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Novas estatísticas comoventes da Age UK lançaram uma luz muito necessária sobre a extensão preocupante da solidão e do isolamento social entre a geração mais velha no Reino Unido neste Natal.
Como parte da campanha A Crisis Hiding in Plain Sight, a Age UK revelou que um em cada dois (6,3 milhões) afirma que já não sente a alegria que sentia durante a época festiva. A instituição de caridade também estima que 1,5 milhão de idosos comerão sozinhos a ceia de Natal e 670 mil não verão nem falarão com ninguém no dia de Natal.
Estas conclusões baseiam-se em dados do inquérito online e telefónico da Yonder a 2.659 adultos do Reino Unido com mais de 65 anos e foram ponderados para serem representativos da população do Reino Unido.
À luz destes números preocupantes, falámos com Ruth Lowe, chefe dos serviços de solidão da Age UK, sobre por que esta altura do ano pode ser especialmente difícil para alguns adultos mais velhos. Ela também descreveu seis sinais sutis que podem indicar que alguém pode estar se sentindo solitário e ofereceu algumas sugestões práticas sobre como apoiá-lo.
Por que esta época do ano é particularmente difícil para alguns idosos?
“A solidão e o isolamento social são grandes problemas para os idosos durante todo o ano, mas sabemos que o inverno e o período festivo são particularmente difíceis”, diz Lowe. “O inverno é difícil porque escurece mais cedo e é muito mais frio, o que pode dificultar a saída dos idosos. Muitos serviços também encerram durante o período festivo.
“Além disso, o Natal também é uma época em que estamos rodeados de imagens na mídia de familiares e amigos sendo felizes juntos e para quem não tem isso, pode apenas aumentar aquela sensação de invisibilidade e de estar completamente sozinho.”
A geração mais velha também tem muitas vezes dificuldade em pedir ajuda.
“Muitas vezes ouvimos de muitas pessoas mais velhas que elas se sentem envergonhadas ou constrangidas com seus sentimentos de solidão e, obviamente, não deveriam”, diz Lowe.
“Acho que os mais jovens muitas vezes se sentem mais confortáveis para falar sobre a sua saúde mental e como se sentem, e os mais velhos muitas vezes sentem que isto é algo com que não querem sobrecarregar as outras pessoas.”
Aqui estão seis sinais sutis de solidão que os entes queridos podem observar…
1. Mudanças de comportamento e humor
“Uma das primeiras coisas a observar são as mudanças de comportamento ou humor”, destaca Lowe. “Se você conhece bem essa pessoa e percebe que ela está mais emotiva ou irritada ou apenas se comportando de maneira diferente, isso pode ser um sinal de que ela pode estar sentindo solidão.”
2. Conversa interna negativa
“Falar de forma bastante negativa sobre si mesmo de uma forma que nunca fizeram antes também pode indicar solidão, porque a solidão pode realmente começar a destruir o valor próprio de alguém e fazê-lo sentir-se bastante inútil”, diz Lowe.
3. Retirada
“Afastar-se de coisas de que antes gostavam e dizer coisas como ‘as pessoas não vão me querer lá, não quero ir’ pode indicar que estão se sentindo solitários”, diz Lowe.
4. Autonegligência
“As pessoas se sentem muito deprimidas quando estão sozinhas, então podem começar a parar de cuidar de si mesmas ou de suas casas”, diz Lowe. “Você pode ver mudanças em sua aparência ou no ambiente.”
5. Uso indevido de substâncias
“Algumas pessoas que se sentem solitárias podem até começar a usar drogas ou álcool”, diz Lowe.
6. Longas conversas ou telefonemas
“Coisas simples, como tentar prolongar as conversas ou passar mais tempo com você ao telefone, ou quando você vê que eles não querem deixar você ir, podem indicar que eles estão realmente desejando essa conexão e tentando mantê-la”, diz Lowe.
Aqui estão algumas dicas sobre como ajudar…
Inicie uma conversa sobre isso
“Se você notar alguma mudança e tiver preocupações, pergunte como estão se sentindo e diga que você está sempre disponível para ouvir e conversar”, aconselha Lowe. “Você não precisa perguntar abertamente se eles estão sozinhos, mas apenas deixar alguém saber que há alguém capaz de ouvir pode fazer uma enorme diferença.”
Escolha sua configuração com sabedoria
“Tente ter essa conversa em um horário e espaço em que você sabe que a pessoa se sentirá confortável”, recomenda Lowe. “Tente fazer isso quando tiver tempo para falar adequadamente sobre isso, caso eles queiram se abrir com você naquele momento.”
Ser paciente
“Esteja preparado para o fato de que eles podem não se sentir preparados para se abrir na primeira conversa”, diz Lowe. “Dê a eles muito tempo e paciência.”
Deixe-os liderar
“Você pode tentar dizer algo como, ‘ah, percebi que você parece um pouco diferente recentemente, há algo que você gostaria de conversar?’”, Sugere Lowe. “Deixe a conversa ser conduzida por eles e fale sobre isso em seu próprio ritmo.”
Seja reconfortante
“Se você está preocupado com um ente querido, assegure-lhe que você está ao seu lado e que há muitas pessoas que sentem o mesmo”, diz Lowe. “Ajude-os a compreender que não há motivo para se envergonhar.
“Deixá-los saber que você se importa, que os sentimentos deles são válidos e importantes para você pode realmente fazer uma grande diferença para alguém que está passando por solidão.”
Tente minimizar sua reação
“Se eles se abrirem, tente não cair na pena ou no constrangimento, porque às vezes nossas reações podem fazer com que outra pessoa se feche”, diz Lowe.
Serviços úteis de sinalização
“A Age UK oferece uma ampla gama de serviços locais, como almoços festivos durante o período de Natal”, diz Lowe. “Também estão disponíveis serviços nacionais como a Linha de Apoio Silver Line (0800 4 70 80 90), que tem ligação gratuita 24 horas por dia, sete dias por semana, incluindo o dia de Natal, para qualquer idoso que necessite falar.
“Além disso, você pode informar ao seu ente querido que ele também pode falar com seu cuidador, médico de família ou outro amigo. Trata-se apenas de informá-lo que há pessoas por aí que se importam e querem ajudar.”
Para doar para a campanha A Crisis Hiding in Plain Sight da Age UK, visite ageuk.org.uk/appeal.
Qualquer pessoa que precise de apoio, que esteja preocupada com um parente ou amigo mais velho ou queira saber mais sobre os serviços de amizade da Age UK, pode entrar em contato ligando gratuitamente para Age UK Advice, no número 0800 169 6565 (das 8h às 19h), ou visite ageuk.org.uk.
