A ESPN e a Liga Principal de Beisebol pareciam estar caminhando para uma separação feia depois que a rede desistiu de seu acordo de direitos em fevereiro.
Nove meses depois, parece ser a melhor coisa que aconteceu a ambas as partes.
A ESPN reelaborou um acordo que inclui direitos de streaming fora do mercado, enquanto a NBC e a Netflix transmitirão jogos como parte de um novo acordo de direitos de mídia de três anos anunciado pela MLB na quarta-feira.
O comissário Rob Manfred também conseguiu maximizar os direitos do Home Run Derby e da Wild Card Series.
NBC/Peacock se tornará a nova casa do “Sunday Night Baseball” e da rodada Wild Card, enquanto a Netflix terá o Home Run Derby e dois jogos adicionais.
Os três negócios terão uma média de quase US$ 800 milhões por ano. A ESPN ainda pagará US$ 550 milhões, enquanto o acordo com a NBC vale US$ 200 milhões e a Netflix, US$ 50 milhões.
A ESPN, que transmite beisebol desde 1990, perde jogos da pós-temporada e o Home Run Derby, mas ganha algo mais valioso para seus resultados financeiros ao se tornar detentora dos direitos da MLB.TV, que estará disponível no aplicativo ESPN.
A ESPN também obtém os direitos de transmissão no mercado para os seis times cujos jogos são produzidos pela MLB – San Diego, Colorado, Arizona, Cleveland, Minnesota e Seattle.
Embora a ESPN não tenha mais o “Sunday Night Baseball”, ela terá 30 jogos, principalmente durante a semana e nos meses de verão.
O beisebol é a segunda liga que tem seu pacote digital fora do mercado disponível nos EUA na plataforma da ESPN. A NHL transferiu seu pacote para a ESPN em 2021.
A NBC, que comemora seu 100º aniversário no próximo ano, tem uma longa história com o beisebol, embora não muito recentemente. A rede transmitiu jogos de 1939 a 1989. Fez parte da curta Baseball Network com ABC em 1994 e 1995 e depois transmitiu jogos de playoffs de 1996 a 2000.
Seu primeiro jogo será no dia 26 de março, quando o atual bicampeão Los Angeles Dodgers receberá o Arizona Diamondbacks.
Os 25 jogos de domingo à noite serão transmitidos principalmente na NBC e o restante na nova NBC Sports Network. Todos serão transmitidos no Peacock.
O primeiro jogo “Sunday Night Baseball” na NBC será em 12 de abril e o próximo em maio, após os playoffs da NBA.
A adição de jogos de beisebol dá à NBC uma noite de esportes durante todo o ano nas noites de domingo. Ele tem jogos da NFL nas noites de domingo desde 2006 e vai estrear uma lista da NBA nas noites de domingo em fevereiro.
A NBC também terá um jogo no horário nobre na noite do Dia do Trabalho.
Os jogos do início da tarde de domingo também voltam ao Peacock, que os teve em 2022 e 23. Os jogos do início da tarde levarão a um Whip-Around Show de estúdio antes do jogo de domingo à noite.
A NBC/Peacock também fará o jogo Major League Futures durante a semana All-Star e a cobertura da primeira rodada do draft amador da MLB.
Os acordos de beisebol da Netflix estão alinhados com sua estratégia de participar de grandes eventos em um esporte importante. O streamer terá uma partida dupla de Natal da NFL nesta temporada pelo segundo ano consecutivo.
Além do Home Run Derby, a Netflix terá o primeiro jogo da temporada no dia 25 de março, quando o três vezes MVP do AL Aaron Judge e o New York Yankees visitarem o San Francisco Giants. Também tem o Home Run Derby e a MLB no Field of Dreams em Dyersville, Iowa, em 13 de agosto, quando Minnesota enfrenta o Philadelphia. A Netflix transmitirá um jogo de evento especial da MLB todos os anos.
As negociações em torno dos outros acordos foram complicadas devido ao facto de a MLB também estar a tentar não menosprezar dois dos seus outros detentores de direitos. A MLB recebe uma média de US$ 729 milhões da Fox e US$ 470 milhões da Turner Sports por ano em acordos que expiram após a temporada de 2028.
As noites de sábado da Fox têm sido principalmente esportivas nos últimos dois anos, com uma mistura de beisebol, futebol americano universitário, basquete universitário e esportes motorizados.
A Apple TV oferece “Friday Night Baseball” desde 2022.
Os acordos também prepararam Manfred para negociações futuras. Ele gostaria que a MLB adoptasse uma abordagem mais nacional aos seus direitos, em vez de uma grande percentagem dos seus jogos ser em redes desportivas regionais.
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