As licenças de espectro de US$ 23 bilhões que a AT&T comprou da EchoStar deram-lhe um impulso significativo no desempenho 5G em todo o território continental dos Estados Unidos. Ativou o espectro sem fio, as frequências utilizadas para transmissão de dados. Os assinantes da AT&T que possuem um telefone compatível com 5G ou um plano de internet doméstico da AT&T Internet Air já devem ver um aumento significativo na velocidade.
A empresa afirma que as velocidades de download dos clientes podem aumentar 80% quando conectados à rede sem fio em áreas com espectro atualizado. Para assinantes da AT&T Internet Air, o aumento de velocidade é de até 55%. A maior capacidade abre mais possibilidades para jogos, streaming de conteúdo e acesso a outros aplicativos com alto volume de dados, bem como para conectar clientes rurais sem acesso a opções domésticas de Internet de fibra.
A atualização chega, pelo menos até agora, sem aumento de preço para os clientes existentes. A Verizon e a T-Mobile instituíram bloqueios de preços de três e cinco anos em 2025, portanto, esperamos que a infraestrutura aprimorada da AT&T não acione taxas mais altas. Com base no anúncio da empresa, no entanto, o espectro expandido também beneficia a AT&T internamente, tornando a sua rede mais eficiente, reduzindo a necessidade de construir novas torres celulares e incentivando os clientes a subscreverem serviços de Internet móvel e doméstica.
Também aumenta as capacidades do programa AT&T FirstNet, que permite que os socorristas tenham comunicações garantidas mesmo quando a capacidade é restrita, como durante um desastre natural. Durante um período de “algumas semanas”, a empresa implantou hardware em 23.000 estações de celular que permitem o espectro de banda média de 3,45 GHz em mais de 5.300 cidades em 48 estados, de acordo com a AT&T.
Qual é o significado da banda média? As redes 5G funcionam em uma faixa de frequências do espectro. Sinais de ondas milimétricas de alta velocidade oferecem velocidade e desempenho mais rápidos, mas têm alcance limitado e não funcionam bem com obstruções, como edifícios. O 5G de banda baixa oferece as velocidades mais lentas, mas funciona em uma área mais ampla. A banda média é um equilíbrio entre os dois, oferecendo velocidades mais rápidas do que a banda baixa com maior cobertura.
Do ponto de vista do cliente, isto deverá traduzir-se num acesso à rede mais rápido e consistente. Portanto, se você for assinante da AT&T, verá “5G +” na barra de status do seu telefone quando estiver conectado a uma onda milimétrica ou rede de banda média, ou “5G” em uma área de banda baixa. (Você também pode ver “5GE”, que na verdade é 4G LTE e não 5G.)
Para fornecer um único ponto de dados, eu estava sentado em meu escritório em casa em Seattle usando um telefone conectado à AT&T com barras cheias e “5G+” exibido. Executei o aplicativo Ookla Speedtest e obtive velocidades de download de quase 500 Mbps e velocidades de upload de cerca de 80 Mbps. Isso é comparável a muitas velocidades domésticas de Internet (e reflete o desempenho que vi em um voo recente da United Airlines usando o Starlink Wi-Fi a bordo). (Divulgação: Ookla é propriedade de Ziff Davis, a mesma empresa-mãe da CNET.)
