O Telluride Ski Resort está programado para abrir neste sábado – uma semana depois do planejado originalmente – depois que as tempestades de inverno derrubaram a tão necessária neve nas montanhas no sudoeste do Colorado.
O resort anunciou na segunda-feira que abriria um elevador com acesso a terrenos limitados e continuaria as operações de produção de neve, conforme as temperaturas permitirem, “com o objetivo de abrir terrenos adicionais da forma mais rápida e segura possível”.
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O clima, no entanto, não foi a única razão pela qual os moradores locais especularam recentemente que a temporada de esqui poderia ser adiada ainda mais.
Desde junho, a propriedade do resort vem negociando um novo contrato com o sindicato dos patrulheiros de esqui, a Telluride Professional Ski Patrol Association. Nas últimas semanas, essas negociações tornaram-se controversas, com o sindicato votando para autorizar uma greve e, posteriormente, organizando um piquete prático no centro de Telluride.
O principal obstáculo durante a negociação tem sido a compensação, disse o presidente do sindicato, Graham Hoffman, ao The Denver Post. Os patrulheiros de esqui desempenham uma variedade de funções na montanha, desde ajudar esquiadores que precisam de ajuda médica até mitigação e manutenção de avalanches e muito mais. Até agora, neste inverno, eles têm preparado o resort para receber os hóspedes, avaliando a segurança das condições e espalhando neve pela montanha.
Dadas as competências técnicas exigidas para o trabalho, o sindicato procura garantir um salário base de pelo menos 30 dólares por hora para os seus mais de 70 membros. Hoffman disse que atualmente existem maneiras de os patrulheiros receberem treinamento adicional e subirem na escala salarial para ganhar mais por hora, mas que a maioria ainda não atinge o limite desejado pelo sindicato.
“Estamos tentando aproximar todos os US$ 30 e acima de US$ 30 e traçar um roteiro que ajudará na retenção dessa patrulha”, disse ele.
O Telluride Ski Resort defendeu sua oferta salarial atual em um comunicado enviado ao The Denver Post e acusou o sindicato dos patrulheiros de negociar de má fé. Ambos os partidos citaram repetidamente o que acreditam ser considerado um salário digno na sua área – um dos lugares mais caros para se viver no Colorado – com uma disparidade de cerca de 10 dólares por hora.
Os sindicatos de patrulha de esqui chamaram muita atenção durante a temporada de esqui anterior, quando os patrulheiros do Park City Mountain Resort, de propriedade do Vail Resorts, em Utah, realizaram uma greve de 13 dias antes de Vail concordar com um acordo. Sindicatos em resorts no Colorado, incluindo Keystone, Breckenridge e Arapahoe Basin, também foram notícia.
Embora o sindicato de Telluride ainda não tenha anunciado uma greve, Hoffman disse que os patrulheiros estão numa posição “cada vez mais desconfortável”. O Natal e a véspera de Ano Novo são os períodos mais movimentados da temporada no Telluride Ski Resort e ainda não está claro exatamente como as operações seriam afetadas caso os patrulheiros iniciassem uma paralisação do trabalho.
Falando na rádio local na semana passada, o porta-voz do resort, Steve Swenson, disse que grande parte da montanha provavelmente teria de permanecer fechada no caso de um ataque. Como “contingência”, o resort está atualmente contratando patrulheiros de esqui temporários.
“Não queremos seguir por esse caminho”, disse Hoffman. “Sabemos o que isto vai fazer com a comunidade e amamos esta comunidade, esta é a nossa comunidade. E amamos esta montanha, queremos continuar a trabalhar.”
O resort e o sindicato têm mais duas negociações marcadas para esta sexta e sábado.
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