ELMONT, NY – Afinal, esta equipe do Colorado Avalanche é mortal.
O New York Islanders estragou o retorno de Brock Nelson à UBS Arena e encerrou a seqüência de 17 jogos consecutivos do Colorado com uma vitória por 6-3 na noite de quinta-feira. Os Islanders não apenas mantiveram Nathan MacKinnon fora do placar pela segunda vez nesta temporada, mas também o New York deu ao Colorado seu primeiro buraco de quatro gols na temporada antes que os Avs fizessem um jogo.
“Definitivamente não foi o nosso melhor jogo”, disse o capitão do Avs, Gabe Landeskog. “Desistimos de mais chutes do que o normal. Parecia que desistimos de uma quantidade razoável de chances de gol, e simplesmente não parecia que estávamos tão firmes defensivamente.”
O Colorado teve a segunda sequência mais longa no início de uma temporada com apenas uma derrota regulamentar na história da NHL, mas caiu para 19-2-6 na temporada. Ambas as derrotas regulamentares ocorreram fora de casa – os Avs estão agora por 8-2-4 longe da Ball Arena.
Os seis golos foram os mais permitidos pelos Avs esta temporada, assim como os 42 remates à baliza.
“Tivemos algumas leituras estranhas e isso nos custou chances de gol”, disse o técnico do Avs, Jared Bednar. “E fomos derrotados na frente da rede. Muitos rebotes…. Isso não pode acontecer. Temos que ser mais duros na frente da rede.
“Dou crédito a eles. Achei que eles fizeram um jogo muito bom. Achei que brigamos e tentamos permanecer nele, mas tivemos alguns caras que não tiveram ótimas noites.”
Os Islanders conseguiram uma vantagem de 1 a 0 aos 5:56 do primeiro período, mesmo que os Avs não acreditassem que fosse um gol legal. Houve uma confusão na área do Colorado antes que o disco se soltasse para Kyle MacLean ao longo da linha do gol. Ele girou e disparou para a rede enquanto Blackwood estava caído no gelo com o taco do atacante Marc Gatcomb dos Islanders alojado em sua perna.
O Colorado contestou por interferência do goleiro, mas a análise oficial da liga concluiu que o contato acidental ocorreu durante uma disputa por um disco solto em uma situação de rebote, então ainda estava 1 a 0 para o time da casa.
Os Avs só estavam perdendo por vários gols em três jogos nesta temporada e não desde a derrota na prorrogação em 26 de outubro em Nova Jersey. Nova York conquistou uma vantagem de 2 a 0 faltando 1:40 para o final do período inicial. Mathew Barzal carregou o disco para a zona do Colorado e fez um passe cruzado para o capitão dos Islanders, Anders Lee, que bateu Blackwood no canto superior direito com um chute do círculo direito.
Piorou durante um segundo período selvagem.
Bo Horvat fez 3 a 0 quando resolveu Blackwood na terceira tentativa de uma corrida dos Islanders. Blackwood parou o primeiro chute de Horvat, então o fenômeno estreante Matthew Schaefer no rebote, mas Horvat entrou em Josh Manson e não errou quando teve outra chance.
Adam Pelech marcou 61 segundos depois em um chute aparentemente inofensivo do círculo esquerdo que algemou Blackwood, e aos 7:59 do segundo período do jogo nº 27, o Avalanche finalmente enfrentou uma desvantagem de quatro gols.
“Não joguei meu melhor jogo, isso é certo”, disse Blackwood, que fez 37 defesas. “Você não vai vencer 82 jogos, mesmo que queira. Vou assumir essa (derrota) comigo. Eu poderia ter sido melhor.”
Valeri Nichushkin marcou 40 segundos depois de Pelech, ao redirecionar o chute certo de Sam Malinski. Foi o sexto gol de Nichushkin na temporada, e o primeiro desde que voltou de perder oito jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo.
Menos de dois minutos depois, Martin Necas saltou em direção à rede pela ala esquerda, passou pela frente da área e tentou desviar para a esquerda. O disco atingiu o skate de Travis Mitchell e cruzou a linha do gol para marcar o 14º gol de Necas na temporada, às 10h04 do meio período.
De repente, eram jogos de 4-2 com quase 30 minutos para o fim.
Mas, os Avs cobraram o quarto pênalti da noite no final do segundo período, quando Cale Makar foi para a área por tropeçar, e Barzal abriu uma vantagem de 5-2 para os Islanders faltando 1:14 para o final do período.
Makar reduziu o Avalanche a dois gols no início do terceiro período, quando preparou Artturi Lehkonen para um gol de ângulo agudo aos 1:27. Um jogador dos Islanders quebrou o taco e outro perdeu o seu pouco antes do gol.
MacKinnon, que lidera a NHL com 22 gols e 46 pontos, só ficou sem marcar cinco vezes em 27 jogos nesta temporada – duas das últimas três vezes foram contra os Islanders.
“Tivemos períodos ruins, tivemos períodos ruins que superamos, mas olho muito para aquele jogo e ainda estamos nos esforçando”, disse Bednar.
“Foi mais perto do que você pensa, mas ainda não foi bom o suficiente. Só precisamos ter certeza de que o próximo será.”
NOTAS DE RODAPÉ: Bednar disse antes do jogo que Scott Wedgewood (atrás) está no dia a dia, mas ainda pode jogar durante esta viagem de quatro jogos. Wedgewood foi afastado do último jogo, terça-feira à noite, na Ball Arena, porque suas costas o apertaram. Trent Miner apoiou Blackwood contra os Islanders.
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