No início da temporada, o time de basquete feminino do Colorado sabia que haveria alguns obstáculos no caminho com 10 novas jogadoras.
O desafio foi agravado, no entanto, pela tentativa de contornar alguns solavancos e contusões entre esses jogadores.
“Estamos muito abatidos e machucados agora”, disse o técnico JR Payne após a vitória de domingo por 58-46 contra o Wyoming, que melhorou os Buffs para 7-3.
Esse realmente tem sido o caso durante todo o ano, desde os treinos de pré-temporada. CU muitas vezes tinha pelo menos um jogador, se não mais, fora para os treinos porque estavam cuidando de ferimentos leves. Isso continuou na temporada até certo ponto.
“Sim, tem sido muito complicado”, disse Payne sobre como lidar com as lesões. “Mais complicado do que na maioria dos anos, eu diria, apenas por causa do pessoal e por tentar conseguir minutos para as pessoas e querer que todos ganhem o que estão recebendo.”
No domingo, o atacante Jade Masogayo ficou de fora do jogo. Payne disse que Masogayo poderia ter jogado se necessário, mas ela tem lidado com dores no joelho durante toda a temporada. Masogayo finalmente tirou o aparelho, mas os Buffs deram a ela uma oportunidade de descansar.
“Pensamos, cara, se pudéssemos dar a ela mais três dias de descanso antes de recuperar quilômetros naquela perna, pensamos que seria uma coisa boa e acabou tudo bem”, disse Payne.
A guarda Claire O’Connor, por sua vez, perdeu seu segundo jogo consecutivo enquanto descansava com os pés doloridos. Ela teve média de 16,3 minutos nos primeiros quatro jogos do ano, mas depois jogou um total de apenas 22 minutos nos quatro jogos seguintes antes de ficar de fora nos dois últimos.
O armador titular Kennedy Sanders também enfrentou algumas dores. Ela ficou de fora de um jogo inteiro durante a viagem dos Buffs ao Havaí e jogou apenas quatro minutos na vitória decisiva contra o Portland State em 16 de novembro, em um esforço para lhe dar descanso. Houve outras ocasiões em que CU tentou limitar seus minutos sempre que possível.
Ter tantos jogadores novos, além de lidar com lesões, tornou um desafio para Payne e sua equipe descobrir as combinações certas de jogadores em momentos diferentes.
“Uma jogadora como Zy (Walker), por exemplo, pode jogar um, dois ou três e é muito capaz de jogar todos os três”, disse Payne. “Então, é descobrir com quem Zy joga bem? E com esse grupo, ela é melhor nos dois, ela é melhor em um? É como uma ginástica mental em quase todas as posses, tentando descobrir essas coisas.”
Colorado Buffaloes Zyanna Walker, centro, procura uma vaga entre College of Charleston Cougars Tyja Beans, à esquerda, e Taryn Barbot, à direita, no CU Events Center na terça-feira, 2 de dezembro de 2025. (Matthew Jonas/Fotógrafo da equipe)
No longo prazo, porém, a ginástica mental pode ser boa para os Buffs, que agora estão ganhando experiência jogando com diferentes combinações de companheiros de equipe.
“Sim, definitivamente acho que isso vai ajudar”, disse Walker, que esteve fora grande parte da pré-temporada, mas está saudável e com média de 24,7 minutos por jogo. “Apenas ficar confortável com posições diferentes e depois apenas com situações em que você talvez não jogue o tempo todo… Acho que isso seria muito bom para nós.”
Pausa necessária
O jogo de domingo foi o oitavo do CU em 22 dias, o que inclui uma viagem ao Havaí no meio desse trecho.
Após a vitória contra o Wyoming, porém, os Buffs tiveram uma folga. CU não joga novamente até domingo, quando Miami (Ohio) chega a Boulder. Os Buffs tiraram folga na segunda e terça e terão uma semana mais leve por causa das finais.
“Se tivéssemos que jogar (segunda-feira), jogaríamos”, disse Walker, “mas com certeza vamos aproveitar o resto, com certeza, porque tivemos muitos jogos. Então, com certeza vamos descansar.”
Após os oito jogos em 22 dias, os Buffs jogarão apenas quatro partidas nos últimos 24 dias de dezembro, incluindo 10 dias entre a abertura da conferência no Arizona State em 21 de dezembro e o próximo jogo, contra o Arizona em 31 de dezembro.
Notável
A atacante Anaelle Dutat lidera os Buffs com 30,4 minutos por jogo. Ela jogou pelo menos 24 minutos em cada jogo. Ela também ocupa o terceiro lugar no Big 12, com 8,5 rebotes por jogo. … CU ocupa o 15º lugar entre os 12 grandes em porcentagem de arremessos de campo (0,422) e o 15º em porcentagem de 3 pontos (0,255). Os Buffs estão em quarto lugar, porém, em porcentagem de lances livres (0,743). … Defensivamente, os Buffs estão em segundo lugar entre os 12 grandes em roubos de bola (12,0 por jogo). … Na terça-feira, CU estava em 57º lugar no ranking da NET.
