FORT COLLINS – Jayden Fox faz tudo rápido. Mas fale.
Poucos dias antes de seu último jogo no ensino médio, sua última chance de transformar os defensores em cones de trânsito, o excelente running back de Cherry Creek está explicando metodicamente a importância da prática, de estreitar o foco, de permanecer grato.
“A sensação de estar com meus companheiros aqui é como uma família”, disse Fox. “Como idosos, queremos vencer uns pelos outros. Será emocionante. Vir para Creek tem uma cultura muito boa e significa muito ter amigos que me apoiam.”
Os oponentes reconhecem Fox pelas costas de sua camisa. Ele é uma trilha de vapor vermelha e azul. Ele possui 1.517 jardas em 106 tentativas nesta temporada. Isso registra 14,3 jardas por carregamento. Esses são os tipos de números de preparação associados ao lutador do Baltimore Ravens, Derrick Henry.
“Ele tira vantagem de cada jogada que consegue”, disse Brady Vodicka, quarterback do Bruins e comprometido com a Louisiana Tech. “Não importa o que aconteça, depois que ele pegar a bola, seu objetivo é marcar.”
A Fox faz muito isso. Seus 22 touchdowns levaram o time dos Bruins a buscar seu sexto título em sete anos, enquanto superava os adversários por 571-134. Ele irá embora em breve, caminhando primeiro, para jogar futebol americano universitário. Pode ser na UNLV ou possivelmente até na UCLA, o que significa que poderemos vê-lo na TV em breve.
Mas não veremos muitos jogadores como Jayden Fox novamente no nível 5A.
Em todos os aspectos do que o esporte se tornou no mais alto nível de competição – eu ou nós, marca pessoal em vez de equipe – a Fox deveria estar falando na terceira pessoa como uma primeira opção para uma escola em uma corrida dinástica.
Em vez disso, aqui está ele na coletiva de imprensa estadual da CHSAA, prevendo a luta pelo título 5A com Ralston Valley no sábado às 17h no Canvas Stadium, saindo, rindo, confortável em se misturar quando suas estatísticas não.
“Ele é um jovem humilde. Houve alguns jogos em que ele fez 10 corridas, e se eu tivesse corrido 25 vezes, ele poderia ter sido aquele cara dizendo: ‘Eu quero isso, quero liderar o estado em jardas.’ Mas ele é um cara que entende o processo”, disse o técnico do Cherry Creek, Dave Logan. “Ele olha para o que é melhor para o time, o que é único hoje em dia no futebol.”
Jayden Fox (1) de Cherry Creek ultrapassa a defesa de Skyridge para marcar um touchdown no Stutler Bowl na sexta-feira, 12 de setembro de 2025, em Greenwood Village, CO. (Rebecca Slezak/Especial para The Denver Post)
O que é fascinante em Fox é que a modéstia pode não ser seu melhor atributo. Apesar de seu corpo de 1,70 metro e 75 quilos, a resistência de Fox está no mesmo nível de seu personagem, se não melhor. Ele sofre punição, seja no jogo ou no treino, e sempre aparece como um robô Rock’Em Sock ‘Em.
“Eu assisto em primeira mão no campo. Parece que são necessários quatro ou cinco caras para derrubá-lo. Nunca vi uma pessoa ser atingida como ele e permanecer lá”, disse Oliver Miller, do Bruins, com 1,80m de altura e 305 libras, que assinou com o Kansas State esta semana. “Ele é um craque que joga com o coração.”
Para a Fox, esta semana é mais importante do que a maioria. E não pela razão óbvia que você imagina. Ele quer outro título, é claro. Mas ele também busca contribuir de uma forma mais significativa do que na temporada passada. Ele entrou no campeonato estadual contra o Legend com uma torção no tornozelo direito e machucou-o novamente na primeira corrida.
Jayden Fox, jogador de futebol americano da Cherry Creek High School, fotografado durante o sétimo dia anual de mídia do ensino médio do CHSAA e do Denver Broncos no Empower Field em Denver, em 5 de agosto de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
“Quando me machuquei, tentei não demonstrar tanto porque sabia que o adversário iria atacá-lo, o que deveria. Fiz o meu melhor para me recuperar. Foi bom entrar no jogo. Joguei até o terceiro quarto antes de desistir de mim”, disse Fox. “Então, sim, estou muito animado e feliz por estar saudável para este jogo.”
Mesmo numa equipe com mais estrelas que um planetário, Fox exige atenção. Assista ao vídeo do Hudl e o que chama a atenção é sua aceleração. Ele demonstra paciência nas transferências da espingarda, permite a liberdade de escolher seu buraco e depois mostra uma explosão incomum. Uma vez no segundo nível, um safety ou linebacker solitário é colocado em patins, deixado em uma perseguição indefesa depois que Fox faz um corte feio ou dá um passo hesitante.
“Ele tem a capacidade única de parar e começar”, disse Logan, “e voltar instantaneamente a toda velocidade”.
Fox expiou dois fumbles na vitória semifinal sobre Valor Christian com dois gols. Sua reação ao fracasso é a razão pela qual tantos acreditam que ele terá sucesso no próximo nível.
“Ele adora a adversidade, aceita-a. Quando algo não sai do seu jeito, há momentos em que o ouço ao meu lado no campo de defesa dizendo: ‘Esta próxima jogada é minha. Eu cuido disso'”, disse Vodicka. “Ele tem esse motor. Mas também é muito resistente. Ele não vai parar até acertar.”
A pausa chega em um lago. Fox explicou que ele e seus companheiros de equipe, muitos dos quais jogam juntos desde o ensino fundamental, gostam de relaxar pescando depois dos treinos. E com a chegada do inverno, eles se mudaram para o cinema.
“Algumas semanas atrás vimos ‘Zootopia 2’ como uma equipe. Gostamos de fazer coisas juntos”, disse Fox. “Sei que algumas pessoas pensam que recebemos tudo em Creek. Trabalhamos muito e permanecemos juntos. Sinto que o vínculo conosco é muito forte.”
Fox cresceu no programa Cherry Creek, literal e figurativamente. Ele chegou como calouro pesando 140 libras, deixando a comissão técnica brevemente imaginando-o como um receptor ou cornerback. Mas ele arregaçou as mangas, ganhou músculos e se tornou o coração de um poderoso jogo de corrida, se não de seu time.
Jayden Fox, da Cherry Creek High School, fala com um membro da mídia após uma coletiva de imprensa no Canvas Stadium em Fort Collins, Colorado, em 2 de dezembro de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
“O Coach nos coloca na melhor posição para nos tornarmos o melhor como jogador e como pessoa”, disse Fox. “Ele ensina você a jogar futebol, mas também ensina fora do futebol como ser um homem. Ele é como um segundo pai.”
Logan assistiu com orgulho o desenvolvimento da Fox. Ele teve uma média de 10 jardas por corrida em sua carreira, acumulando mais de 4.000 jardas. É difícil encontrar outros jogadores preparatórios do Colorado no nível 5A que tenham feito isso.
E diz tanto sobre Fox que ele será lembrado por tudo menos isso.
“Ele tem costas pequenas, mas sua mentalidade e fisicalidade são as de costas muito maiores”, disse Logan. “Fui muito abençoado por treinar um jogador do calibre dele, que é tão humilde e altruísta quando se trata do time.”
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