A Blue Origin, de Jeff Bezos, lançou com sucesso seu foguete New Glenn na quinta-feira e também acertou em cheio o pouso de seu foguete propulsor. O impulsionador, chamado Never Tell Me the Odds (os fãs de Han Solo reconhecerão essa citação), pousou suavemente em uma plataforma flutuante chamada Jacklyn, em homenagem à falecida mãe de Bezos. Esta foi a primeira vez que a Blue Origin pousou com sucesso o foguete New Glenn.
Pouco antes das 16h00 horário do leste dos EUA na quinta-feira, New Glenn foi lançado da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Ele implantou a espaçonave gêmea Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers da NASA, apelidada de Escapade, na órbita vagabunda designada e, em seguida, pousou o primeiro estágio reutilizável em Jacklyn, no Oceano Atlântico.
Veja isto: Blue Origin lança seu novo impulsionador de foguete Glenn pela primeira vez
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A SpaceX de Elon Musk, concorrente da Blue Origin, também pousou boosters com sucesso, mas esta foi a primeira vez que a Blue Origin o fez. É visto como um passo importante, já que ambas as empresas planejam reutilizar os caros boosters em voos futuros.
A Escapade está a caminho de Marte. Duas pequenas naves espaciais idênticas, chamadas Azul e Dourado em homenagem às cores da Universidade da Califórnia-Berkeley, cujo Laboratório de Ciências Espaciais está gerenciando a missão, foram implantadas com sucesso meia hora após o lançamento.
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Azul e Dourado girarão em torno de um ponto no espaço conhecido como Lagrange-2. No final deste mês, eles farão um rápido sobrevôo pela Terra e depois partirão para Marte. Espera-se que os orbitadores gêmeos cheguem ao Planeta Vermelho em novembro de 2027.
