Vamos mantê-lo em 100. Quando uma franquia perde 100 jogos em três temporadas consecutivas, ela não obtém o benefício da dúvida.
Torne-se competitivo. Menos constrangedor. Mostre-nos o progresso. Abrace a inovação. Dê aos torcedores jogadores pelos quais vale a pena torcer, perspectivas em que possam acreditar, um processo que faça sentido, um motivo para ir ao Coors Field além das noites de fogos de artifício.
Cumpram essas etapas, Walker Monfort e Paul DePodesta, e então a raiva e a suspeita levarão à apreciação.
Do jeito que está, qualquer pessoa que saiba alguma coisa sobre beisebol não confia em ninguém que trabalhe na Blake Street.
Mas – longa pausa, pigarrear, piscar duas vezes – as Montanhas Rochosas fizeram uma boa jogada na quarta-feira que deve ajudar a mudar a cultura.
Josh Byrnes, um jogador de 55 anos que trabalhou para todos os times da Liga Nacional Oeste, exceto para o San Francisco Giants, está de volta. Inteligência e análise estão na moda. DePodesta e Byrnes são os pólos opostos dos antecessores Greg Feasel e Bill Schmidt, que julgaram seu desempenho não pela forma como os jogadores estavam produzindo, mas por sua própria intromissão em Dick Monfort.
Byrnes é o novo gerente geral.
Depois de uma temporada de 119 derrotas que destacou a incompetência em todos os níveis da organização, parece que Walker Monfort convenceu seu pai de que o foco deve mudar e que o grupo de cérebros do beisebol deve liderar o pivô dramático.
Quando os Rockies contrataram DePodesta, que passou a última década no Cleveland Browns, só faria sentido se ele pudesse contratar executivos para preencher sua ausência no beisebol e complementar seu conjunto de habilidades.
Byrnes faz isso. Ele não é o candidato perfeito, mas seu currículo parece bom, não é?
Ele passou os últimos 11 anos no Los Angeles Dodgers como vice-presidente sênior de operações de beisebol, onde dirigiu o olheiro e o desenvolvimento de jogadores do clube. Você conhece as duas coisas em que as Montanhas Rochosas são horríveis?
Durante esse período, os Dodgers registraram o melhor recorde no beisebol. Eles ganharam três campeonatos mundiais e oito títulos de divisão. As Montanhas Rochosas nunca ganharam um título de divisão.
Isso não significa nada.
A menos que isso signifique alguma coisa.
As Montanhas Rochosas não são os Dodgers. A única coisa que eles têm em comum é aproximadamente o mesmo número de torcedores vestidos de azul que assistem aos jogos em seus estádios todas as temporadas.
As Montanhas Rochosas estão tentando criar sua versão de “Moneyball”. DePodesta e Byrnes, durante sua estada em Los Angeles, com uma década de diferença, fizeram parte do “More Moneyball” com os Dodgers.
Mas encontrar potenciais clientes e transformá-los em grandes jogadores de impacto é uma habilidade, e a preparação e atenção de Byrnes aos detalhes ajudaram a produzir resultados positivos para jogadores como Corey Seager, Wil Smith, Cody Bellinger, Walker Buehler, Dustin May e Gavin Lux. Ele também recomendou fortemente Dave Roberts como técnico.
Talvez nenhuma organização incorpore análises melhor do que os Dodgers sem perder a noção de que o beisebol é jogado por humanos. O próprio Byrnes estabeleceu recordes de home runs e RBIs na Divisão III Haverford College, na Pensilvânia, e continua sendo um excelente jogador de pickleball. Ele pode viver em ambos os mundos – como parte do time geek e do time pick-up.
Não era como se ele estivesse andando de skate como se estivesse andando de skate pela Chavez Ravine.
“Ele esteve intimamente envolvido com o sucesso dos Dodgers nos últimos 11 anos e tem sido um grande motor por trás de muitos de seus sucessos. Muitas pessoas fizeram contribuições significativas, mas acho que as dele são particularmente significativas”, disse DePodesta ao The Denver Post. “Por todos esses motivos, estou animado por tê-lo. Em termos de parceria comigo, eu diria que o conheço há 30 anos e sinto que fico mais inteligente cada vez que converso com ele. E isso continua até hoje.”
Byrnes se beneficiou de trabalhar para os Dodgers, o que lhe permitiu se destacar e melhorar nas sombras.
Depois de passagens pelo Cleveland, Rockies e Red Sox, onde ganhou um anel em 2004, ele atuou como gerente geral do Arizona Diamondbacks (2005-2010) e do San Diego Padres (2011-2014). Ele ajudou a guiar o Arizona para a National League Championship Series em 2007, perdendo para as Montanhas Rochosas. E com os Padres, ele adquiriu três titulares – Ian Kennedy, Tyson Ross e Andrew Cashner – e um close (Huston Street) em uma negociação para moldar o elenco.
Houve muitas faltas também.
Em um acordo de três vias no Arizona, ele enviou Max Scherzer para os Tigers no lugar de Kennedy e do titular Edwin Jackson. E substituir o popular Bob Melvin por AJ Hinch, que nunca havia treinado em nenhum nível, foi um desastre, deixando Byrnes criticado por forçar o termo “defesa organizacional” ao casar o gerente com o front office. Em San Diego, ele foi condenado por uma mudança de propriedade, tornando-se um substituto conveniente para o delirante ex-executivo do Miami Dolphins, Mike Dee.
Em sua terceira tentativa neste cargo, Byrnes terá a vantagem da experiência, de uma década de sucesso em Los Angeles e de quatro anos de trabalho em altitude há duas décadas. Ele deve acertar no projecto, conseguir contratações internacionais, investir na apresentação de pessoal de desenvolvimento e análise especializado para o Coors Field, ao mesmo tempo que negocia activos mais controláveis para este enorme projecto de reconstrução. As Montanhas Rochosas não perderam 119 jogos por acidente.
DePodesta e Byrnes, de muitas maneiras, estão conectados. DePodesta era muito jovem para ter sucesso com os Dodgers. Byrnes foi ousado demais, cedo demais no Arizona.
Esses dois sabem o que não sabem. Eles foram humilhados. E ainda assim não desanimado. Eles são amigos desde crianças, compartilhando a paixão pelo beisebol. Ambos moram na área de San Diego há anos.
Isso, por si só, inspira confiança de uma forma estranha em Byrnes.
Quem deixa a melhor organização do beisebol, enquanto vive em um dos maiores CEPs, para trabalhar nas Montanhas Rochosas? É como uma crise reversa de meia-idade. E deixa claro o quanto Byrnes, se não DePodesta, está determinado a fazer isso funcionar.
Sejamos claros. Byrnes fazia parte da dinastia dos Dodgers, mas não era o cara que tomava as maiores decisões. E seu histórico como GM é confuso. Não há garantias de que isso funcionará.
As Montanhas Rochosas não nos deram outra escolha senão exigir duas palavras quando fazem esse tipo de movimento: Prove.
Mas pelo menos, em DePodesta e Byrnes, contrataram pessoas que são capazes de fazer exatamente isso.
