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“Meu marido vai ver isso… desculpe, Christopher”, Fotini Koklas ri, interrompendo-se enquanto recita a longa lista de bens e serviços pelos quais pagou antes do primeiro show de Lady Gaga na costa australiana em 11 anos.
Bronzeado falso. Cílios postiços. Unhas postiças. Quatro perucas compradas em pânico esta semana, caso a que ela já tinha não fosse boa o suficiente. Sapatos plataforma Giuseppe Zanotti sem salto da Itália, comprados por € 2.000 (US$ 4.817) após uma pesquisa de meses (para ser justo, esses foram adquiridos por volta de 2012, depois que Gaga usou o estilo em seu videoclipe Marry the Night).
O vestido de Koklas é inspirado na era The Fame (2008) de Gaga. Crédito: Jason South
O marido de Koklas já sabe que o superfã de 40 anos passou os últimos oito meses montando uma roupa personalizada para o show de abertura do The MAYHEM Ball no Marvel Stadium na noite de sexta-feira.
Ela não poderia ter escondido isso nem se quisesse. Doze horas por dia na máquina de costura, cortando tecido e colando mini azulejos de espelho em painéis triangulares alargados para um vestido inspirado na Haus of Gaga, é óbvio quando isso acontece na sua sala de estar todo fim de semana desde que as datas da turnê de Gaga em Melbourne, Brisbane e Sydney foram confirmadas em abril.
Koklas passou meses rastreando esses sapatos plataforma Giuseppe Zanotti sem salto. Crédito: Jason South
O que não é tão óbvio para ele – e encoberto com mentiras por meio de referências aos gigantes da moda rápida Shein e Temu – é que Koklas gastou cerca de US$ 4.000 em seu conjunto. Não incluindo os sapatos de grife. Nem o bilhete dela.
“Quando coloco aquela peruca, quando coloco a maquiagem, o vestido e os sapatos, me torno outra pessoa. Não sou Fotini, sou apenas outra pessoa”, diz Koklas. E usar jeans e camiseta está fora de questão. “É a única vez que posso me vestir bem e sair sem ser julgada.”
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A arte promove a empatia, diz Liz Giuffre, professora associada de mídia na Universidade de Tecnologia de Sydney. Mas a música pop tem um peso especial porque está em todo o lado – supermercados, restaurantes, ginásios.
“É uma coisa tão poderosa… pense nas pessoas que estão literalmente sentadas sozinhas em seus momentos mais sombrios, e ouvem uma música pop, ouvem uma experiência e pensam: ‘Não sou a única pessoa que já se sentiu assim’”, diz Giuffre.
O álbum de estreia de Gaga, The Fame (2008), foi revolucionário para Andrew, de 36 anos (sobrenome omitido por questões de privacidade), que se apresenta sob a persona drag Pussay Poppins. Não foi apenas a exploração da celebridade e da identidade através do techno-rock-dance pop que cativou os então adolescentes da zona rural de NSW – foi também a personalidade vanguardista de Gaga e sua abordagem para se apresentar.
Crescendo com sua família libanesa conservadora, Andrew (sobrenome omitido por questões de privacidade) pensava que era a única pessoa queer em sua pequena cidade de 11.000 habitantes. A única representação queer que Andrew viu foi Bob Downe, de Mark Trevorrow, Dame Edna Everage, de Barry Humphries, e Carson Kressley, na televisão. Mas ele “não me via nesses personagens”.
Um episódio do Rove Live da Network 10 em setembro de 2008, quando Gaga cantou o single seminal Just Dance, mudou tudo.
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“Ela tinha óculos de vídeo com um bastão de discoteca iluminado… ela combinava arte, moda, música pop e tudo o que eu realmente gostava, em uma única apresentação”, diz Andrew. “Quanto mais eu comecei a investigar e ouvir a música dela, isso ressoou em mim.”
