O atacante do Colorado, Hope Leyba (45), comemora o primeiro gol dos Buffaloes durante uma vitória contra Xavier na segunda rodada do Torneio da NCAA de 2025 (foto cortesia da CU Athletics).
A seleção colorada de futebol feminino teve um de seus melhores desempenhos gerais deste ano no maior palco da temporada.
O maior palco até agora, pelo menos. Graças a esse desempenho, os Buffaloes estão avançando e subindo.
CU sobreviveu à pressão inicial de Xavier para dominar o resto do caminho, registrando uma vitória por 4-1 em uma partida da segunda rodada do torneio da NCAA na quinta-feira em East Lansing, Michigan. Os Buffs conquistaram a terceira viagem Sweet 16 na história do programa e a segunda em 14 temporadas sob o comando do técnico Danny Sanchez, mas é a primeira vez que CU avança tão longe desde a segunda temporada de Sanchez em Boulder em 2013.
Os Buffs do 12º colocado e terceiro colocado ficarão em East Lansing para jogar o vencedor do jogo da segunda rodada de quinta à noite entre o segundo colocado Michigan State Spartans e Wake Forest no domingo (11h MT, ESPN +).
Xavier pressionou a questão ofensivamente durante os primeiros 15 minutos, mas gols de cabeça consecutivos de Faith Leyba e Reagan Kotschau do CU inverteram a aparência da partida e enviaram os Buffs (17-3-3) a caminho do Sweet 16.
“Você define metas em julho e início de agosto, quando está nas montanhas e fazendo a união da equipe, e não poderia estar mais orgulhoso do grupo por seu esforço e desempenho”, disse Sanchez. “Achei que estávamos um pouco hesitantes (cedo) por alguma razão. Não estávamos dando a eles muitas chances. Eles tiveram algumas meias chances. Mas estávamos defendendo muito fundo.
“Mas, na verdade, Faith marcar o gol no escanteio e, obviamente, o segundo gol realmente nos ajudou a nos acalmar. Me senti bem com isso e defendemos bem.”
O zagueiro Jordan Whiteaker acertou os dois escanteios que terminaram com os dois primeiros gols do CU, com Leyba abrindo o placar com seu terceiro gol na temporada. Leyba quase marcou o segundo gol, mas depois que seu cabeceamento ricocheteou na trave, Kotschau limpou o rebote para dar ao CU uma vantagem de 2 a 0 que se manteve até o final da partida.
Uma bomba de 45 jardas de Hope Leyba deu aos Buffs uma vantagem de 3 a 0 faltando pouco menos de 4 minutos para o final e estendeu o total de gols do time para 22. Embora uma contagem de Xavier tenha arruinado um possível encerramento para o que de outra forma seria um desempenho de destaque do goleiro do CU Jordan Nytes, alguns dos reservas dos Buffs conseguiram entrar no placar nos segundos finais, com Riley MacDonald fechando o placar com uma assistência de Josie Master.
Nytes registrou 12 defesas, o maior número de qualquer goleiro da CU nos 28 jogos de todos os tempos do torneio da NCAA dos Buffs. Whiteaker se tornou apenas o terceiro jogador do CU a registrar duas assistências em um jogo do torneio da NCAA, e o primeiro desde 2007.
Os quatro gols de CU marcaram o segundo maior número do programa em um jogo de torneio, atrás apenas dos seis marcados na vitória no primeiro turno de 2019 contra o Norte do Colorado. As cinco assistências dos Buffs também foram as segundas na história do torneio do time, atrás das seis registradas no mesmo jogo de 2019 contra o Norte do Colorado.
“Entramos no jogo com um plano de jogo muito bom”, disse Nytes. “Sabíamos que eles tinham os maiores artilheiros do país, então isso é obviamente algo que olhamos. Com Faith e Greer (Maguire) na minha frente como zagueiros, isso nunca é realmente um problema. Sabemos o que fazer. Sabemos como aderir ao plano de jogo. O esforço de todos na defesa foi simplesmente incrível.”
(3) CU Buffs futebol 4, (6) Xavier 1
Xavier 0 1 — 1
Colorado 2 2-4
Gols – Colorado: F. Leyba (Whiteaker), 18 minutos; Kotschau (F. Leyba, Whiteaker), 32 minutos; H. Leyba (Zacarias), 87 minutos; MacDonald (Mestre), 89 minutos. Xavier: Pennekamp (Flick), 89 minutos.
Goleiros (mínimo de gols contra defesas) — Xavier: Galley (90-4-3). Colorado: Nytes (90-1-12).
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