O proprietário Dick Monfort passou a tocha. Essa é a única razão pela qual isso pode funcionar.
As Montanhas Rochosas são uma piada no beisebol, mas finalmente realizaram uma entrevista coletiva que não exigiu risadas.
Monfort insistiu que deixará o filho Walker Monfort e o novo presidente de operações de beisebol, Paul DePodesta, comandarem o time.
Por favor, defenda este caso, porque vamos exigir que você cumpra isso.
“Acho que eles estão me expulsando. Não é assim?” Dick Monfort disse quinta-feira. “Muito tem sido dito sobre o que eu faço e o que não faço. Estou aqui para apoiar Walker. Estou aqui para apoiar Paul. Precisamos ter os recursos. Não sou tão ruim quanto todos pensam que sou. Eu me importo. Eu me importo em vencer. Eu me importo com toda a equipe que trabalha aqui. Eu os defendo.”
Nos últimos sete anos do reinado de Monfort, as Montanhas Rochosas têm parecido mesquinhas, incompetentes, extremamente leais e estranhas à lógica.
Quinta-feira, eles deixaram sua realidade alternativa. Pelo menos essa é a esperança.
Que o reconhecimento do fracasso fornecerá um caminho a seguir. Que a cadeia de comando dará liberdade a DePodesta para fazer o seu trabalho enquanto se reporta a Walker, que responderá ao seu pai apenas para obter a aprovação dos relatórios de despesas e a atribuição de recursos.
Isso não é tão simples quanto limpar uma bagunça. Isto é sair do abismo. A franquia chegou aos playoffs quatro vezes nos últimos 25 anos, e o sucesso em campo foi amplamente alcançado apesar das pessoas que ficam com os lucros.
É por isso que todos estão céticos de que Dick se afaste. Por que todos continuam desconfiados de que Walker está qualificado ou terá a coragem de enfrentar seu pai, permitindo que DePodesta execute sua visão.
É uma sensação estranha sair de uma coletiva de imprensa e acreditar que a pessoa que não trabalha no beisebol há uma década está mais qualificada para fazer esse trabalho do que as pessoas que o contrataram.
Cabe aos Monfort provar que estamos errados.
Dick capacitou Walker para colocar sua marca nesta franquia, incentivando-o a fazer as coisas de maneira diferente, começando com a contratação de um executivo de fora da organização.
O cartão de visita de Walker diz que ele é o vice-presidente executivo. É um título? Ou na prática?
Essa é a questão persistente. Houve indicações sutis na quinta-feira de que Walker tem poder.
Isso veio em seus comentários iniciais. Ele era dono do fracasso colossal da organização. A próxima vez que Greg Feasel, o homem que ele substituiu, fizer isso publicamente será a primeira vez. Walker apontando o dedo no espelho permite que as Montanhas Rochosas atuem como uma franquia profissional novamente depois de não uma, não duas, mas três temporadas consecutivas de 100 derrotas forçarem mudanças significativas de liderança.
“Todos nós sabemos que tem sido uma fase difícil para as Montanhas Rochosas, para dizer o mínimo. E não há desculpas para isso. Nada será aceito, exceto o progresso no futuro”, disse Walker Monfort. “Para nossos fãs, sabemos que vocês estão frustrados. Sabemos que estão cansados de ver palavras, querem ver ação. Paul é o primeiro passo e muitos mais virão. Nós ouvimos vocês e sentimos sua paixão.”
Isso é algo básico. Negócios 101. Mas a responsabilização tem sido tão estranha há tanto tempo que foi chocante e revigorante. Sejamos claros: as Montanhas Rochosas não são respeitadas e também não merecem. Eles devem reconquistar a confiança dos torcedores que viram a seleção de 2025 se tornar uma piada nacional.
Essa equipe representou uma tempestade perfeita do que acontece quando uma franquia não consegue recrutar ou desenvolver, se recusa a ver os jogadores como ativos e acredita que pode colocar em campo uma lista de 25 jogadores de potencial local. Nem mesmo os Dodgers conseguem fazer isso e fazem tudo melhor do que todos os outros.
Em DePodesta, as Montanhas Rochosas contrataram um adulto. Seu currículo apresenta uma lacuna notável – uma temporada malsucedida de 10 anos no Cleveland Browns – mas sua inteligência e humildade o tornam um milhão de vezes mais propenso a ter sucesso do que o ex-gerente geral Bill Schmidt.
DePodesta ajudou a criar análises pioneiras no beisebol. As Montanhas Rochosas não conseguiram descobrir como implementar uma rede sem fio na cabine de imprensa durante a World Series de 2007. Isto, em poucas palavras, captura a sua relação com a tecnologia ao longo das últimas duas décadas.
DePodesta vai mudar isso. E o mais encorajador é que Walker quer que ele faça isso. Sabe que isso deve ser feito. E isso exigirá mais contratações externas.
“Ele tem 52 anos e trabalhou no esporte durante toda a carreira. Acho que mudamos nossa abordagem com ele”, disse Walker Monfort. “Não vamos trazer apenas uma (nova pessoa). Estamos trazendo outras. Se há coisas que estão faltando por ele não estar no jogo nos últimos 10 anos, o plano é que ele traga pessoas para complementar isso.”
DePodesta fornece conhecimento, convicção e bom senso para assumir sua parcela de responsabilidade pelo desastroso comércio de Deshaun Watson em Cleveland.
Mas nenhuma de suas habilidades importará se Dick Monfort continuar interferindo.
Embora os últimos anos tenham provado que Schmidt e Feasel eram péssimos em seu trabalho, Monfort os tornou piores. Ele proibiu negociações. Ele não gastou em infraestrutura – tecnologia de vídeo, olheiros, melhores treinadores das ligas menores, analistas de dados – que paga dividendos nas grandes ligas. Ele promoveu uma cultura sem consequências.
Ao ouvir DePodesta, é difícil acreditar que ele teria aceitado este cargo, mesmo que seus dias nos Browns estivessem contados, se ele acreditasse que Monfort iria continuar neste tipo de função.
Há também isto: Monfort se ofereceu para estar ocupado com outras coisas, provavelmente como um falcão enquanto os proprietários e jogadores tentam chegar a um novo acordo coletivo de trabalho com o atual CBA que expira em 1º de dezembro de 2026.
Se isso resultará em um teto salarial ou não, pode ajudar muito a determinar se o estômago de Monfort permanecerá proprietário.
Dadas as dificuldades das Montanhas Rochosas e a avalanche de críticas que recebeu, Dick me disse antes da temporada de 2024 que não tinha certeza se Walker queria assumir um papel significativo no front office ou herdar a equipe.
Mas ele falou com orgulho na quinta-feira, ao olhar para o filho após a entrevista coletiva.
Certamente parecia a realização de um sonho antigo.
Mas será apenas um para o resto de nós se isso significar que Dick se foi, deixando as decisões do beisebol para Walker, DePodesta e sua nova equipe.
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