O Supremo Tribunal Federal em Abuja adiou o julgamento de lavagem de dinheiro de N3,1 bilhões do ex-governador do estado de Benue, Gabriel Suswam, e de seu ex-comissário de finanças, Omodachi Okolobia, para 20 de janeiro.
O juiz Peter Lifu fixou a data na segunda-feira, depois que os réus encerraram o caso, com o Sr. Suswam testemunhando como única testemunha de defesa. O juiz instruiu a promotoria a apresentar e entregar seu endereço final no prazo de 14 dias, após os quais a defesa terá mais 14 dias para responder.
Os senhores Suswam e Okolobia enfrentam uma acusação de 11 acusações apresentada pela Comissão de Crimes Económicos e Financeiros (EFCC) sobre o alegado desvio e branqueamento de N3,1 mil milhões, supostamente provenientes da venda de acções do governo do Estado de Benue geridas pela Benue Investment and Property Company Limited. A EFCC alega que entre 8 de agosto e 30 de outubro de 2014, os réus utilizaram duas empresas – Elixir Securities Ltd e Elixir Investment Partners Ltd – para desviar os fundos.
Numa acusação alterada, a EFCC também acusou o Sr. Okolobia de realizar transações em numerário totalizando N578 milhões em quatro parcelas entre dezembro de 2014 e janeiro de 2015, alegadamente em violação da Lei (Proibição) de Branqueamento de Capitais.
O caso, aberto em 2015, perdurou por 10 anos, retardado por repetidos adiamentos, novas acusações e múltiplas transferências entre juízes. Depois de a EFCC ter convocado nove testemunhas, os arguidos apresentaram uma petição sem processo, que o juiz Lifu rejeitou em 23 de Julho, decidindo que a acusação tinha estabelecido um caso prima facie exigindo que os arguidos apresentassem a sua defesa.
Durante os procedimentos subsequentes, o advogado de defesa Joseph Daudu (SAN) solicitou novos adiamentos devido à doença de um colega e a um recurso pendente, mas a acusação opôs-se ao pedido, dizendo que a defesa teve mais de uma década para se preparar. O juiz Lifu também lamentou os desafios administrativos, notando dificuldades na localização dos ficheiros judiciais, que descreveu como por vezes “espalhados por todo o lado”.
Na segunda-feira, após o encerramento do processo pela defesa, o juiz marcou o dia 20 de janeiro de 2026, para a adoção dos discursos finais por escrito, após o qual se espera uma data de julgamento.
