CHICAGO – Pelo segundo jogo consecutivo, o Colorado Avalanche começou lento e não gerou muito ataque.
Pela segunda noite consecutiva, isso ainda não importava para o time mais quente do hóquei. Scott Wedgewood fez 22 defesas no domingo à noite, incluindo 11 durante um primeiro período sem brilho dos patinadores à sua frente, e os Avs defenderam o Chicago Blackhawks por 1 a 0 no United Center.
Mackenzie Blackwood lançou a primeira derrota dos Avs na temporada no sábado à noite em Nashville. Wedgewood igualou-o no domingo, marcando a primeira vez na história da franquia que o Avalanche teve paralisações em dias consecutivos.
“Eu disse (Blackwood) para ir embora”, disse Wedgewood. “Eu desisto de nove jogos de um gol e ele sai, dá um tapa e ri da minha cara… Obviamente estamos orgulhosos um do outro e cada vez que chegamos lá, somos nossos maiores fãs.”
Os Avs já venceram nove jogos consecutivos, a maior seqüência consecutiva na NHL nesta temporada. Eles somam 13 pontos consecutivos (11-0-2), que é a quinta sequência mais longa da história da franquia. Eles alcançaram seu melhor recorde da NHL para 16-1-5, e o Colorado está agora sete pontos à frente de todos no topo da classificação da liga.
A diferença entre os Avs e o segundo colocado (Carolina e Dallas, empatados com 30 pontos) é a mesma que a diferença entre esses clubes e o time que está na 25ª colocação (San Jose).
“Vamos conseguir o melhor de todos aqui enquanto continuamos com este disco”, disse Wedgewood. “Se você é o melhor da liga, todo mundo vai querer derrubá-lo.”
Este jogo ficou sem gols por quase 38 minutos, até que Cale Makar abriu o placar para o Avalanche. O novato Tristen Nielsen interceptou um passe do goleiro Spencer Knight do Chicago e, em seguida, chutou para a rede do círculo direito.
O goleiro do Colorado Avalanche, Scott Wedgewood (41), comemora com seu companheiro de equipe Cale Makar (8) após derrotar o Chicago Blackhawks em um jogo de hóquei da NHL, domingo, 23 de novembro de 2025, em Chicago. (Foto AP/Paul Beaty)
O rebote chutou para o círculo esquerdo e Makar conseguiu marcar seu nono gol na temporada faltando 1:39 para o fim do segundo período. Foi o primeiro ponto de Nielsen na NHL em seu quarto jogo na carreira.
Nove gols e 29 pontos em 22 jogos para Makar lidera todos os defensores. Isso também o coloca em um ritmo de 82 jogos, 33 gols e 108 pontos, o que seria o melhor de sua carreira.
Uma noite, depois que o técnico do Avs, Jared Bednar, disse que seu time foi péssimo no primeiro período, eles poderiam ter sido ainda piores nos primeiros 20 minutos. Os Blackhawks superaram o Avalanche por 11-2, e um dos arremessos do Colorado foi um lançamento do centro do gelo por Nathan MacKinnon.
Os Avs fizeram um power play no primeiro tempo, mas não registaram qualquer remate. Assim como Blackwood estava em Nashville, Wedgewood foi a estrela do período de abertura. Ele fez três ou quatro excelentes defesas entre os 11 para levar os Avs ilesos ao primeiro intervalo.
“Nosso primeiro não foi nada bom”, disse Bednar. “Achei que Wedge fez um ótimo trabalho nos mantendo naquele jogo, então começamos a jogar da maneira certa, um pouco mais conectados nas três zonas, muito mais competitivos e mais difíceis nas batalhas.”
O Colorado foi muito melhor no meio período. Foi certamente um dos melhores períodos defensivos dos Avs na temporada. O Avalanche superou os Blackhawks por 19-1, sufocando o time de Chicago que vinha de uma derrota por 9-3 há duas noites para o Buffalo Sabres.
Os Avs entraram neste jogo sem quatro dos 12 melhores atacantes do clube, e a falta de poder ofensivo, principalmente sem Valeri Nichushkin, ficou evidente em alguns momentos neste fim de semana. O power play também teve mais um dia improdutivo, ficando sem gols em três oportunidades extras.
O Colorado entrou no fim de semana claramente como o melhor time da NHL com força equilibrada e um dos três primeiros no pênalti, mas o jogo de poder continua sendo a única parte da máquina que não está perto de atender às expectativas. Os Avs começaram a noite de domingo em 24º lugar no campeonato no power play, convertendo apenas 16,3% das oportunidades.
Os Avs marcaram quatro vezes no power play de 28 de outubro contra o New Jersey Devils. Eles são 6 de 40 (15,0%) nos 11 jogos desde então, incluindo 1 em 16 nas últimas cinco partidas. Mesmo que continue sendo a fraqueza óbvia, não prejudica sua capacidade de continuar no topo da classificação da NHL.
E foi mais uma grande noite para Wedgewood, que tem sido uma das melhores histórias da NHL no início da temporada 2025-26. Ele agora lidera a NHL com 13 vitórias e está entre os cinco primeiros em porcentagem de defesas (0,918) e gols contra a média (2,09).
Acrescente o melhor esforço de Blackwood em seus quatro jogos, e o goleiro dos Avs estará entre os melhores da NHL no momento.
“Tem sido incrível”, disse Makar. “Eles estão nos segurando nos jogos. Esta noite, (os Blackhawks) poderiam facilmente ter tido um par no primeiro, assim como na noite passada.”
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