FILADÉLFIA – Mackenzie Blackwood tem uma memória excelente.
Pouco depois de ajudar o Colorado Avalanche a derrotar o Philadelphia Flyers e registrar sua segunda vitória em menos de 24 horas, o melhor palpite de Blackwood era que ele havia disputado jogos consecutivos 10 vezes em sua carreira na NHL.
Após uma análise mais aprofundada, Blackwood jogou em… 10 sets consecutivos em sua carreira antes deste fim de semana.
“É sempre difícil”, disse o goleiro do Avs. “O fato de ser cedo torna tudo um pouco mais fácil, mas sim, ainda é uma tarefa árdua. É difícil dormir bem. É mais o seu cérebro no segundo dia. O corpo está bem, mas apenas conseguir o cérebro é mais difícil.”
Agora, a palavra “jogado” definitivamente o está ajudando aqui. Blackwood foi titular em ambos os lados de uma partida consecutiva cinco vezes, mas também apareceu em ambos os jogos – uma vez como titular, uma vez como substituto de lesão / desempenho – cinco vezes.
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Esta foi a segunda vez que ele fez isso pelo Avalanche. Ele começou em 6 de fevereiro em Calgary e depois na noite seguinte em Edmonton, ajudando os Avs a vencer aquela viagem a Alberta com duas vitórias.
Blackwood fez isso de novo no fim de semana passado, ajudando os Avs a derrotar os Rangers por 3 a 2 na prorrogação no sábado no Madison Square Garden, e depois levando-os à vitória pelo mesmo placar no domingo na Xfinity Moible Arena.
“Bem, número 1, ele não jogou muito hóquei este ano”, disse o técnico do Avs, Jared Bednar, sobre a decisão. “Perdeu muito tempo, então ele deve estar bem fresco. E este é um daqueles jogos em que poderíamos usá-lo.
“Eu meio que senti que (sábado) foi uma carga de trabalho leve, e chegando hoje, se jogássemos da maneira certa, seria uma carga de trabalho leve também.
Blackwood jogou todos os três jogos desta viagem até agora, incluindo uma derrota por 6-3 na noite de quinta-feira na UBS Arena para o New York Islanders. Isso aconteceu porque Scott Wedgewood deixou o último jogo do Colorado em casa, na última terça-feira, contra o Vancouver Canucks, com uma lesão nas costas.
Bednar disse que as costas de Wedgewood o apertaram no meio do jogo. A transmissão da Altitude Sports mostrou Wedgewood recebendo algo de um funcionário fora do gelo durante um intervalo de televisão anterior contra os Canucks, e então ele saiu do jogo logo após o meio do segundo período.
Wedgewood disse que era um relaxante muscular, mas suas costas ainda estavam tensas, então os Avs o retiraram do jogo. O Colorado tirou folga na sexta-feira e não teve patins matinais no sábado ou domingo por causa do horário de início da matinê, mas Wedgewood entrou no gelo e deu algumas tacadas antes do jogo no Madison Square Garden.
Os Avs contaram com Trent Miner nesta viagem para apoiar Blackwood, mas não o jogaram no domingo contra os Flyers e o enviaram de volta ao Colorado Eagles após o jogo. Isso significa que é quase certo que Wedgewood pelo menos se vestirá para o jogo final desta viagem, terça-feira à noite na Bridgestone Arena contra o Nashville Predators.
Blackwood está agora com 8-1-1 nesta temporada, com 2,21 gols contra a média. Ele e Wedgewood estão agora empatados em quarto lugar na NHL, com uma porcentagem de defesas de 0,920.
“Eu soube depois do primeiro (sábado)”, disse Blackwood quando questionado se sabia que jogaria os dois jogos. “Achei que deveria tentar descansar o máximo que pudesse e me preparar para partir hoje. Talvez beber um café extra.”
Blackwood está relativamente fresco a um terço da temporada porque perdeu os primeiros 12 jogos depois de passar por uma cirurgia no joelho fora da temporada. Wedgewood obteve a maioria dessas partidas, mas Bednar foi para Miner em metade da única sequência consecutiva durante aquele trecho e parou 20 de 24 arremessos na derrota por 4-3 na prorrogação em Nova Jersey.
Uma diferença naquela época? Wedgewood vacilou um pouco depois de um início escaldante antes do jogo de 26 de outubro no Prudential Center. Ele foi substituído por Miner em 23 de outubro, depois de permitir quatro gols em 11 arremessos, e depois desistiu de três gols em 19 arremessos na derrota por 3 a 2 em Boston em 25 de outubro.
Blackwood permitiu cinco gols (em 41 chutes) na noite de quinta-feira em Long Island, mas antes disso ele havia permitido dois gols em suas quatro partidas anteriores combinadas. E ele provou que o palpite de Bednar era uma boa decisão, parando 24 dos 26 arremessos contra os Flyers.
Enquanto o resto da equipe parecia um pouco cansado no final da tarde na Filadélfia, Blackwood ajudou os Avs a manter a vantagem de um gol e vencer apesar da forte pressão dos Flyers.
“Achei que eles seriam oportunistas, porque perderam a rede em algumas chances de qualidade no início”, disse Blackwood. “Eu meio que vi a maneira como eles estavam caçando furtivamente, então pensei, ‘Podem ser apenas quatro doses, mas eles vão ter algumas notas altas, então tente permanecer nisso.’ “
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