique para 16 milhões em 2032, com a Ásia-Pacífico dominando o mercado de produção e utilização final”, disse Ludovic Bernaudat, Oficial Sénior de Gestão de Programas da Secção de Produtos Químicos e Saúde, Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA). “As pessoas usam estes produtos porque, em muitas sociedades, uma pele mais clara significa um emprego melhor, uma melhor perspectiva de casamento e significa beleza ou estatuto.”
Os cosméticos clareadores da pele representam uma das partes de crescimento mais rápido da indústria da beleza, com a região Ásia-Pacífico tendo uma participação de mercado superior a 50%.
O evento também explorou como a arte pode ajudar a “desintoxicar” as percepções de beleza, exibindo o filme Timpi Tampa.
Produtos de clareamento da pele com mercúrio de fácil acesso
Um evento paralelo em Genebra, no início deste mês, no Instituto de Pós-Graduação de Genebra, discutiu os ideais de beleza que permitem que os cosméticos com mercúrio permaneçam no mercado. Da esquerda para a direita: Ludovic Bernaudat do PNUMA, Serge Molly Allo’o Allo’o da OMS, Ellen Rosskam da Plataforma Internacional de Saúde Global de Genebra e Angélica Dass do projeto Humanae.
Nas comunidades pobres do Gabão, como noutros locais da África Ocidental, as pessoas recorrem frequentemente ao branqueamento cosmético como forma de clarear a pele, disse Serge Molly Allo’o Allo’o, Coordenador do Projecto que trabalha na eliminação do mercúrio dos produtos clareadores da pele no escritório da OMS no Gabão.
“Quando vamos ao mercado, temos branqueamento cosmético em todo o lado, em todo o lado. E isso é muito barato. Mas é por isso que no Gabão estabelecemos um quadro regulamentar para proibir este tipo de importação, a maior parte da qual é informal”, disse ele.
O problema não está apenas em África. O branqueamento da pele também é comum na Ásia e na América Latina. A maioria destes países ainda permanece sob um legado colonial onde a pele mais branca era o padrão de beleza. Este padrão permanece incorporado em grandes segmentos da população, dizem os especialistas.
O PNUMA está em processo de desenvolvimento de um projeto com 13 países da África, bem como cinco países da América Latina, para abordar as regulamentações relativas aos cosméticos que contêm mercúrio, disse Bernaudat, acrescentando que a agência espera expandir gradualmente essa pegada “para que possamos fazer a diferença a nível global”.
Usando a arte para alavancar a conscientização
Khalilou em pôster da Timpi Tampa, que aborda o colorismo como impulsionador do consumo de cosméticos que contêm mercúrio e outros tóxicos.
Embora a regulamentação seja fundamental para limitar a disponibilidade e a circulação de cosméticos contaminados com mercúrio, as preferências dos consumidores precisam de mudar para resolver a raiz do problema – a razão pela qual estes produtos são comprados em primeiro lugar.
A arte, alguns acreditam, pode ajudar nisso.
Em Timpi Tampa, filme do diretor senegalês Adama Bineta Sow, as pressões sociais em torno do “colorismo” são discutidas através da história de Khalilou, que descobre que o clareamento da pele causou o câncer de pele de sua mãe. Ele se disfarça de jovem, Leila, e entra em um concurso de beleza para incentivar mulheres de pele escura a se orgulharem de sua cor.
“Agora, a maioria das mulheres do meu país… tem pele clara. Não é a pele natural. E sempre quis ir até cada uma delas e dizer que você já era linda do jeito que era antes”, disse Sow durante a interação após a exibição de seu filme no evento.
Sow disse que escreveu o filme para expressar seus sentimentos sobre o assunto, já que, crescendo no Senegal, ela foi cercada pela pressão para usar ela mesma cosméticos clareadores, incluindo alguns que podem conter mercúrio, para clarear sua pele.
Retratos feitos pela fotógrafa Angélica Dass no projeto Humanae.
“Acredito muito que quando não conseguimos conversar, quando as palavras não bastam, quando a linguagem, a linguagem verbal, não é suficiente para nos comunicarmos, acho que a arte fala(m) claro, alto”, disse Angélica Dass, fotógrafa que está por trás de outro projeto que aborda o tema, Humanae. Como parte do projeto, Dass tirou 5.000 retratos em 39 cidades e 20 países, simplesmente capturando as pessoas como elas são.
“A informação mais importante que você encontra sobre essas pessoas é exatamente a falta de informação. Qualquer coisa que você coloca nessas pessoas pertence apenas aos seus próprios estereótipos”, disse Dass, que também participou do painel de discussão do GHC.
Ela ressaltou que mesmo que as pessoas tentem mudar coisas sobre si mesmas, como pele e cabelos, elas não conseguem fugir dos preconceitos. Por exemplo, quando uma rapariga de cabelo encaracolado na fotografia utiliza branqueamento de pele, a sua identidade continua a ser a de uma rapariga negra, observou Dass, sugerindo que a identidade precisa de ser abraçada em vez de modificada superficialmente.
A chave é ensinar as novas gerações a compreender e celebrar quem elas são. Ela também acrescentou que a quantidade de melanina que alguém tem na pele nunca pode ser algo que possa ser usado para desumanizá-lo.
Combater o colorismo é uma importante questão de direitos humanos
O mercúrio e seus compostos podem causar imensos danos à saúde humana.
Embora o governo possa promulgar leis e regulamentos, artistas como Dass e Sow podem impactar profundamente as percepções de beleza e, assim, contribuir para a mudança comportamental, disse Bernaudat, acrescentando que olhar para a questão do mercúrio nos cosméticos através da lente dos direitos humanos também pode ajudar a resolver o problema.
“As pessoas precisam de ter as mesmas oportunidades, independentemente da sua aparência, independentemente do género que sejam, etc., e é por aí que precisamos de começar. E penso que a partir disto precisamos de mudar comportamentos”, disse ele.
Ao mesmo tempo, a legislação, quando bem elaborada, pode ajudar a acelerar esta mudança comportamental, salientou, citando o trabalho do PNUA com a Convenção de Minamata sobre Mercúrio como um exemplo.
“Este é um tratado internacional extraordinário que o PNUMA promoveu com todo um componente de saúde”, disse Ellen Rosskam, Coordenadora da Plataforma Internacional de Saúde Global de Genebra e do Centro de Saúde Global, que moderou a conversa.
“E isso é algo realmente excepcional.”
Créditos da imagem: Por acordo, trailer de Timpi Tampa, Global Health Centre, Geneva Graduate Institute, IMDB, Angélica Dass.
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