Gaga, que é abertamente bissexual, consolidou-se como um espaço seguro para a comunidade LGBTQIA+ com Born This Way (2011) – graças ao próprio álbum e à sua tour de imprensa. (“Havia um boato de que você tinha um apêndice masculino. Que você era hermafrodita”, Anderson Cooper perguntou a Gaga em uma entrevista para o 60 Minutes dos Estados Unidos. “Talvez eu tenha. Seria tão terrível?” ela respondeu.)
“Ela falou diretamente com jovens que se sentiam (como párias) e disse: ‘Não há problema em ser diferente’”, diz a Dra. Kat Nelligan, uma mulher orgulhosa de Gamilaraay e professora da Universidade RMIT com doutorado em estudos de música popular.
Nelligan é autora de Brand Lady Gaga (2025) e diz que uma parte fundamental do início da carreira de Gaga foi enviar a mensagem de que o amor próprio e a autoaceitação são “valores realmente importantes”.
Jarrod Layer, 31, dono de um salão de cabeleireiro em Newcastle, inspirou-se no traje que Gaga usa para abrir o The MAYHEM Ball para seu próprio traje. Crédito: Jarrod Layer
“Ela ofereceu pessoas que se sentiam deslocadas… ela disse ‘você pertence aqui’”, diz Nelligan.
Mas sua defesa é apenas parcialmente a razão pela qual os fãs ficam felizes em desembolsar US$ 1.588 – ou comprar agora e pagar depois pelos serviços – por um pacote de “experiência inestimável” que oferece perguntas e respostas com o membro da equipe de Gaga.
O traje estreou no Coachella em abril e foi desenhado pelo estilista taiwanês-australiano Samuel Lewis.Crédito: Getty Images
O fato de seus shows serem obras de arte vivas e vibrantes é o motivo pelo qual Andrew está voando de Hobart, onde mora agora, para assistir a todos os cinco shows do MAYHEM no continente. Ele gastou US$ 60 mil para assistir a 17 apresentações de Gaga ao longo dos anos e a encontrou sete vezes.
“Está bem cozido… ah meu Deus, é quase como um depósito de uma mini casa, um carro pequeno”, ele ri.
A mulher de Perth, Katie Sparks, passou horas fazendo sua fantasia para o primeiro show australiano de Gaga em Melbourne. Crédito: Justin McManus
A criatividade de Gaga foi o que atraiu Jarrod Layer, proprietário de um salão de cabeleireiro em Newcastle, de 31 anos, para a órbita dos artistas vencedores do Emmy, Grammy e Oscar. Ele esteve em todas as turnês australianas, voou para ver Gaga se apresentar no exterior e pagou US$ 1.000 para assistir seu segundo show em Sydney em um camarote corporativo.
Mas o verdadeiro sinal de sua dedicação são as 250 horas durante as quais ele elaborou sua roupa inspirada em Samuel Lewis, gastando a maior parte aplicando pelo menos 80.000 strass no conjunto todo vermelho.
Andrew conheceu Lady Gaga sete vezes ao longo dos anos. Crédito: Pussay Poppins
“Sua vantagem em levar tudo que toca mais longe – isso sempre me tocou”, diz Layer.
A mulher de Perth, Katie Sparks, 26, é fã de Gaga desde os nove anos de idade. Ela a viu três vezes e gastou US$ 3.000 para assistir ao primeiro show em Melbourne – não há shows na capital de WA.
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Mas sua jornada realmente começou há seis semanas, quando Sparks começou seu épico de 40 horas para costurar sua fantasia.
“Meu objetivo é estar na barricada”, diz Sparks. “Ela desce a barricada, então espero que, se eu vestir uma fantasia muito legal, ela me note um pouco.”
Foi assim que Andrew conheceu Gaga no The Born This Way Ball de 2012. Ele acampou do lado de fora do Burswood Dome, em Perth, durante a noite para obter uma vantagem na corrida de admissão geral por ordem de chegada. Funcionou – ele conseguiu chegar à primeira fila. Gaga viu a jaqueta dele, pegou-a e convidou-o para os bastidores.
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