Patrick Mahomes e os vacilantes Kansas City Chiefs enfrentam um confronto imperdível contra o ressurgente Houston Texans no domingo, em um fim de semana difícil que apresenta algumas das rivalidades mais ferozes da NFL.
A franquia mais dominante da última década, com três vitórias no Super Bowl em cinco jogos recentes, os Chiefs correm grave risco de perder totalmente os playoffs pela primeira vez desde 2014.
Eles estão em terceiro lugar na AFC West com 6-6, atrás até mesmo das vagas de wildcard, faltando apenas cinco jogos para o final da temporada regular.
“Você tem que vencer todos os jogos agora – e espero que isso seja o suficiente”, disse o quarterback Mahomes após mais uma derrota por pouco para o Dallas Cowboys na semana passada.
“Não temos escolha. Este é (um) momento crítico… há um senso de urgência e um nível de consciência de que todos devemos melhorar nosso jogo”, acrescentou o defensor Chris Jones esta semana.
Os Chiefs dificilmente poderiam receber adversários mais desafiadores no principal jogo do fim de semana na noite de domingo.
Apoiados por uma defesa incomparável que sofreu mais de 20 pontos apenas duas vezes durante toda a temporada, e com o quarterback CJ Stroud em boa forma, os texanos estão em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas.
Com 7-5, os texanos se recuperaram de um início desastroso até a beira de uma vaga nos playoffs.
“Você tem que respeitar onde é merecido, esses caras têm uma ótima linha defensiva”, disse Mahomes, duas vezes jogador mais valioso da NFL.
Rivalidades renovadas
Em outros lugares, uma das rivalidades mais antigas da NFL se renova quando o Chicago Bears enfrenta o Green Bay Packers no gelado Wisconsin.
Os Bears (9-3) ocupam atualmente o primeiro lugar na NFC. Eles possuem um dos ataques mais acirrados da liga, mas não chegam aos playoffs desde 2020.
A vitória dos Packers (8-3-1) os empataria em vitórias com os Bears no topo da NFC Norte.
Não há amor perdido entre seus torcedores – ou treinadores.
Em janeiro, o recém-nomeado técnico do Bears, Ben Johnson, irritou seu adversário ao brincar que “gostava de vencer Matt LaFleur duas vezes por ano”.
“Sabemos o quão importante é esta rivalidade”, acrescentou Johnson esta semana. “Isso remonta há muito tempo. Duas das franquias mais vencedoras da NFL, e acho que continua a ser o caso. Então, é um grande problema.”
Na AFC North, outra rivalidade historicamente intensa leva o Pittsburgh Steelers a viajar para o Baltimore Ravens. Os vizinhos estão no topo de sua divisão, com 6-6.
O veterano quarterback do Steelers, Aaron Rodgers, que completou 42 anos esta semana, espera conter uma pequena crise que fez seu novo time perder os dois últimos jogos.
Ambas as equipes estarão de olho no Cincinnati Bengals, cujas pequenas esperanças nos playoffs tiveram um grande impulso na semana passada com o retorno bem-sucedido de seu zagueiro estrela.
Joe Burrow, a primeira escolha geral no draft de 2020, leva sua equipe a Buffalo para enfrentar um time imprevisível do Bills liderado pelo atual MVP da NFL, Josh Allen.
Olho de Broncos
Com o líder geral da NFL, New England Patriots, em uma semana de folga, o Denver Broncos pode empatar com seu recorde de 11-2 no topo da AFC se superar o humilde Las Vegas Raiders (2-10).
Na disputa acirrada pelo título da NFC West, onde três equipes somam nove vitórias, o Seattle Seahawks e o Los Angeles Rams esperam capitalizar os confrontos favoráveis.
Os Seahawks enfrentam o lutador Atlanta Falcons, e os Rams enfrentam o Arizona Cardinals.
Os outros jogos de domingo incluem o Indianapolis Colts em Jacksonville, o Tennessee Titans em Cleveland, o Washington Commanders em Minnesota, o New Orleans Saints em Tampa Bay e o Miami Dolphins enfrentando o New York Jets.
Os atuais campeões do Super Bowl, o Philadelphia Eagles, viajam para Los Angeles na noite de segunda-feira para enfrentar o Chargers, com ambos os times ocupando vagas nos playoffs com recordes de 8-4.
© 2025 AFP
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