Quer estar na foto do Super Bowl? Mate o queijo.
“Este fim de semana é um grande, grande jogo”, disse o ex-running back do Broncos, CJ Anderson, no início desta semana, quando perguntei a ele sobre Denver (11-2) recebendo o Green Bay Packers (9-3-1) em uma briga de líderes de divisão no domingo no Empower Field.
“As pessoas dizem: ‘É um teste’. Não é bem um teste… vai ser um bom jogo. Obviamente, espero que consigamos, especialmente em casa. Eu acho que será interessante ver (a defesa do Denver) jogando contra o (quarterback do Green Bay) Jordan Love. Mas nossa defesa sob o comando do (coordenador Vance Joseph) tem sido incrível contra vários QBs nesta liga e encontrando maneiras de demiti-los. Isso é vencer o futebol.”
Como o resto do Broncos Country, Anderson está um pouco – bem – chateado com as narrativas nacionais sendo esbofeteadas como post-its nas costas do QB Bo Nix e seus companheiros de equipe.
Os Broncos são candidatos falsos. O ataque dos Broncos fede. O QB dos Broncos não é adequado para o sistema. O jogo de passes dos Broncos machuca meus olhos. Os Broncos são muito unilaterais, muito desequilibrados para possivelmente vencer tudo.
Anderson já ouviu essa porcaria antes. Cerca de 10 anos atrás, agora que você mencionou isso. Se esta defesa parece muito com os Broncos de 2015, o mesmo acontece com o ruído nacional e o desdém da rede.
CJ também gostaria de lembrar aos locutores de ambas as costas que procurassem como o filme terminou. Ele vai esperar.
“Começamos a ouvir tudo sobre como o ataque enfrentou dificuldades.” Anderson riu. “Ouvimos como Peyton Manning ‘não se encaixa’ no sistema de (Gary) Kubiak. Como Peyton era mais velho. Como ele não conseguia se movimentar.”
Yada gerou yada após yada após yada. Depois vieram os Packers. Peyton Manning x Aaron Rodgers. Vibrações de luta pelo título.
“Esse foi um ponto de viragem”, lembrou Anderson. “O começo para (ver) onde poderíamos estar.”
A temporada do Super Bowl atingiu outro nível – legitimidade, entusiasmo – quando os Packers visitaram Denver em 1º de novembro de 2015.
Green Bay trouxe os Cheeseheads. Os Broncos sacaram as marretas.
Anderson correu 101 jardas e marcou. Manning acumulou 340 jardas no ar, enquanto Demaryius Thomas registrou 168 jardas de recepção. Rodgers foi acelerado para 77 jardas e os Broncos rolaram para 29-10.
De repente, o mundo sabia o que os broncomaníacos já haviam descoberto: a zona de exclusão aérea era real.
“Essa equipe de 2025 é de verdade?” Perguntei ao Anderson.
“Eles provavelmente são melhores do que nós no ataque, honestamente”, respondeu CJ, agora com 34 anos e técnico de futebol da Benicia (Califórnia) High School.
“Eles cuidam do futebol. Eles movem a bola. Eles estão marcando. Eles estão convertendo terceiras descidas. Eles jogam muito bem na defesa. Essa foi a nossa fórmula para vencer o Super Bowl. E é a mesma coisa deles agora.”
Aos seus olhos, a confiança/fé do ataque de Sean Payton é a mesma de 15, a capacidade de ignorar os punts sabendo que a defesa poderia imobilizar um oponente série após série.
Esses Broncos tiveram um recorde de 9-3 em disputas de um placar durante a temporada regular. Esses Broncos estão 9-2 em partidas decididas por oito pontos ou menos – graças, em parte, a um field goal bizarro dos Raiders quando o tempo expirou no fim de semana passado.
“A diferença é que Peyton nos colocaria na melhor jogada, e não sei se Bo tem o mesmo sinal verde no sistema de Sean Payton”, refletiu Anderson. “Estávamos jogando com um QB do Hall da Fama, então se (Kubiak) fizesse a jogada errada ou nos colocasse no visual errado, Peyton nos tiraria disso.”
Os ossos são iguais, mesmo que parte da carne tenha um sabor diferente. Os Broncos de 2015 tinham um Manning mais velho e um jovem (ish) Brock Osweiler no QB, em oposição ao chamador singular de 2025 em Nix. Ambas as equipes lidaram com lesões importantes em posições de habilidade. Manning passou por problemas nos quadríceps e nos pés; Osweiler separou seu ombro que não arremessava.
O MVP do Broncos de 2025 no ataque durante as primeiras 10 semanas foi o tailback JK Dobbins, que foi para a reserva lesionada em meados de novembro com uma lesão no pé. Desde então, os Broncos têm apresentado um verdadeiro time-share, liderado pelo novato do segundo turno RJ Harvey (3,9 jardas por carregamento) com traços de Jaleel McLaughlin (3,8 por carregamento), Tyler Badie (4,2 por carregamento) e o zagueiro norte-sul Adam Prentice – um herói cult em formação depois de uma média de 2,3 toques para 20,3 jardas em suas últimas três disputas.
“Eles são divertidos de assistir”, disse Anderson.
“Então, digamos, 2025 Broncos encontra 2015 Broncos com força total”, retruquei. “Quem ganha?”
Uma pausa.
“Essa é uma ótima pergunta”, ponderou Anderson. “Obviamente, eu nos daria uma vantagem.
“A questão é: Nik Bonitto e Jonathon Cooper, esses caras chegam até Peyton assim que Peyton tirou a bola?
“E Pat Surtain II e Riley Moss, eles poderiam cobrir nossos caras? Estamos falando de DT e Emmanuel Sanders – jogadores do calibre All-Pro (no wide receiver)…
“VJ é sólido. Wade (Phillips) foi um ótimo planejador de jogo. Acho que, para ser honesto, acho que provavelmente tivemos um pouco mais de profundidade do que eles. Claro, sempre vou nos levar. Ganhamos tudo… (mas) eu não me importaria de ver esse jogo.”
Ele também não se importaria de ter mais respeito por seu amado laranja e azul. Embora Love esteja entre os 10 melhores QB nesta liga, ele também é bom para pelo menos uma, e às vezes duas, cólicas cerebrais críticas por competição. O Packers QB arremessou 180 jardas aqui em 2023. Mesmo assim, perdendo por 19-17 faltando 1:40 para o fim, Love disparou um pirulito na terceira para 20 no meio-campo para cobertura dupla. O safety dos Broncos, PJ Locke, garantiu a escolha no 12º dos Broncos para congelar o jogo.
“Você não pode controlar as equipes em sua agenda”, disse Anderson. “Quando olho para (2015), era mais ou menos a mesma coisa. Estávamos ganhando todos esses jogos de um placar e todo mundo estava tentando nos entender (e disse): ‘Bem, eles realmente não jogaram contra ninguém.’
“Então tivemos um grande jogo contra os Packers e dissemos: ‘Aqui vamos nós. É isso que é.'”
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